Britannia egy zavaros hely nekünk, briteknek, így még zavaróbb lehet a külföldieknek. Vannak Anglia, Skócia, Wales és Észak-Írország nemzeti labdarúgócsapatai. Mégis az olimpiai és Davis-kupa csapatunk Nagy-Britanniát képviseli. Az északír születésű rögbijátékosok egy össz-ír csapatban játszanak. A csapat az ír és az ulsteri zászlóra is kifut. Az angol krikettbizottság pedig valójában az angol és walesi krikettbizottság. Ahol a walesi játékosok az angol zászló alatt játszanak.
De a nemzeti szimbólumok, amelyeket ezek a sportolók a mellkasukon viselnek, mondhatni, nemzeti identitást kovácsolnak. És valójában azért döntöttek így, hogy megpróbálják meghatározni az identitást. A dizájnt, a történelmet és a kultúrát egy nemzet képévé olvasztják össze.
A történeteik a legendák és a mítoszok anyagát képezik. És mint minden, a régmúlt időkből származó dologban, itt is zavaros, hogy hivatalosan hol kezdődtek. De ki hagyná, hogy a tények egy jó történet útjába álljanak? Úgyhogy bocsássuk meg a kutatásunknak, ha helyenként kissé eltér a valóságtól.
Kezdjük a brit nemzeti szimbólumok felfedezését Wales-szel.
Wales 1282-ben került Angliához, így az Egyesült Királyság része lett, amikor a skót és az angol trón eggyé vált. A walesi történelem azonban egyedülálló, és nemzeti szimbólumaik ezt minden bizonnyal tovább fokozzák. A hagyományos nemzeti állat a Vörös Sárkány, amely a walesi zászlót is pompásan díszíti.
De miért egy mitikus lény a nemzeti állat? A történet szerint Vortigern kelta királynak szüksége volt egy helyre, ahol új várat építhetett. Snowdoniában talált egy ideális helyet. Egy nap azonban megjelent egy kisfiú, aki figyelmeztette, hogy nem oda kellene építenie, ahová akarja. A fiú azt állította, hogy ott egy földalatti tó van, alatta két alvó sárkánnyal. Ezt a fiatal fiút egy Merlin nevű fiatal varázslónak hitték. Vortigern figyelmen kívül hagyta a fiút, és ahogy az emberei ástak, két harcoló sárkányra bukkantak. Megbabonázva nézték, ahogy a vörös sárkány legyőzi a fehér sárkányt. Ma úgy tartják, hogy ez Vortigern népét, majd a walesieket jelképezi.
Bár ma már Wales világszerte ismert szimbóluma, a középkorban kiment a divatból. Részben ez magyarázhatja, hogy miért nem került fel soha az Unió zászlajára. Most mégis minden walesi kormányzati épületen lobog.
A másik egyedi jelkép, amely a walesieket jelöli, a póréhagyma. Egy hosszú, fehér és zöld hagyma. Furcsa választásnak tűnhet, de a néphagyomány, hogy miért, lenyűgöző. Hámozzuk hát le a történetének rétegeit. Úgy tartják, hogy a póréhagymát már az ókorban is tisztelték, mivel gyógyító ereje volt. Elhárította a náthát. Enyhítette a szülési fájdalmat. És ami az akkori időkben még fontosabb, védelmet nyújtott a harci sebek ellen. Szerencsére ez az egyik fő összetevője a hagyományos walesi pörköltnek, a Cawlnak, így a walesiek rengeteg gyógyhatású póréhagymát kaptak. Sőt, ha egy leány a párnája alá tett egyet, akkor láthatta leendő férje arcát.
De hogyan lett belőle nemzeti szimbólum? Úgy tartják, hogy Szent Dávid, Wales védőszentje, miközben a betörő szászok ellen harcolt, megparancsolta a seregének, hogy szedjenek ki egy póréhagymát a lábuk alól, és tegyenek egyet a sapkájukba. Ezzel akarták megkülönböztetni magukat az ellenségtől. Hogy ez igaz-e, azt vitatják. Az azonban ismert, hogy a 14. századi crecyi csatában a rettegett és képzett walesi íjászok a zöld-fehér színt viselték. A póréhagyma színére utalva.
És emiatt a walesiek a mai napig büszkén viselnek póréhagymát Szent Dávid napján, ahogy az már hagyomány. Még V. Henrik is azt állította, hogy póréhagymát viselt Shakespeare azonos című darabjában. A csatatéren így kiáltott fel: “Póréhagymát viselek Szent Dávid napján, mert walesi vagyok, tudod, jó honfitársam”. A póréhagymát a nemzeti rögbicsapat pályára lépésekor is lengették, pontosan ugyanebből az okból, hogy megmutassák: “walesi vagyok”. Bár a walesi rögbicsapat egy ellentmondásosabb aspektusa, hogy a walesi herceg strucctollait használják az RFU jelvényén. Nem póréhagymát, de még csak nem is nárciszt, de ez egy teljesen más történet.
Az pedig szépen elvezet a nárciszhoz. A walesi büszkeség modernebb nemzeti szimbólumának tekintik. De lehet, hogy ez csak egy félreértés. A nárcisz walesi neve “Cenhinen Bedr”, amit angolra “Peter’s Leek”-nek fordítanak. És hogy miért keveredhetett össze, és miért kezdett népszerűbbé válni, mint a nemzeti walesi szimbólum koronájának trónkövetelője.