A striatum (elsősorban a háti striatum) a bazális ganglionok egyik fő bemeneti területe. Bejövő rostjainak nagy részét az agykéregből kapja, de afferens rostokat kap a substantia nigrából és a thalamusból is. Az agykéregből érkező rostok (azaz a corticostriatalis rostok) gyakran motoros tervekre vonatkozó információkat hordoznak; ezeket a terveket aztán módosítják, és visszaküldik az agykéregbe, hogy ott megvalósítsák. Meg kell azonban jegyezni, hogy az agykéregből a striatumba tartó rostok nem csak a mozgással kapcsolatosak. Valójában a striatumról (és általánosabban a bazális ganglionokról) úgy gondolják, hogy az agykérgi működés számos aspektusában (és így a megismerés számos aspektusában) részt vesz, és így nem csak a motoros területekről, hanem az egész agykéreg területeiről is kap bemenetet. Úgy tűnik, hogy a substantia nigrából származó afferensek, amelyeket együttesen nigrostriatalis pályának neveznek, különösen fontos szerepet játszanak a mozgásban, mivel a Parkinson-kórban szenvedő betegeknél a neurodegeneráció súlyosan érinti őket. A talamuszból származó rostok, az úgynevezett thalamostriátusi rostok szerepe emberben nem túl jól ismert.
A striatumot elhagyó rostok többnyire a bazális ganglionok fő kimeneti magjaihoz: a globus pallidushoz és a substantia nigrába jutnak. Innen a rostok a talamuszba és más területekre terjednek; a talamuszból kiinduló projekciók viszik vissza az információt az agykéregbe.
A ventrális striatumban található a nucleus accumbens, egy olyan mag, amelyet a jutalmazó élményekben betöltött szerepe miatt alaposan tanulmányoztak. A nucleus accumbens – és a ventrális striatum egésze – kapcsolatban áll a jutalmazással, a megerősítéssel és a fejlődéssel az egyszerű jutalmazó élménytől a függőség részeként történő kényszeres keresésig. A ventrális striatum tehát akkor aktiválódik, amikor olyasmit teszünk – vagy akár csak sejtjük, hogy olyasmit teszünk -, amiről tudjuk, hogy élvezetes lesz.
A ventrális striatum afferens projekciói nagyrészt ugyanazokról a helyekről érkeznek, mint a háti striatumé (bár úgy tűnik, hogy a ventrális striatum több bemenetet kap az amygdala és a hippokampusz felől). A ventrális striatum jutalmazásban való részvétele azonban leggyakrabban olyan rostokhoz kapcsolódik, amelyek a ventrális tegmentális területről (VTA), a középagy dopaminban gazdag területéről jutnak el a nucleus accumbensbe. Ezt a VTA-ból a nucleus accumbensbe vezető útvonalat mezolimbikus dopamin útvonalnak nevezik. A jutalmazó élmények során aktiválódik (pl. függőséget okozó drogok használata során), ezért a jutalmazási rendszer elsődleges komponensének tekinthető.
A striatumot tehát leggyakrabban a mozgással és a jutalmazó élmények közvetítésével hozzák kapcsolatba. Amint azonban fentebb említettük, a striatumról úgy gondolják, hogy a megismerés és a viselkedés különböző aspektusaiban is részt vesz. Így, bár a mozgás, a jutalmazás és a motiváció lehet a striatummal kapcsolatos funkciók közül a leginkább tanulmányozottak, korántsem ezek jelentik a terjedelmüket.