A Bright Eyes első kiadványa egy olyan album, amelyet jobban értékelhetünk, miután meghallgattuk a zenekar többi diszkográfiáját – a hallgató jobban megérti, honnan indult minden, és értékelni tudja a zenei alkotás folyamatában rejlő finomságokat. Ahogy a címből is kiderülhet, ez kevésbé egy jól átgondolt teljes album, mint inkább demók gyűjteménye. Ezt szem előtt tartva, ez tényleg inkább egy album a keményvonalas rajongóknak (még akkor is, ha van néhány kiemelkedő szám, mint a “Falling Out of Love at this Volume”). Egy ilyen albumot először kiadni furcsa döntés volt, de a Bright Eyes gyorsan követte egy második albummal még ugyanabban az évben. Bár ez a Bright Eyes név alatt jelent meg, ezen az albumon nem szerepel sem Mike Mogis, sem Nate Walcott – ehelyett leginkább csak Conor Oberst van rajta, néhány vendéggel itt-ott.
Javasolt számok: Falling Out of Love at this Volume, Lila, & Feb. 15.
- A karácsonyi album (2002)
- Down in the Weeds, Where the World Once Was (2020)
- The People’s Key (2011)
- Digital Ash in a Digital Urn (2005)
- Cassadaga (2007)
- I’m Wide Awake, It’s Morning (2005)
- Letting Off the Happiness (1998)
- Fevers and Mirrors (2000)
- Lifted vagy The Story Is in the Soil, Keep Your Ear to the Ground (2002)
A karácsonyi album (2002)
A karácsonyi borítókból álló albumok közül ez az egyik kedvencem. A Bright Eyesnak pontosan azt sikerül összehoznia, amit egy coveralbumtól elvár az ember – olyan dalokat, amelyek hűek maradnak az eredetihez, ugyanakkor a művész kreativitását is átsugározzák. Az ilyen megközelítésnek köszönhetően nem lesz gondod a dalok azonosításával, de mégis van egy egyedi, komor mélységük, amivel hallgatóként nehezen tudsz majd nem kapcsolódni. Mégis, a legrövidebb Bright Eyes-lemezként és eredeti dalok nélkül az A Christmas Album helyezése biztos, hogy alacsony volt.
Javasolt számok: Little Drummer Boy, God Rest Ye Merry Gentlemen, & Blue Christmas
Down in the Weeds, Where the World Once Was (2020)
Még ezen a gyengébb helyen is fantasztikus, hogy a Bright Eyes 2020-ban visszatér, és sok szempontból a szünet alatt sem hibáztak semmit. A dalszerzés, ahogy az elvárható volt, elsőrangú, ahogy a lemez produkciója is. Szemben az első néhány lemezen belüli stiláris eltérésekkel, ez az album meglehetősen kimért, mégis izgalmasan áramlik végig a számokon (a The People’s Key-re emlékeztető módon). Talán nem meglepő, de a Down in the Weeds sokkal érettebben szól, mint az előző lemezek, és ezzel az érettséggel együtt jár egy másfajta ünnepélyes hangulat is. Elmúltak a fiatalos szorongás napjai, és helyükbe súlyos szomorúságtól csöpögő dalok lépnek, amelyeken csak egy csipetnyi remény lóg. Bár nincsenek rossz dalok (kivéve az értelmetlen és kihagyható nyitódalt), az egyetlen igazán kiemelkedő szám a “Mariana Trench” – egy olyan dal, amely emlékezteti a hallgatót arra, hogy mi hiányzott neki, mióta a zenekar szünetet tartott.
Az ajánlott számok: Mariana Trench, Dance and Sing, & Hot Car in the Sun
The People’s Key (2011)
A zenekar utolsó kiadványán a szünet előtt (akkoriban úgy nyilatkoztak, hogy ez lesz az utolsó), egy nagyon baljós és vészjósló hangzás húzódik végig a futamidőn. Bár sosem deklarálja közvetlenül, szinte végig érezni, hogy a zenekar búcsúzik. Zeneileg az album következetesen tartja magát – könnyed indie számok, amelyeken időnként a zenekar egy “rockosabb”, súlyosabb megközelítésbe kapaszkodik. Ez egy olyan album, amely fenntartja a figyelmet, de nincsenek igazán egyértelmű kislemezek, ehelyett az előbb említett következetességre támaszkodik. Stílusilag eltér az előző pár kiadvány folk/alt-country stílusától, és gyakrabban támaszkodik a szinti-rock megközelítésre – ami segít kiemelkedni a diszkográfiájuk többi tagjától. Ezzel az albummal alapvetően nincs semmi baj, csak sosem üt annyira, mint néhány más kiadványuk.
Elismerésre méltó számok: A következő dalok: Jejune Stars, Shell Games, & Triple Spiral
Digital Ash in a Digital Urn (2005)
A zenekar két 2005-ös kiadványa közül a második, a Digital Ash egy olyan lemez, amit csak évek múlva tudtam teljesen élvezni. Valójában csak akkor kezdtem el teljesen értékelni, amikor egy barátom újra bemutatta nekem. A megjelenés idején az album digitális/szintetizátoros felépítése annyira oda nem illőnek és a zenekar elhibázott lépésének tűnt. Ezeket a korábbi problémáimat mostanra felváltotta a leleményesség iránti csodálat. Ahelyett, hogy a nyilvánvalóbb utat követte volna, a Bright Eyes úgy döntött, hogy a komfortzónáján kívülre merészkedik, és bár ez nem a legjobb albumukat eredményezte, megmutatta kiterjedt zenei tehetségüket. Ezt az albumot magasabbra sorolnánk, de szenved attól, hogy (más kiadványokhoz képest) nem sok különösebben figyelemre méltó dalt tartalmaz, de még így sem találunk egy rossz dalt sem.
Elismerésre méltó számok: A következő dalok: Arc of Time (Time Code), Take It Easy (Love Nothing), & Light Pollution
Cassadaga (2007)
Bevallom, sok időbe telt, mire értékelni kezdtem ezt az albumot – a Bright Eye az alt-countryt, acélgitárral és hegedűvel telezsúfolt számokkal. Évekig úgy gondoltam, hogy nem felel meg helyesen a zenekar hangulatos és introspektív változatának, amit a fejemben megalkottam. A zene jellegénél fogva sokkal felemelőbben és pozitívabban hat, mint a diszkográfiájuk nagy része, de minden buzgalom alatt gazdag természetű és lírai szívósságtól sugárzó dalok vannak. Most már nem csak azt értékelem, hogy a zenekar minden egyes kiadványával igyekszik mindig valami egyedit és újat alkotni, hanem azt is, hogy minden egyes választott stílus úgy tűnik, hogy a műfaj iránti rendkívüli megbecsüléssel csinálják, amivel éppen foglalkoznak, és nem csak egy egyszerű “megmártózás a medencében”, hogy úgy mondjam. The record is sonically top-notch and continues the Bright Eyes tradition of multi-layered songs that never sound cumbersome. Overall, the album may come off more light-hearted, but in may ways is much darker than it seems.
Recommended Tracks: Hot Knives, If The Brakeman Turns My Way, & I Must Belong Somewhere
I’m Wide Awake, It’s Morning (2005)
Undeniably Bright Eye’s most commercially successful album and probably the favourite of many, I’m Wide Awake showcases the band at their most stripped-down level with several of the songs consisting of mostly just acoustic guitar and Oberst’s vocals. Szerintem ez az egyszerűbb dalszerkezet segített abban, hogy a zene általánosan élvezhetőbb legyen – ezt azonban ne vedd sértésnek, a dalok akár egy dalszerzői mesterkurzust is alkothatnának. Ennek a lemeznek az egyik legjobb aspektusa, hogy Oberstet csontozatosabb léptékben is értékelhetjük. A zenekar története során rengeteg különböző technikával és zeneszerzési módszerrel kísérleteztek, de jó tudni, hogy a minőség egyáltalán nem romlik, ha a puszta lényegre szorítkozunk. Nem véletlenül ez a Bright Eye legfolkosabb és legnépszerűbb albuma, végig tiszta minőség (különösen a második felén). Figyelemre méltó, hogy ez az a lemez, ahol Nate Walcott állandó tagként csatlakozott.
Javasolt számok: Road To Joy, At the Bottom of Everything, & Életem első napja
Letting Off the Happiness (1998)
Amennyire is szeretem a Bright Eye döntését, hogy az elmúlt 5-6 albumukat stilárisan egyedivé teszik egymástól, az első néhány lemezük nyers érzelmessége és eredetisége az, ami mindig visszahoz a zenekarhoz. A Letting Off the Happiness (lényegében a zenekar debütáló lemeze) a szabadság elsöprő érzése vonul végig a számokon – olyan dalok, amelyeknek nincsenek magasra tett elvárások, és így szinte rögtönzött módon haladnak. Bár a produkció tulajdonképpen egész jó, mégis érezhetően kevésbé csiszolt, mint az újabb albumok. Ez a csillogás hiánya különösen jól jön ki, ha Oberst kevésbé képzett énekhangjával párosul, különösen azokban a dalokban, ahol hagyja magát kiabálni a sorokat. Ha a rádióbarátabb Bright Eyes-t kedveled, nem kell szégyenkezned, de úgy érzem, hogy a zenekar ezen a lemezen és néhány más korai lemezen van a csúcson.
Javasolt számok: The City Has Sex, June On The West Coast, & Contrast And Compare
Fevers and Mirrors (2000)
A Láz és tükör olyan tökéletes utódja a Letting Off the Happinessnek. Teljesen megragad mindent, ami azon az albumon nagyszerű volt, miközben még mindig megtalálja a módját, hogy új mélységekbe nyúljon. Akárcsak a Letting Off, ez az album is tele van nyers és érzelmekkel teli dalokkal, amelyekhez gyönyörű költői szövegek társulnak. Folyamatosan (és szakszerűen) képes egyensúlyozni a lágy, szinte suttogó sorok között, amit majdnem sikítás követ az olyan számokban, mint a “The Calendar Hung Itself…”. A zenei feldolgozások is bonyolultabbá válnak ezen a lemezen – gyakran alig észrevehető finomságok révén. Ennek az albumnak (és a zenekar egészének) a kitett jellege az, amiért mindig nagyra értékelem és tisztelem ezt a bandát. Conor warbly vibrato-szerű előadása mindig is megkülönbözteti ezt a zenekart sok más kortársától.
Elismerésre méltó számok: The Calendar Hung Itself…, Sunrise, Sunset, & Haligh, Haligh, A Lie, Haligh
Lifted vagy The Story Is in the Soil, Keep Your Ear to the Ground (2002)
Ez a lemez egy mestermű. Nemcsak a Bright Eyes legjobb albuma, hanem a valaha megjelent egyik legjobb album. Egyike azoknak az egyszer az életben megjelenő lemezeknek, amelyeket hallgatva az az érzésed, hogy valami különlegeset hallasz. Grandiózus, gyönyörű, megható, szívszorító, komor, de egyben vidám is. A dalszövegek tele vannak költői mesterfogásokkal, személyes és egyetemes témákat érintenek, amelyekért a hallgató könyörög, hogy közvetlenül kapcsolódjon hozzájuk. Néha csak egyszerűen Oberst egy akusztikus gitárral, máskor pedig egy egész zenekari hangszerelés van egy dalban. Mindvégig a szenvedély és a leleményesség az, ami összeköti ezt a műalkotást. Ez egy olyan lemez, amely soha nem érződik tisztességtelennek vagy olyannak, mintha csak egy terméket próbálna eladni. Ez egy csapat zenei művész, akik a szívüket és a lelküket teszik bele egy projektbe. Bármilyen nagyszerűek is a Bright Eyes többi kiadványa, ha kellene, mindet elcserélném erre az albumra.
Javasolt számok: Lover I Don’t Have To Love, Bowl of Oranges, & False Advertising
