Az optikai tárolás az adatok optikailag olvasható adathordozón történő tárolása. Az adatok rögzítése úgy történik, hogy olyan mintázatú jeleket készítenek, amelyek fény – általában egy forgó optikai lemezre pontosan fókuszált lézerfénysugár – segítségével visszaolvashatók. Az optikai tárolás régebbi példája, amely nem igényli számítógépek használatát, a mikroforma. Az adatok optikai tárolásának más módszerei is léteznek, és új módszerek vannak fejlesztés alatt. Az optikai lemezmeghajtó olyan eszköz a számítógépben, amely képes CD-ROM-ok vagy más optikai lemezek, például DVD-k és Blu-ray lemezek olvasására. Az optikai tárolás különbözik más adattárolási technikáktól, amelyek más technológiákat használnak, például a mágnesességet, mint például a hajlékonylemezek és a merevlemezek, vagy a félvezetőket, mint például a flashmemória.
A lemezek formájában történő optikai tárolás biztosítja a kompaktlemezre való valós idejű rögzítés lehetőségét. A kompaktlemezek számos előnnyel rendelkeztek a hangszalagos lejátszókkal szemben, mint például a jobb hangminőség és a digitális hang lejátszásának képessége. Az optikai tárolás a környezetbarát tulajdonságai és a nagy energiával való hatékonysága miatt is fontos szerepet kapott.
Az optikai tárolás az egyetlen CD-ROM-ot olvasó egyetlen meghajtótól a több lemezt olvasó több meghajtóig terjedhet, mint például egy optikai zenegép. Az egyes CD-k (kompaktlemezek) körülbelül 700 MB (megabájt), az optikai zenegépek pedig ennél sokkal több memóriát tudnak tárolni. Az egyrétegű DVD-k 4,7 GB-ot, míg a kétrétegűek 8,5 GB-ot tudnak tárolni. Ez megduplázható 9,4 GB-ra és 17 GB-ra, ha a DVD-k kétoldalasak, és a lemez mindkét oldalán olvasható felület van. A HD DVD-k egyrétegűvel 15 GB, kétrétegűvel pedig 30 GB tárolására voltak képesek. A Blu-ray lemezek, amelyek a HDTV optikai formátum háborúját a HD DVD-k legyőzésével megnyerték, egyrétegű lemezek esetén 25 GB, kétrétegűek esetén 50 GB, négyrétegű lemezek esetén pedig akár 128 GB tárolására is képesek. Az optikai tárolók közé tartoznak a CD-k és a DVD-k, és ezek nagyon hasznosak.