Op art, más néven optikai művészet, a 20. század közepi geometrikus absztrakt művészet optikai illúzióval foglalkozó ága. A formák és színek szisztematikus és precíz manipulációjával elért op art hatásai alapulhatnak akár a perspektivikus illúzión, akár a kromatikus feszültségen; a festészetben, az op art domináns médiumában a felületi feszültséget általában annyira maximalizálják, hogy az emberi szem tényleges pulzálást vagy villódzást érzékel. A teljesen absztrakt formai összefüggésekkel való foglalkozásában az op art közvetve olyan más 20. századi stílusokkal áll kapcsolatban, mint az orfizmus, a konstruktivizmus, a szuprematizmus és a futurizmus – különösen az utóbbi, mivel a képi mozgásra és dinamizmusra helyezi a hangsúlyt. A mozgalom festői azonban abban különböztek a korábbi geometrikus stílusokban dolgozó művészektől, hogy céltudatosan manipulálták a formai viszonyokat annak érdekében, hogy érzékelési illúziókat, kétértelműségeket és ellentmondásokat idézzenek elő a néző látásmódjában.
Váradi Zsolt
Az 1950-es évek végén és a 60-as években kialakult op art mozgalom fő művészei Victor Vasarely, Bridget Riley, Richard Anuszkiewicz, Larry Poons és Jeffrey Steele voltak. A mozgalom először a New York-i Museum of Modern Artban 1965-ben megrendezett “The Responsive Eye” című op-kiállítással keltett nemzetközi figyelmet. Az op art festők összetett és paradox optikai tereket alkottak olyan egyszerű, ismétlődő formák illuzórikus manipulálásával, mint a párhuzamos vonalak, sakktáblaminták és koncentrikus körök, vagy az azonos intenzitású komplementer (kromatikusan ellentétes) színek egymás mellé helyezésével kromatikus feszültséget teremtettek. Ezek a terek a mozgás illúzióját keltik, megakadályozva, hogy a néző szeme elég sokáig megpihenjen a felület bármelyik részén ahhoz, hogy azt szó szerint értelmezni tudja. “Az op art művek – egy író szerint – kevésbé tárgyként, mint inkább érzékelési reakciók generátoraiként léteznek.”
Courtesy of the trustees of The Tate, London
Op art céljait osztotta a francia Groupe de Recherche d’Art Visuel (“Csoport a vizuális művészetek kutatásáért”) és a venezuelai születésű Jesús Rafael Soto művész. Ezek a művészek olyan nagyméretű szobrokat készítettek, amelyek fényt és motorokat, valamint szobrászati anyagokat használtak a térben való mozgás illúziójának megteremtésére, ami minden op-művészet alapvető eleme.