Ha a főiskolán tehénnek nevezném valamelyik kollégámat – persze nem mintha valaha is ilyen kísértésbe estem volna -, az kétségtelenül nagy sértésnek számítana, és egy dühös telefonhívást vonna maga után a humánerőforrás irodába.
Az ókorban azonban ezt nagy bóknak vették, különösen a fáraók Egyiptomában. A tehénistennő pedig több híres bibliai történetre is fényt deríthet.
Az egyiptomiak számára Hathor istennő egy tehénistennő volt, aki mindazt képviselte, amit a női identitásban jónak láttak. Természetesen ő képviselte a termékenységet és az anyaságot, de a szerelmet, az örömöt, a zenét, a táncot és mindent, ami szép.
Egy földművelő nép számára a tehén fontos állat volt, hiszen tejet, húst, szarvat és bőrt adott, így a tehenet az egyiptomiak úgy értelmezték, mint gondoskodó gondozót, mint egy nagylelkű anyát. Hathor tehénistennőként gondoskodott népéről.
A régészet szerint több lányt neveztek el róla, mint bármely más nevű lányról, és papjait nők és férfiak egyaránt szolgálhatták.
Hathort Ré napistennel hozták kapcsolatba, hol anyjaként, hol pedig lányaként. Minden reggel megszülte Ré napistent, aki naphajóját kormányozta az égen, éjszaka pedig a Tejút csillagait, a “Nílus az égen”-t képviselte.”
Talán az estével való kapcsolata miatt a halállal is kapcsolatba hozták, és gyakran megtalálható a nemesi sírok falán, ahol étel- és italáldozatokkal fogadta az újonnan elhunytakat a kellemes túlvilágra.
Hathor talán legkorábbi ábrázolása kedves tehénként a Narmer-palettán található, egy nagyméretű palatáblán, amely az újonnan egyesített Egyiptom első királyát, Narmer-Menes-t ábrázolja. A király hagyományos pózban van ábrázolva, amint ellenségei fejét veri szét. A feje fölött azonban trónjának ábrázolása látható, amely egy tehénpár között áll.”
Az egyiptomiak birodalmukat két félként értelmezték, Felső-Egyiptomot, vagyis a mélyen Afrikába futó hosszú folyópartokat, és Alsó-Egyiptomot, vagyis a Nílus-deltát. A királyság e két részét a Két Hölgynek nevezték, ezért a király egyik címe a Két Hölgy Ura volt. A palettán a király trónját tartó Hathor tehénpár a védelmező istenségekre utal.
Hathor, akárcsak az emberek mindkét neme, nem volt csupa melegség és kedvesség.
A mitológia szerint egyszer a földi emberek összeesküvést szőttek Ré napisten ellen. Mint egy védelmező anyafigurát, Hathort elküldték, hogy gyilkoljon és pusztítson fel és le a Nílus mentén, eltörölve mindenkit, aki szembeszállt az istenek királyával. Az emberek lemészárlása valóban olyan nagy és intenzív lett, hogy a főistenek engedtek a büntetésből, nehogy az emberiség elpusztuljon.
Ezért elárasztották a Nílust vörös színű, vérre emlékeztető sörrel, amelyet Hathor mohón felhajtott. Hamarosan megrészegült és elájult, véget vetve a mészárlásnak. Másnapra mind az emberek, mind az istenek megtanulták a leckét, és Hathor visszatért kedvesebb megnyilvánulásaihoz, mint anya, feleség és szerető.
Mint sok egyiptomi kultuszban, a heket vagy sört naponta használták Hathornak szánt áldozati adományként a templomaiban, így a sör használata az istennő megbékítésére és kényeztetésére tematikusan is értelmet nyer.
A Hathor pusztulásának mítoszával érdekes párhuzamot találunk a héber Bibliában, az 1Mózes 41. fejezetében, ahol a fáraó álmában hét karcsú és kövér tehén jön fel a Níluson. Röviddel ezután hét sovány tehenet lát, amelyek felfalják a kövér teheneket. Ezt követi egy hasonló álom, amelyben hét elpocsékolt gabonakéve, vagyis búza, hét teli gabonakévét fal fel.”
A pátriárka, József helyesen értelmezi az álmokat, hogy hét bőséges év után hét éhínséges év következik az országban. A tehén ikonikus képe a Nílusban, amely egyszerre jeleníti meg a földnek szánt élelmet és a földnek szánt pusztulást, Hathor tehénistennő hasonló kettős funkcióját idézi fel a saját történetében. Hogy melyik történet volt előbb, azt lehetetlen megmondani.
Nem utolsósorban a szerelmet keresők hívták Hathort, amiért a görögök Aphroditéval társították. Aki meghitt barátot keresett, az is megidézhette őt, és az egyik fennmaradt himnusz így beszél erről:
“Dicsérem az Aranyat, imádom az Ő fenségét,
“Magasztalom az Ég Asszonyát; Hathornak adok hódolatot,
“Dicséret az Úrnőmnek!
“Hozzá kiáltottam, meghallgatta könyörgésemet,
“Ő küldte hozzám úrnőmet;
“Ő maga jött el hozzám,
“Ó nagy csoda, ami velem történt!
“Örültem, ujjongtam, ujjongtam,
“Amikor azt mondták: “Nézzétek, itt van!”
“Ahogy jött, az ifjak meghajoltak,
“Az iránta való nagy szeretetből.”
“Áhítattal fordulok istennőmhöz
“Hogy adja nekem ajándékba a szeretőmet.”
Úgy tűnik, hogy néhány nagyon alapvető emberi szükséglet korokon és vallásokon átívelő.”
Gregory Elder, aki Redlandsben él, a Moreno Valley College történelem és humán tudományok professzora és római katolikus pap. Írjon neki a Professing Faith, P.O. Box 8102, Redlands, CA 92375-1302 címre, küldjön neki e-mailt a [email protected] címre, vagy kövesse a Twitteren @Fatherelder.