1976. május 26-án este Roy Landsberger egy 13,13 kilós nagyszájú sügért akasztott horogra és fogott ki egy északkelet-ohiói kis tóból. A mai napig ez a legnagyobb sügér, amelyet Ohio történetében valaha is feljegyeztek.
Majdnem 40 évig megdönthetetlen maradt a rekord. Sokak szemében ez egy olyan jel, amely érinthetetlen. Míg magát a rekordot a legtöbb lelkes ohiói sügérhorgász ismeri, a fogás mögötti történetet rejtély övezi – egészen mostanáig. A következőkben Roy Landsberger ohiói nagyszájú halrekordjának története következik.
1973-ban, három évvel a rekord megdöntése előtt Landsberger visszatért szülővárosába, az ohiói Kensingtonba, miután a vietnami háborúban szolgált. Az Egyesült Államok hadseregének katonájaként Landsberger egy tartálykocsit vezetett, amely üzemanyagot szállított az amerikai repülőgépeknek a laoszi és kambodzsai bevetésekhez.
A Cantontól 20 mérföldre keletre, az Appalache vidék peremén fekvő Kensington festői városka volt, amelyet dombok, buja erdők és termékeny termőföldek vettek körül. Landsberger munkásként helyezkedett el a közeli Robert F. Donahey fafarmon. Donahey egy clevelandi biztosítási ügyvezető volt, aki házat épített az 1000 hektáros farmon, ahol ő és csapata örökzöldeket nevelt, amelyeket végül karácsonyfának szüreteltek.
Az egyik előnye Landsberger munkájának az volt, hogy horgászhatott a birtokon található hét forrásból táplálkozó tóban. A tavakat egy sor kisebb lefolyó patak kötötte össze, és a legnagyobb, körülbelül másfél hektáros tó egy földgáttal és egy beton túlfolyóval rendelkezett. A 25 éves Landsberger szemében nem volt jobb módja a hosszú munkanapok fáradalmainak elolvasztására, mint a műszak végén a tavak partján horgászni.
A rekord megdöntésének estéjén Landsberger egyedül ment horgászni, ahogy azon a tavaszon szinte minden este tette. Felfegyverkezve antik Bache Brown Spinster orsójával, amelyet a Lionel Train Company gyártott, és egy piros horgászbotjával, amelyet édesanyja S&H Green bélyegek felhasználásával szerzett neki, Landsberger a nagy tó földgátjának partjára túrázott.
A tó a szélénél két lábról körülbelül 12 lábra keskenyedett a lejtő aljánál. Landsberger lopakodva lefelé kúszott a parton, és egy sárga-fekete pettyes Arbogast Jitterbugot dobott a vízparton. Ahogy kezdett besötétedni, és mivel alig volt valami említésre méltó akció, azt mondta magának, hogy visszahozza a topwater plugot, és egy utolsó dobást végez. A Jitterbugot hirtelen egy hatalmas hal lélegezte be, pont Landsberger lábai előtt.
“Pont akkor csapott le rá, amikor ki akartam emelni a csalit a vízből. Mivel olyan közel csapott le, és elég sötét volt, nem tudtam azonnal megmondani, hogy milyen hal volt. 12 fontos zsinórt használtam, és nagyon gyorsan húzta a zsinórt a húzásomról, így tudtam, hogy nagy” – magyarázta Landsberger.”
A hal a mélyebb víz felé indult, és Landsberger szakszerűen a sekély víz felé fordította. Azt hitte, hogy fölénybe került, de a hal úgy döntött, hogy még nincs teljesen kész, és másodszor is a mély víz felé vette az irányt.
“Miközben másodszor is a part felé küzdöttem a hallal, felbukkant, és láttam a száját. Ekkor tudtam, hogy ez egy sügér” – mondta.
Nem akarta megkockáztatni, hogy elveszíti az óriási halat, Landsberger meglátta az esélyt, hogy a part felé közeledve partot érjen. Térdig érő vízbe lépett, és az alsó állkapcsánál fogva megfogta a behemótot.
“Amikor lenéztem a torkába, rájöttem, hogy csak egyetlen horog van a Jitterbugból a felső szája húsos részén. Az első gondolatom az volt, hogy a sügérek egyszerűen nem nőnek ekkorára” – mondta.”
Landsberger tudta, hogy egy rendkívüli halat tart a kezében. Gyorsan gondolkodva felfűzte a halat a kopoltyúin keresztül egy darab kötéllel, rákötötte a fémrácsra, amely a kiömlőnyílás túlfolyóját fedte, majd rövid úton elszaladt Mr. Donahey házához.
“Mondtam Mr. Donahey-nek, hogy mekkora volt a hal, mire ő úgy döntött, hogy felhívja Lester Jonest, a környék vadőrét, hogy értesítse a fogásról” – emlékezett vissza.”
Amikor Jones megérkezett, Landsberger a pickupjával a tó szélére hajtott, és a fényszórókat ott hagyta világítani, ahol a szörnyeteg le volt kötve.”
“Jones nem hitt a méretének. Meg volt döbbenve. Tudta, hogy ez valami különleges, és azt mondta, hogy jégre kell tennünk, amíg az akroni ODNR-iroda nagyágyúi meg nem vizsgálják a halat” – emlékezett Landsberger.”
Jones hozott magával egy bébimérlegkészletet, ugyanazt a készletet, amelyet mindig használt, amikor egy horgász bejelentette a lehetséges rekordfogást. A mérlegre helyezte a még élő, ikrától csöpögő halat. A férfiak hitetlenkedésére a tű éppen a 14 kilós határ fölött állt meg. Landsberger a halat a Donahey hűtőszekrényének alján lévő műanyag zöldségtárolóba tette, és jéggel takarta le.
Május 27-én, másnap délután az ODNR három tisztviselője leutazott Kensingtonba, és találkozott Landsbergerrel, Jonesszal és Donaheyvel a város egyik húsraktárában, ahol volt egy hitelesített mérleg. Az összes férfi jelenlétében a halat megdöbbentő 13,13 fontot mértek. Az orrtól a farokig 25 és 1/16 hüvelyk volt a mérete.
De volt egy probléma. Mivel a tisztviselők egyike sem látott vagy hallott arról, hogy ilyen méretű, tiszta északi törzsű nagyszájú hal élne Ohióban, szkeptikusak voltak, és magukkal vitték a halat, hogy megvizsgálják az Ohio Állami Egyetem halosztályán, Columbusban. A tisztviselők arra gyanakodtak, hogy Landsberger hala esetleg egy átültetett floridai törzsű nagyszájú hal lehet.
Egy héttel Landsberger halfogásának egyéves évfordulója előtt az OSU-n számos vizsgálatot követően megállapították, hogy a hal valóban egy 13 éves nőstény, tiszta északi törzsű nagyszájú hal, és ezzel Landsbergeré lett a hivatalos ohiói állami rekord.
Röviddel a rekord elismerése után Landsbergerrel kapcsolatba lépett Jack Lash, az Ohio állambeli Massillon neves preparátora. Lash átvette a halat, és ingyenesen preparálta Landsberger számára. Ma Landsberger a montírozást, valamint az eredeti botot, orsót és a Jitterbugot a kensingtoni otthonában őrzi.
Az újságírók hívták – mindenki a rekord sügérről akart hallani. Landsberger azonban anyagilag soha nem tudott tőkét kovácsolni a rekordból, és a mai napig egy fillért sem keresett a fogás eredményeként.
“Akkoriban fogalmam sem volt a nagy sügérek horgászatáról. Nem tudtam, hogy a cégek támogatnak, ha az ő botjukat és orsójukat használod. Ha csak egy Shakespeare-t használtam volna, ki tudja” – kiáltott fel.”
A rekord megdöntése után Landsberger úgy döntött, hogy elutazik a Dale Hollow víztározóhoz, a világrekordot tartó smallmouth otthona felé, hogy esetleg újabb rekordot döntsön.
“Lementem a Dale Hollowba, és béreltem egy csónakot egy egész hétre, és egyetlen smallmouth-ot sem fogtam” – mondta, nevetve a kirándulás hiábavalóságán.
Mitől volt különleges a Donahey-tó? Mi az, ami az összetételében lehetővé tette, hogy egy sügér ilyen lenyűgöző súlyra nőjön? Először is, Landsberger szerint két édesvíz-forrás is hozzájárult a beáramlásához, amelyek közé tartozik egy patak és egy természetes forrás a tó alján. A tó erős táplálékbázist biztosított, amely elsősorban nagy süllőkből, süllőkből, kékhalakból, kagylókból és bikabékákból állt, amelyek mind jól éltek a tiszta, hűvös vízben.
“Meggyőződésem, hogy a hal azt hitte, hogy az egyik nagy bikabékát eszi, amikor lecsapott” – mondta.
Landsberger tudomása szerint a tavakat valamikor a múltban betelepítették, bár egy futó emlékezésen túl részletekkel nem tudott szolgálni, ami azt jelenti, hogy a rekordhal genetikai forrása valószínűleg soha nem fog kiderülni.
Valószínűleg kíváncsiak a tó helyére? Kensingtontól körülbelül 5 mérföldre délre található, és egészen 1987-ig, amikor az Amerikai Cserkészszövetség megvásárolta a földet Donaheytől, és létrehozta a Seven Ranges cserkészrezervátumot. Röviddel a vásárlás után a birtokon lévő hét tavat elárasztották és felduzzasztották, hogy egyetlen, 30 hektáros tározót hozzanak létre, amely ma Don Brown-tó néven ismert.
Bár a tó nem nyilvános, Landsberger minden évben rendez egy kisebb sügérversenyt a tavon néhány közeli barátja számára.
“Annak a halnak a génjei még mindig ott vannak. Azóta is horgászom rájuk, de még egy ilyen nagyot nem fogtam. A legnagyobb, amit ezeken a versenyeken fogtunk, 6 font volt – de tudom, hogy még mindig van benne egy nagy” – vélekedett.”
A most 63 éves Landsberger tavaly vonult nyugdíjba, miután közel 40 évig dolgozott a fatenyésztésben. Háromgyermekes apaként és három unoka nagyapjaként még mindig rendszeresen horgászik Északkelet-Ohio számos belvízi taván, valamint az Erie-tónál.
Amikor beszélgetésünk végére értünk, megkérdeztem tőle, hogy hisz-e abban, hogy a rekordot valaha is megdöntik.
“Azt hittem, hogy mostanra már megdőlt, tényleg azt hittem. Már majdnem 40 éve, és még senki sem csinálta meg. Egyszerűen nem tudom. Egyszerűen nem tudom” – válaszolta halkan, miközben gondolatai visszarepültek egy 1976-os meleg májusi estére, amikor egy fiatalember horgászni ment, és valami igazán rendkívüli dolgot vitt véghez.”
About Mike Reeves
Ha még többet szeretne olvasni Mike Reeves-től, feltétlenül látogasson el a blogjára a www.ohiobassblog.com oldalon
(A szerkesztő megjegyzése: Az ohiói Mike Reeves a Walmart Bass Fishing League Buckeye Division versenyzője. Az FLW Bass Fishing magazin munkatársa, és elsősorban a BFL eseményeiről tudósít. Reeves honlapja, az OhioBassBlog.com a versenyszerű sügérhorgászatról tudósít Ohio-szerte)
.