LAS VEGAS – A boksz egyetlen nyolcszoros világbajnoka, Manny “PacMan” Pacquiao szenátor az első menetben legyőzte Keith “One Time” Thurmant, és szoros megosztott döntéssel megnyerte a váltósúlyú világbajnoki címet a Premier Boxing Champions on FOX Sports Pay-Per-View esemény főmérkőzésén szombat este a Las Vegas-i MGM Grand Garden Arénában.
“Jó móka volt” – mondta Pacquiao. “Az ellenfelem jó harcos és bokszoló. Erős volt. Nem vagyok az a fajta bokszoló, aki sokat beszél; mi csak a meccset reklámoztuk. Azt hiszem, ő is a legjobbját nyújtotta, és én is a legjobbamat nyújtottam. Azt hiszem, ma este boldoggá tettük a szurkolókat, mert jó meccs volt.”
A 14 356 fős teltházas közönség már az elejétől fogva nagyszerű akciót láthatott, hiszen az izgalmas első menetet Pacquiao azzal koronázta meg, hogy a menet végén egy egyenes jobbegyenessel pályafutása során először ejtette el Thurmant.
“Tudtam, hogy túl szoros volt” – mondta Thurman. “Megkapta a kiütést, így lendületben volt az első menetben.”
Thurman a második menetbe jutott, de továbbra is gondjai voltak Pacquiao jobb kezével, mivel a jövőbeli Hall of Famer a küzdelem során sikeresen dobta azt ütésként és erőütésként is. Thurman a menet közepén alkalmazkodott, és elkezdte megpróbálni megfojtani Pacquiaót és lesétáltatni, sikerrel járt, amikor a kombinációit az ellenfele előtt el tudta érni.”
A negyedik menettől kezdve az orrából ömlött a vér, Thurman a mérkőzés második felében nagyrészt erőteljes kombinációkat tudott Pacquiaón ütni, de soha nem tudta megsebezni Pacquiaót, vagy saját kiütést elérni.”
“Bárcsak egy kicsit több teljesítményem lenne, hogy szemtől szembe menjek” – mondta Thurman. “Úgy éreztem, hogy egy kicsit elfáradt, de volt tapasztalata a ringben. A kondícióm és a teljesítményem éppen csak elmaradt Manny Pacquiao teljesítményétől. Nagyon szeretném a visszavágót.”
A 10. menetben Pacquiao egy erős balhorgot ütött a testére, ami egyértelműen fájdalmat okozott Thurmannek, és arra kényszerítette, hogy a menet hátralévő részében sokat hátráljon. A CompuBox pontszámai jól mutatták a küzdelem szoros jellegét, Thurman 210:195 arányban győzte le Pacquiaót, míg Pacquiao szorgalmasabb volt, 686 ütést dobott Thurman 571 ütésével szemben.
“Nagyon szeretem a szurkolókat” – mondta Pacquiao. “Nagyon köszönöm, hogy eljöttek és tanúi voltak a küzdelemnek. Biztos vagyok benne, hogy boldogok voltak ma este, mert egy jó küzdelmet láttak. Még ha Thurman vesztett is, ő mindent megtett. Ő nem egy könnyű ellenfél. Ő egy jó bokszoló és erős. Én csak áldott voltam ma este.”
Pacquiao nagy fölényben volt a beadott ütések tekintetében, 82-szer talált be Thurman 18 ütésével szemben. Thurman 192 erőütése volt a legtöbb a CompuBox által nyomon követett 43 Pacquiao-meccs során. Menetről menetre a két bunyóst csak a második, a hetedik és a kilencedik menetben választotta el egymástól ötnél több ütés.
12 menet után a bírók megosztott döntést hoztak, az egyik bíró 114-113-ra értékelte a mérkőzést Thurman javára, amit két bíró 115-112-re felülbírált Pacquiao javára, aki 40 évesen szerezte meg a WBA váltósúlyú világbajnoki címét.
“Áldást és tanulságot kapsz” – mondta Thurman. “A mai este áldás és lecke volt. Köszönöm mindenkinek, és köszönöm Manny Pacquiaónak.”