A NASCAR és a Dover Motorsports Inc. szerdán bejelentette, hogy a Nashville Superspeedway 2021-ben ismét a NASCAR Cup Series egyik futamának ad otthont.
A változással a Dover International Speedway a következő szezonban két Cup Series futamról egy versenyre csökken. A Dover Motorsports Inc. építette az 1,33 mérföld hosszú betonpályát a Tennessee állambeli Lebanonban, körülbelül 40 perces autóútra Nashville belvárosától.
“A Dover Motorsports és a közvetítő partnereink együttműködésének köszönhetően izgatottan várjuk, hogy a NASCAR versenyeket visszahozzuk Nashville-be, egy olyan helyre, ahol a sportágunk iránti szenvedély mélyen gyökerezik” – mondta Steve Phelps, a NASCAR elnöke a közleményben. “A nashville-i piac létfontosságú a sportágunk számára, és a NASCAR Cup Series versenyek elhozása a Nashville Superspeedwayre szerves építőköve lesz annak, hogy tovább teljesítsük ígéretünket a 2021-es dinamikus versenynaptár kialakításában.”
RACING-REFERENCIA: Történelmi eredmények
Az új nashville-i verseny és a doveri versenyhétvége időpontját nem jelentették be. Ben Kennedy, a NASCAR versenyfejlesztési alelnöke elmondta, hogy a 2021-es teljes menetrenddel kapcsolatos további bejelentések még váratnak magukra.”
A lépés azt követi, hogy a NASCAR a közelmúltban felújította kapcsolatát a Music Cityvel, amely tavaly decemberben a NASCAR Awards bankettnek és a Champion’s Week rendezvényeknek adott otthont. A Nashville Superspeedway 2001-11 közötti működése során NASCAR-, ARCA- és IndyCar-versenyeknek adott otthont, a 0,596 mérföldes Nashville Fairgrounds pálya pedig 1958-84 között a Cup Series versenynaptárában szerepelt, és 2000-ig más nemzeti NASCAR-sorozatok is futottak ott.
TOVÁBB: A NASCAR története Nashville-ben
A 2011-es utolsó NASCAR-verseny óta a Nashville Superspeedway üresen áll, kivéve, hogy a Nissan, amelynek a közeli Smyrnában (Tennessee) van összeszerelő üzeme, időnként bérbe adja a pályát a stock-car vezetés élményeire vagy az autók tárolására. A Panattoni Development Company 2018-ban megvásárolta az 1250 hektáros speedway területének egy 147 hektáros részét, és azt tervezi, hogy a területet ipari célokra alakítja át. A csoport tavaly júniusban további 132 hektár megvásárlására vonatkozó opciót gyakorolt. Egyik földrészlet sem tartalmazta a pályát vagy annak ülőhelyeit.
Denis McGlynn, a Dover Motorsports elnöke és COO-ja egy szerda délutáni telekonferencián elmondta, hogy a pálya “nagyszerű állapotban van”, és a vállalat 8-10 millió dollárt tervez költeni a következő két évben az 1,33 mérföldes pálya újra üzembe helyezésére. Ezek a kiadások magukban foglalják a pálya épületeinek felújítását, az infrastruktúra korszerűsítését és a doveri pálya használatára elvitt SAFER-korlátok egy részének cseréjét.
McGlynn elmondta, hogy a Nashville Superspeedway lelátóinak kapacitása 25 000 fő, ami az ideiglenes ülőhelyek hozzáadásával megduplázódhat.
“Ezt azért mondom, mert talán néhány dolgot nem fogunk tudni egy év alatt elvégezni” – mondta McGlynn a felújítás kétéves időkeretéről. “Lehet, hogy ki kell nyújtanunk. Mindenesetre nagyon közel van ahhoz, hogy elkészüljön. Azt hiszem, jövő júniusban már első osztályúan fogunk működni.”
A Fairgrounds igazgatótanácsa és Nashville városának tisztviselői már dolgoztak olyan javaslatokon, hogy a NASCAR versenyeket visszahozzák a történelmi félmérföldes pályára, a Bristol (Tenn.) Motor Speedway és az anyavállalat Speedway Motorsports, Inc. 60 millió dolláros felújítási tervet javasolt, és közvetítőként működött a tárgyalásokon. A pálya melletti Major League Soccer stadion építésével kapcsolatos viták azonban lelassították az infrastrukturális tervek és a pálya fejlesztésének előrehaladását.
RELATED: Aktív NASCAR-pilóták győznek a Nashville Superspeedwayen
A szerda reggeli nyilatkozatában Marcus Smith – a Speedway Motorsports elnök-vezérigazgatója – jelezte, hogy a vásárhelyi pálya továbbra is prioritást élvez.
“A hír, hogy a NASCAR 2021-ben Wilson megyébe és a nagyobb Nashville régióba hoz egy kupafutamot, pozitív lépés a NASCAR sport és a NASCAR rajongók számára” – mondta Smith. “Az elmúlt években világossá tettük, hogy szerintünk Nashville az a hely, ahol a NASCAR-nak a jövőnek kell lennie, nem csak a múltnak. Az állami és helyi kormányzati tisztviselőkkel való együttműködésünk a történelmi Nashville Fairgrounds Speedway újjáélesztése érdekében folytatódni fog. Úgy gondoljuk, hogy a Nashville belvárosában található szeretett rövid pálya óriási lehetőséget kínál arra, hogy katalizátora legyen az egész éves turisztikai és szórakoztatóipari fejlődésnek.”
Kennedy szerint a kommunikációs csatornák továbbra is nyitva állnak a NASCAR és az SMI között a fairgrounds helyszínnel kapcsolatban.
“Tudjuk, hogy az elmúlt hónapokban biztosan nagyon közel álltak a projekthez” – mondta Kennedy. “Ez egy fontos pálya számunkra az ARCA oldalán is. Természetesen kapcsolatban maradunk velük, ahogy a dolgok haladnak, és továbbra is támogatni fogjuk őket ott.”
A Dover International Speedway 1969-es megnyitása óta 100 Cup Series-versenynek adott otthont, és az 1 mérföldes delaware-i pálya 1971 óta évente két alkalommal szerepel a premier sorozat versenynaptárában.
“Vállalatunk izgatottan várja azt a fantasztikus lehetőséget, hogy nemcsak a NASCAR Kupa sorozat versenyhétvégéjének adhatunk otthont, hanem a nashville-i létesítményünk megnyitása lehetővé teszi számunkra, hogy a versenyzés és a szórakozási lehetőségek más izgalmas formáinak is otthont adjunk” – mondta Mike Tatoian, a Dover Motorsports, Inc. ügyvezető alelnöke és operatív igazgatója. “Büszkék vagyunk arra is, hogy a NASCAR-ral közös hosszú történelmünk 2021-ben is folytatódik a ‘Monster Mile’-on, és már alig várjuk, hogy jövő nyáron a 9. Firefly Music Festivalnak is otthont adhassunk.”
McGlynn elmondta, hogy bár a COVID-19 kitörése miatt elhalasztották a májusi NASCAR-versenyt, Dover idén mégis két Cup Series-futamot rendezhet egyetlen hétvégén. A 2020-as NASCAR-menetrend felülvizsgált fennmaradó részét még nem tették közzé, de Dover eredetileg augusztus 21-23. között egy háromfutamos hétvégét tervezett a Cup Series, az Xfinity Series és az ARCA Menard Series East versenyekkel a “Monster Mile”
.