A Lyme-kór egy multiszisztémás betegség, amely bőrgyógyászati, mozgásszervi, idegrendszeri vagy kardiológiai manifesztációkkal járhat (1). A kórokozó a Borrelia burgdorferi nevű spirochéta. A közelmúltban végzett vizsgálatok kimutatták, hogy az általánosan B burgdorferi néven ismert törzsek között elegendő genomikai és fenotípusos heterogenitás van ahhoz, hogy három genotípusra való felosztásuk indokolt legyen: B burgdorferi, B garinii és egy harmadik, jelenleg meg nem nevezett genospecies (2).
A Lyme-kórt Észak-Amerikából, Európából, Ázsiából és Ausztráliából jelentették. Több mint 30 000 esetet írtak le 46 amerikai államból, bár a legtöbb esetet csak nyolc államból jelentették (3). A B burgdorferi-t nem mutatták ki számos olyan államban, ahol Lyme-kórt jelentettek.
A Lyme-kór Kanadában kevésbé gyakori. Csak 140 esetet jelentettek 1984 és 1990 között, és valójában a bejelentett esetek közül sok valószínűleg nem felel meg a Lyme-kór jelenlegi kanadai felügyeleti esetdefiníciójának (4). Terepi vizsgálatok kimutatták a B burgdorferi endémiás jelenlétét az Ontario déli részén fekvő Long Pointban (5), és 1991-ben a Prince Edward-szigeten gyűjtött Ixodes dammini kullancsból izolálták a B burgdorferit (6). Egy közeli rokon spirochéta, a B hermsii, a kullancsok által terjesztett relapszusos láz etiológiai kórokozója, amelyet British Columbiában találtak betegek vérében (7,8). Nemrégiben egy másik (jelenleg azonosítatlan) spirochétát figyeltek meg Brit Kolumbia kullancsaiban (személyes közlés).
A Betegségellenőrző Laboratóriumi Központ (LCDC) társszponzorálta a Lyme-kórról szóló konszenzusos konferenciát, amelyen a Lyme-kór epizootiológiájára, epidemiológiájára, klinikai gyakorlatára és laboratóriumi vizsgálatára vonatkozó ajánlásokat fogalmaztak meg (4). Az LCDC fertőző betegségek epidemiológiájával foglalkozó irodája tartja nyilván a Kanadában előforduló emberi Lyme-kór esetekre vonatkozó adatokat, és az LCDC mikrobiológiai irodájának különleges kórokozókkal foglalkozó nemzeti laboratóriuma, a zoonózisos betegségek osztálya nyújt laboratóriumi támogatást. Ez a laboratóriumi támogatás magában foglalja a B burgdorferi kanadai elterjedésének meghatározására irányuló közös vizsgálatokat, a benyújtott kullancsok azonosítását, a kullancsok kanadai azonosítására és elterjedésére vonatkozó kézikönyv elkészítésére irányuló közös vállalkozás kezdeményezését, a tartományi közegészségügyi laboratóriumok jártassági vizsgálatát, a referenciavizsgálatok elvégzését és a kereskedelmi termékek értékelését.
Az 1990-92 közötti időszakban nyolc tartományi közegészségügyi laboratórium bevonásával három jártassági vizsgálatot végeztek. A jelentett szerológiai vizsgálatok között szerepelt az összes laboratórium által elvégzett enzimhez kötött immunszorbens teszt (elisa), valamint az egyes laboratóriumok által végzett immunfluoreszcens antitest (IFA) és Western Blot (WB) vizsgálatok. Az eredmények megerősítették, hogy az elisa megbízhatóbb szűrővizsgálat, mint az IFA-teszt, bár hamis pozitív és negatív szerológiai eredmények is előfordultak. Összességében az elisa érzékenység 42,9 és 100% között mozgott, a legtöbb érzékenység 90% feletti volt, a specificitás pedig 75 és 100% között mozgott. A WB-eredményeket közlő néhány laboratórium érzékenysége 50 és 100% között, a specificitás pedig 60 és 100% között volt.
A kanadai laboratóriumoknak ajánlott a WB-t használniuk az elisa-vizsgálattal pozitívnak talált szérumokban a specifikus antitestek jelenlétének megerősítésére (4). A WB mint megerősítő teszt teljesítménye eddig kiábrándító volt. 1990 augusztusa és 1992 decembere között az LCDC-ben 40 beteg egy vagy több elisa pozitív szérumát vizsgálták meg egy kereskedelmi WB-teszttel, a következő eredményekkel: kilenc (22,5%) negatív, kilenc (22,5%) pozitív és 22 (55,0%) bizonytalan. Így a WB csak e betegek 45%-ánál tudta egyértelműen feloldani a reaktivitást.
Nincsenek standard kritériumok a Lyme-kór WB-tesztjének értelmezésére. Egyes laboratóriumok egyszerűen négy vagy több kijelölt sávot keresnek, míg más laboratóriumok a reaktív sávok specifikus mintázatát követelik meg, pl. a 41 kDa flagelláris fehérje sávjával való reakciót és legalább egy sávot, amely a 18, 21,5 vagy 23 kDa alacsony molekulatömegű fehérjéknek felel meg (9). A fertőzés során a 41 kDa fehérjére adott kezdeti reakciót több hónapon keresztül akár 10 vagy több fehérjére adott változó, fokozatos reakció követi. Ez a késleltetett expresszió összefügghet a baktériumok szerkezeti integritásának lebomlásával, ami a korábban védett immunogén összetevők bemutatását eredményezi, vagy talán a fokozott szuppresszorsejt-aktivitás miatt, amely a korai betegségekben bizonyítottan korlátozhatja a kezdeti antitestválaszt a bakteriális antigének teljes spektrumára (10).
A Lyme-kór WB-tesztjében rejlő problémák ellenére ez a teszt még mindig hasznos szerepet játszhat. Rose és munkatársai (11) a betegek szérumait vizsgálva kimutatták, hogy mind a WB, mind az elisa tesztek pozitív eredményei erős diagnosztikai támogatást nyújtottak a Lyme-kórra, míg a pozitív elisa negatív WB-vel együtt általában a Lyme-kór klinikai jellemzőinek hiányával járt együtt. Nemrégiben Banerjee és munkatársai (12) a WB-t eszközként használták annak kimutatására, hogy a B burgdorferi és B hermsii IFA-titerek brit kolumbiai betegeknél valószínűleg nem specifikus reakciókból adódtak, és arra a következtetésre jutottak, hogy nem valószínű, hogy a borreliózis a Brit Kolumbiában észlelt krónikus ízületi betegségek okozója lenne.
Már több kereskedelmi WB-készlet is kapható, és a Zoonózisbetegségek szekció a következő évben tervezi e termékek értékelését, hogy meghatározza viszonylagos előnyeiket. Fontos, hogy ne tévesszük szem elől azt a tényt, hogy a Lyme-kór diagnózisához megfelelő klinikai bemutatásra van szükség, és a laboratóriumi vizsgálatok elsősorban háttérként szolgálnak. Mindazonáltal a B burgdorferi nemrégiben történt izolálása a látszólag nem endémiás Prince Edward-sziget tartományból (6) jól szemlélteti a megfelelő tesztek fontosságát a Kanadában esetlegesen előforduló sporadikus esetek felismeréséhez.