Még mielőtt a fehérek egyáltalán elgondolkodnának rajta, máris levonják a következtetést, hogy egy fekete ember nemcsak más, mint ők, hanem nagyjából ugyanolyan, mint más azonos bőrszínű emberek. Ez a legalapvetőbb érzékszervi szinten történik – derül ki a Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States, azaz a PNAS című folyóiratban a héten közzétett kutatásból.
A tanulmány egy alapvető kérdést tett fel: Amikor egy másik faji csoport tagjait figyeljük meg, elmosódnak-e az elménkben a tényleges fizikai különbségek?
Láthatjuk-e őket egymástól elkülönülő egyéneknek, vagy egyetlen egységes, homogén csoportot alkotnak?
A kutatók 17 fehér résztvevőt vizsgáltak, akik fehér és fekete arcokat figyeltek egy monitoron, miközben az agyi aktivitás változásait azonosító MRI-szkennerben feküdtek. Megfigyelték a résztvevők magas szintű látókéregének aktivitását, hogy felmérjék, az jobban ráhangolódott-e a fehér arcok különbségeire, mint a feketékéire.
A látókéreg az agykéreg része, és a szemekből érkező érzéki impulzusokat kezeli. A magas szintű látókéreg az arcok feldolgozására specializálódott.
A résztvevők nagyobb hajlamot mutattak arra, hogy felismerjék a különbségeket a saját fajukhoz tartozó arcoknál, és kevesebbet más fajoknál, ami megerősíti a korábbi kutatásokat. Ez a tanulmány azonban tovább ment, és kimutatta, hogy ez a tendencia mélyen a legkorábbi érzékelési folyamatainkban működik.
“Eredményeink arra utalnak, hogy a más fajú arcok iránti elfogultság az érzékszervi észlelés legkorábbi szakaszaiban alakul ki” – mondta a kutatás vezető szerzője, Dr. Brent Hughes, a Riverside-i Kaliforniai Egyetem pszichológusa.
Hughes megjegyzi, hogy az, hogy képesek vagyunk megkülönböztetni a saját fajunk tagjainak különbségeit, de másokét nem, befolyásolja a hiedelmeinket és a viselkedésünket, a legsúlyosabb talán az, hogy tévesen megvádolunk egy személyt, mert úgy néz ki, mint egy másik gyanúsított – fekete volt.
“Sokkal nagyobb valószínűséggel általánosítjuk a negatív tapasztalatokat, ha az egyéneket egy széles társadalmi csoport hasonló vagy felcserélhető részeinek látjuk” – mondja Hughes.
De mindezen változtathatunk, hangsúlyozza Hughes. Lehet, hogy keményen be vagyunk drótozva, hogy reagáljunk, de megtanulhatunk árnyalatokat és kifinomultabb viselkedést.”
“Ezek a hatások nem ellenőrizhetetlenek” – mondta. “Ezek a faji elfogultságok az érzékelésben képlékenyek és az egyéni motivációktól és céloktól függnek”. Vagyis ugyanúgy megtanulhatjuk a különbségtételeket más fajok között, mint a sajátjaink között.