A platánfák (Platanus occidentalis) szép árnyékfák a nagy tájak számára. A fa legszembetűnőbb jellemzője a kéreg, amelynek álcázó mintázata szürkésbarna külső kéregből áll, amely foltokban hámlik le, hogy felfedje az alatta lévő világosszürke vagy fehér fát. Az idősebb fák törzse gyakran tömör, világosszürke.
A platánokat gombfának vagy gombgolyófának is nevezik. Ez az egész télen a fán lógó, 1 hüvelykes golyókról ered, amelyek tavasszal a földre hullanak. Mindegyik gömb saját, zsinóros, 3-6 hüvelykes (7,5-15 cm) gallyon lóg.
Tények a platánfáról
A platánfa az Egyesült Államok keleti részén található legnagyobb lombhullató fa, a platánfa 75-100 láb (23-30 m) magasra nőhet, hasonló terjedelemmel, ideális körülmények között pedig még magasabbra is. A törzs átmérője elérheti a 3 métert is.
A platánok fája erős és többféleképpen felhasználható, de ahogy a fa öregszik, egy gomba megtámadja és felemészti a szívfát. A gomba nem pusztítja el a fát, de gyengévé és üregessé teszi. A vadon élő állatok hasznát veszik az üreges platánfáknak, amelyeket diófélék tárolására, fészkelőhelyként és menedékként használnak.
A platánfák hatalmas mérete miatt az átlagos otthoni tájképbe nem illenek, de parkokban, patakpartokon és más nyílt területeken nagyszerű árnyékot adó fák. Egykor utcai faként használták, de sok szemetet okoznak, és az invazív gyökerek károsítják a járdákat. A régebbi külvárosi városrészekben azonban még mindig találkozhatunk velük az utcák mentén. Olvasson tovább, hogy megtudja, hogyan kell platánfát nevelni.
A platánfák termesztése
A platánfák szinte bármilyen talajban nőnek, de a mély, gazdag, nedves, de jó vízelvezetésű talajt kedvelik. A konténerben nevelt fákat az év bármely szakában elültethetjük. A bálázott gyökerű fákat tavasszal vagy ősszel kell elültetni.
A platánfa gondozása egyszerű. Kétévente trágyázza a fát, ha nem nő olyan gyorsan, mint kellene, vagy ha a levelei fakók. A fiatal fákat mélyen öntözzük meg, hogy a talaj ne száradjon ki. Az első néhány év után a fa elviseli a mérsékelt szárazságot. A legjobb, ha akkor áztatjuk mélyen a talajt, amikor már vagy egy hónapja nem esett ázó eső.
Problémák a platánfákkal
A platánfákkal kapcsolatban számos probléma merül fel. Meglehetősen rendetlen, bőségesen ontja magából a leveleket, maggolyókat, gallyakat és kéregcsíkokat. A maggolyókon található apró szőrszálak irritálják a bőrt, és légzési nehézségeket okozhatnak, ha az arra érzékenyek belélegzik. Viseljen maszkot vagy légzőkészüléket és kesztyűt, amikor eltávolítja a magokat a maggolyóból. A levelek és a levélszárak is szőrrel borítottak, amikor újak. A szőrszálak tavasszal hullanak, és irritálhatják a szemet, a légutakat és a bőrt.
A platán terjedő gyökerei gyakran beszivárognak a víz- és csatornavezetékekbe, és károsítják a járdákat és a burkolt területeket.
A fák számos rovarfertőzésre és gombás betegségre hajlamosak. Ezek a körülmények ritkán pusztítják el a fát, de a szezon végére gyakran rongyosnak tűnnek.