A propinquity-hatás az a tendencia, hogy az emberek hajlamosak barátságot vagy romantikus kapcsolatot kialakítani azokkal, akikkel gyakran találkoznak, így kötődés alakul ki az alany és a barát között. A munkahelyi interakciók gyakoriak, és ez a gyakori interakció gyakran kulcsfontosságú mutatója annak, hogy miért alakulnak ki könnyen szoros kapcsolatok az ilyen típusú környezetben. Más szóval, a kapcsolatok hajlamosak kialakulni azok között, akik között magas a propinquitás. Ezt először Leon Festinger, Stanley Schachter és Kurt Back pszichológusok tételezték fel az MIT-n végzett úgynevezett Westgate-kutatásokban (1950). A propinquity-hatás ábrázolására használt tipikus Euler-diagram az alábbiakban látható, ahol U = univerzum, A = A halmaz, B = B halmaz, és S = hasonlóság:
A halmazok alapvetően bármilyen releváns tárgyi anyagot jelentenek egy személyről, személyekről vagy nem személyekről, a kontextustól függően. A rokonság több lehet, mint pusztán fizikai távolság. Egy társasház lépcsőházhoz közel lakóinak például általában több barátjuk van más emeletekről, mint a lépcsőháztól távolabb élőknek. A rokonsági hatást általában a puszta expozíciós hatással magyarázzák, amely szerint minél több expozíciót kap egy inger, annál szimpatikusabbá válik. A puszta expozíciós hatásnak van egy feltétele ahhoz, hogy befolyásolja a propinquity-hatást, mégpedig az, hogy az expozíció pozitív legyen. Ha a lakosnak ismételten negatív tapasztalatai vannak egy személlyel kapcsolatban, akkor a propinquity-effektusnak sokkal kisebb az esélye (Norton, Frost, & Ariely, 2007).
A személyközi vonzalomról szóló vizsgálatban (Piercey és Piercey, 1972) 23 végzős pszichológushallgató, mindannyian ugyanabból az osztályból, két csoportban 9 órás érzékenyítő tréningen vettek részt. A hallgatók előzetes és utólagos tesztekkel értékelték az egyes osztálytársakkal szembeni pozitív és negatív attitűdjeiket. Az azonos érzékenyítő tréningcsoport tagjai az utótesztben magasabbra értékelték egymást, mint a másik csoport tagjait az elő- és utótesztben, illetve a saját csoportjuk tagjait az előtesztben. Az eredmények azt mutatták, hogy a 9 órás érzékenyítő tréning növelte az azonos csoportba tartozó tanulók egymás iránti kitettségét, és ezáltal szimpatikusabbá váltak egymás számára.
A szimpátia a csoportdinamika tanulmányozására használt hatások egyike. Volt például egy brit vizsgálat, amelyet bevándorló ír nőkön végeztek, hogy megfigyeljék, hogyan viszonyulnak új környezetükhöz (Ryan, 2007). Ez a vizsgálat kimutatta, hogy voltak bizonyos emberek, akikkel ezek a nők sokkal könnyebben összebarátkoztak, mint másokkal, például osztálytársakkal, munkahelyi kollégákkal és szomszédokkal, a közös érdeklődés, a közös helyzetek és az állandó interakció eredményeként. Azoknak a nőknek, akik még mindig kívülállónak érezték magukat, amikor egy új helyen kezdték az életüket, a gyermekvállalás lehetővé tette, hogy más kötődések alakuljanak ki, mégpedig más anyákkal. Azzal, hogy a kissé idősebb gyermekek részt vettek olyan tevékenységekben, mint az iskolai klubok és csapatok, a szociális hálózatok is kiszélesedhettek, ami a nők számára erősebb érzelmi vagy egyéb támaszbázist jelentett.