Roger Goodell

A gyakornoktól a COO-ig

Goodell 1982-ben kezdte NFL-karrierjét adminisztratív gyakornokként a liga New York-i irodájában, az akkori komisszár, Pete Rozelle irányítása alatt. A pozíciót a liga irodájának és az akkori 28 csapat mindegyikének írt levélkampányával szerezte meg. 1983-ban a New York Jetshez került gyakornokként, de 1984-ben visszatért a liga irodájába, mint asszisztens a PR osztályon.

1987-ben Goodellt az Amerikai Futball Konferencia elnökének, Lamar Huntnak az asszisztensévé nevezték ki, majd Paul Tagliabue komisszár irányítása alatt különböző futball- és üzleti operatív feladatokat töltött be, végül 2001 decemberében az NFL ügyvezető alelnökévé és operatív igazgatójává nevezték ki. Az NFL operatív igazgatójaként Goodell a liga futballtevékenységéért és a játékvezetésért volt felelős, valamint felügyelte a liga üzleti feladatait. Ő vezette az NFL Ventures-t, amely a liga üzleti egységeit felügyeli, beleértve a médiatulajdonokat, a marketinget és az értékesítést, a stadionfejlesztést és a stratégiai tervezést.

Goodell nagyban részt vett az NFLPA-val és az NFL-tulajdonosokkal 2011 nyarán kötött kollektív szerződés tárgyalásában. Emellett jelentős szerepet játszott a liga bővítésében, átrendezésében és a stadionfejlesztésben, beleértve az NFL Network elindítását és az új televíziós megállapodások biztosítását.

NFL-komisszár kiválasztása

Amikor Tagliabue visszavonult, Goodell volt az egyik esélyes jelölt a posztra. A második és harmadik szavazáson Goodell és Gregg Levy volt az egyetlen jelölt, aki szavazatot kapott (Goodell 17, Levy 14). Goodell a negyedik szavazási forduló után 21-10-re növelte előnyét, egy szavazattal maradt le a megválasztásról, de az ötödik fordulóban két tulajdonos is rá adta szavazatát, hogy elérje a szükséges kétharmados többséget (Goodell 23, Levy 8). Az Oakland Raiders mindkét fordulóban tartózkodott a szavazástól.

2006. augusztus 8-án Goodellt választották Tagliabue utódjának; szeptember 1-jén lépett hivatalba, amikor Tagliabue-nak le kellett volna mondania.

Tevékenységek komisszárként

Goodell úgy véli, hogy komisszárként elsődleges feladata a játék integritásának védelme és biztonságosabbá tétele – “a pajzs védelme”, ahogy ő fogalmaz (utalva az NFL pajzslogójára). Néhány ezzel kapcsolatos intézkedését azonban kritika érte.

2014-ben Goodell megkapta a hadügyminisztérium polgári díjazási rendszerének harmadik legmagasabb kitüntetését, a Kiváló Polgári Szolgálat Díjat az amerikai hadsereg közösségének nyújtott jelentős hozzájárulásáért, miközben az NFL komisszárjaként szolgált.

NFL Európában

Az 1995-ben alapított, 2004 óta a hat csapatból ötöt Németországban állomásozó tavaszi ligát, az NFL Europe-ot Goodell a 2007-es szezon után bezárta. Az NFL International Series 2007 októberében Londonban kezdődött az alapszakasz mérkőzéseivel.

A játékosok magatartása

2007 áprilisában, miután egy éven át jelentős botrányok övezték egyes NFL-játékosok pályán kívüli viselkedését, Goodell bejelentette az NFL új személyes viselkedési szabályzatát. A Tennessee Titans cornerbackje, Pacman Jones és a Cincinnati Bengals wide receiver Chris Henry volt az első két játékos, akit az új szabályzat alapján felfüggesztettek, majd hónapokkal később a Chicago Bears defensive linemanjét, Tank Johnsont is felfüggesztették fegyvertartással és ittas vezetéssel kapcsolatos magatartása miatt. 2007. augusztus 31-én Goodell öt mérkőzésre felfüggesztette a Dallas Cowboys hátvédedzőjét, Wade Wilsont, és 100 000 dolláros pénzbírságot szabott ki rá, valamint négy mérkőzésre fizetés nélkül felfüggesztette a New England Patriots safetyjét, Rodney Harrisont, miután elismerték, hogy tiltott szereket használtak orvosi célokra, illetve a gyógyulás felgyorsítására. A liga jelezte Wilsonnak, hogy a súlyosabb büntetését azért kapta, mert “a hatósági embereket nagyobb tiszteletben tartják, mint a pályán lévő embereket”. Goodell a következő játékosokra is felfüggesztést szabott ki magatartásuk miatt:

In addition to suspensions, Goodell has also fined players for on-field misconduct. Például 2010. október 19-én az NFL pénzbüntetést osztott ki a Pittsburgh Steelers linebackerének, James Harrisonnak, a Falcons cornerbackjének, Dunta Robinsonnak és a New England Patriots safety-jének, Brandon Meriweathernek, miután az előző vasárnap vitatott ütésekben vettek részt. Goodell a liga minden csapatának kiadott egy emlékeztetőt, amelyben a következőket írta: “Világos számomra, hogy további intézkedésekre van szükség, hogy hangsúlyozzuk a biztonságos és ellenőrzött technikák tanításának, valamint a szabályokon belüli játék fontosságát”. Az NFL reakciója az ütésekre önmagában is ellentmondásos volt, és Goodellt olyan játékosok bírálták, mint Troy Polamalu, akik úgy érezték, hogy túl sok kontrollt és hatalmat vett át a játékosokkal szembeni büntetések felett, és rossz döntéseket hozott.

Két országos politikai érdekvédelmi csoport, a CREDO és az UltraViolet több mint 100 000 aláírással ellátott petíciót nyújtott be, amelyben felszólították Goodellt és az NFL-t, hogy “foglalkozzon a családon belüli erőszak problémájával”. Erre azután került sor, hogy Ray Rice-t két mérkőzésre felfüggesztették, amikor azzal vádolták, hogy bántalmazta akkori menyasszonyát, Janay Palmert, aki ma már a felesége.

Spygate

2007. szeptember 13-án Goodell megbüntette a New England Patriotsot és Bill Belichick vezetőedzőt, miután a New England szeptember 9-én illegális pozícióból megpróbálta videóra venni a New York Jets védelmi jelzéseit. Ezt követően Belichicket a liga maximális, 500 000 dolláros pénzbírsággal sújtotta. Magát a Patriotsot 250 000 dollárra büntették, és el kellett veszítenie egy első körös választási jogot a 2008-as NFL Drafton. Goodell keményen leszámolt a Patriots-szal, mert úgy vélte, hogy Belichicknek a futballműveletek felett gyakorolt hatásköre (Belichick gyakorlatilag a Patriots általános igazgatója és egyben vezetőedzője is) olyan mértékű volt, hogy a döntéseit “megfelelően a Patriotsnak is tulajdonították”. Goodell elmondta, hogy fontolóra vette Belichick felfüggesztését, de úgy döntött, hogy nem teszi meg, mert úgy érezte, hogy a pénzbüntetés és a draftjogtól való megfosztás “hatékonyabb”, mint a felfüggesztés.

2011 NFL lockout

A játékosok viselkedésén kívül Goodell a 2011-es NFL lockout során végzett munkájáról is ismert. A 2011-es NFL-szezon kezdete előtt Goodell az NFL-tulajdonosokkal és az NFLPA-val együtt dolgozott a március 11-től augusztus 5-ig tartó NFL lockout rendezésén. A lockout alatt néhány NFL-csapat kérésére konferenciahívásokat tartott a bérlettulajdonosokkal, ahol megvitatta a kollektív szerződést, és kérdés-feleleteket adott különböző NFL-témákban.

Bountygate

2012 márciusában Goodell bizonyítékokat tárt fel arra vonatkozóan, hogy a New Orleans Saints játékosai és edzői egy olyan bounty-programot vezettek be, amelyben a Saints védőjátékosai bónuszokat kaptak azért, ha szándékosan kiütötték az ellenfél játékosait a mérkőzéseken. Az akkori védekező koordinátor, Gregg Williams irányította a programot, amelyben a Saints 27 védőjátékosa vett részt. Még abban a hónapban Goodell az NFL történetének egyik legsúlyosabb büntetését szabta ki. Határozatlan időre felfüggesztette Williams-t, aki a St. Louis Rams védelmi koordinátora lett (Williams-t a 2013-as szezon kezdetén visszahelyezték). Goodell emellett Sean Payton vezetőedzőt a teljes 2012-es szezonra, Mickey Loomis általános igazgatót nyolc mérkőzésre, Joe Vitt segédedzőt pedig hat mérkőzésre függesztette fel. Emellett a Saints maga is 500 000 dolláros maximális ligabírságot kapott, és el kellett veszítenie a 2012-es és 2013-as második körös draftjogát. Goodellt különösen felháborította, hogy a programban részt vevők hazudtak a programmal kapcsolatos két külön liga vizsgálat során. A játékosokra vonatkozó szankciókat akkor nem szabtak ki, és Goodell kijelentette, hogy tartózkodni fog a játékosok megbüntetésétől, amíg az NFLPA be nem fejezi az ügy kivizsgálását.

2012-es játékvezetői lockout

2012 júniusáig a liga és az NFL játékvezetők szövetsége még nem jutott megállapodásra az új kollektív szerződésről, így nem sikerült megoldani a munkaügyi vitát. Ennek megfelelően az NFL kizárta az NFL rendes játékvezetőit, és a 2012-es szezont helyettesítő játékvezetőkkel nyitotta meg.

A helyettesítő játékvezetők alacsony szintű főiskolai és középiskolai játékvezetőkből álltak. Egyikük sem volt akkoriban divízió I-es főiskolai játékvezető, mivel a liga meg akarta védeni őket a szakszervezeti visszahatástól, és hagyta, hogy az egyidejűleg zajló főiskolai futballszezonban továbbra is a tervezett mérkőzéseiken dolgozzanak. Ráadásul a legjobb divízió I-es konferenciák közül sokan egyébként is eltiltották a játékvezetőiket attól, hogy helyettesítő bírók legyenek, mivel jelenlegi és korábbi NFL-bírókat alkalmaztak játékvezetői felügyelőként.

Noha Goodell az előszezon során kijelentette, hogy szerinte a helyettesítő játékvezetők “hiteles munkát fognak végezni”, a helyettesítő bírók tapasztalatlansága bírálatokat váltott ki az írók és a játékosok részéről. Goodell fent említett egyéb intézkedéseire hivatkozva az NFLPA a 2. hét után levelet intézett a tulajdonosokhoz a vita lezárása érdekében, amelyben a következőket írta:

Nem értjük, hogyan engedheti meg egy biztosnak, hogy a játékosok egészségének és biztonságának nevében könnyelműen eltiltásokat és pénzbüntetéseket szabjon ki, ugyanakkor engedélyezi azoknak a játékvezetőknek a tömeges eltávolítását, akiket ön képzett ki és bízott meg az egészség és biztonság fenntartásával. A jelentések szerint a két fél között csapatonként körülbelül 60 000 dollárnyi különbség van. Megjegyezzük, hogy az Önök biztosa a “biztonság” nevében egy egyéni játékost is megbüntetett ennyi pénzbírsággal. Az önök tettei egyre inkább egyszerű kapzsiságnak tűnnek. Játékosokként mi többnek tekintjük ezt a játékot, mint a “terméket”, amelyre időnként hivatkoznak. Nem lehet egyszerűen átállni az olcsóbb tisztviselők egy csoportjára, és teljesíteni a velünk és a szurkolóinkkal szembeni jogi, erkölcsi és kötelességteljesítési kötelezettségeit. Véget kell vetnie a lockoutnak, és azonnal vissza kell hoznia a játékvezetőket.

A játékosok agykárosodása

A Goodell vezetése alatt 2013. augusztus 30-án az NFL 765 millió dolláros egyezséget kötött a korábbi NFL-játékosokkal a fejsérülések miatt. A megegyezés egy 675 millió dolláros kártérítési alapot hozott létre, amelyből a volt NFL-játékosok állapotuk mértékétől függően gyűjthetnek. Az olyan súlyos betegségek, mint a Lou Gehrig-kór és a halál után diagnosztizált krónikus traumás enkefalopátia akár 5 millió dolláros kifizetésre is jogosultak lennének. A megállapodás fennmaradó részéből 75 millió dollárt orvosi vizsgálatokra, 10 millió dollárt pedig kutatásra és oktatásra fordítanának. 2014 januárjában azonban Anita B. Brody amerikai kerületi bíró elutasította az elfogadott egyezséget, mert “a pénz nem nyújtana megfelelő kártérítést a perben meg nem nevezett közel 20 000 férfinak”. Az összegből 2014-ben törölték a felső határt.

Deflategate

Miután az NFL négy mérkőzésre felfüggesztette a New England Patriots irányítóját, Tom Bradyt, mert állítólag tudomásul vette, hogy a csapat alkalmazottai a Wells-jelentésben jelzett módon léggömböket deflatáltak, az NFLPA 2015. május 14-én fellebbezést nyújtott be a felfüggesztése ellen. Annak ellenére, hogy semleges harmadik fél választottbírót kértek, az NFL bejelentette, hogy Goodell fog elnökölni Brady fellebbviteli meghallgatásán, ami június 23-án meg is történt.

Goodell július 28-án jelentette be, hogy fenntartja a felfüggesztést, Brady mobiltelefonjának megsemmisítésére hivatkozva kritikus bizonyítékként, hogy Brady “tudott, jóváhagyta, beleegyezett és ösztönzést és jutalmat nyújtott egy olyan rendszer támogatására, amellyel Jastremski úr támogatásával McNally úr manipulálta a játéklabdákat”. Ugyanezen a napon az NFL papírokat nyújtott be a manhattani szövetségi bíróságon, hogy megerősítse Goodell felfüggesztésének fenntartását. Egy nappal a felfüggesztés helybenhagyása után Brady és a Patriots tulajdonosa, Robert Kraft a ligát bíráló nyilatkozatokat tett, Brady pedig kijelentette, hogy “Wells úr vizsgálata során soha, semmilyen időpontban nem tudatta vele, hogy a mobiltelefonom vizsgálat alá helyezésének elmulasztása MINDEN fegyelmit eredményezne.”

Augusztus 4-én Richard M. Berman amerikai kerületi bíró elrendelte Brady fellebbviteli meghallgatásának jegyzőkönyvének nyilvánosságra hozatalát. Az írók gyorsan észrevették az ellentmondásokat Goodell nyilatkozata és Brady vallomása között, nevezetesen a Brady és a csapat munkatársa, John Jastremski között az AFC Championship Game és a Super Bowl XLIX közötti hetekben megnövekedett telefonbeszélgetésekkel kapcsolatban. Dan Wetzel, a Yahoo! Sports munkatársa rámutatott, hogy míg Goodell a felfüggesztés fenntartásakor azt állította, hogy Brady azt állította, hogy Jastremskivel csak a Super Bowlra való futball-előkészületekről beszélt, ami a kommunikáció növekedése miatt gyanús lenne, ha igaz lenne, Brady a meghallgatáson azt vallotta, hogy más témákról, köztük az állítólagos deflációról is szó esett. Az NFL-t érdekellentét miatt is kritizálták a meghallgatáson, mivel a Wells-jelentésen dolgozó egyik ügyvéd, Lorin Reisner a liga nevében keresztkérdéseket tett fel Bradynek a meghallgatás során; Ted Wells függetlensége a vizsgálat során, ahogyan azt a liga többször is állította, szintén megkérdőjeleződött, mivel azt vallotta, hogy Jeff Pash, az NFL ügyvédje átnézte a jelentést.

Berman szeptember 3-án a tisztességes eljárás hiányára hivatkozva érvénytelenítette Brady felfüggesztését. Elemzők kritizálták Goodellt, amiért megsértette a tisztességes eljárást egy szélsőséges büntetés fenntartása érdekében, és amiért arrogánsan azt feltételezte, hogy felülbírálja az NFL szabályait. Wetzel kijelentette, hogy “Berman bíró nem Bradyt nyilvánította ártatlannak csütörtökön; az NFL-t nyilvánította bűnösnek a szövetségi törvények megsértésében, amikor megpróbálta Bradyt bűnösnek nyilvánítani”. Michael Hurley, a CBS Boston munkatársa rámutatott, hogy az NFL ügyének középpontjában a liga kollektív szerződésének (CBA) 46. cikke állt, de Berman a 46. cikkre hivatkozott annak bizonyítékaként, hogy a liga tisztességtelen eljárást alkalmazott.

Az NFL néhány órával a felfüggesztés hatályon kívül helyezése után bejelentette, hogy fellebbez Berman bíró döntése ellen. A fellebbviteli meghallgatásra 2016. március 3-án került sor. A meghallgatáson az Egyesült Államok Második Kerületi Fellebbviteli Bíróságának háromtagú bírói testülete a Játékosok Szövetségének ügyvédjét, Jeffrey L. Kesslert intenzívebben vizsgálta, mint az NFL ügyvédjét, Paul Clementet, sőt Denny Chin kerületi bíró kijelentette, hogy “a labda manipulálására vonatkozó bizonyíték meggyőző, ha nem is elsöprő.”

A 2016. április 25-én a Második Kerületi Bíróság visszaállította Brady négymeccses eltiltását a 2016-os NFL-szezonra. Barrington Daniels Parker, Jr. kerületi bíró, akihez Chin kerületi bíró csatlakozott, azt írta, hogy nem “másodfokon bírálhatják” a döntőbíráskodást, hanem csupán azt állapították meg, hogy az “megfelel az 1947-es Munkaügyi Kapcsolatok Törvénye által meghatározott minimális jogi normáknak”. Robert Katzmann kerületi főbíró különvéleményt fogalmazott meg, azt írva, hogy az NFL által a stickum használatáért kiszabott bírságok “nagyon hasonlóak”, és hogy itt “a biztos a saját ipari igazságszolgáltatását osztogatta”. 2015. május 21-én a The Washington Post közölt egy cikket, amely szerint Goodellnek a Brady szigorú felfüggesztésére irányuló erőfeszítései “egy személyes hatalmi játszma részei” voltak, alátámasztva a nyilvánosság azon állításait, hogy egyszerűen csak a ligán belüli tekintélyét próbálta demonstrálni.”

USA nemzeti himnusztüntetések

2018. május 23-án Goodell komisszár és az NFL tulajdonosai jóváhagyták az új szabályzatot, amely szerint minden játékosnak fel kell állnia a nemzeti himnusz alatt, vagy lehetőséget kell kapnia arra, hogy a nemzeti himnusz alatt az öltözőben maradjon. Egy NFL-csapat bármelyik játékosa, aki a pályán tartózkodva tiltakozik a himnusz ellen, a liga fegyelmi eljárás alá kerülne. Emellett a csapatok egésze is büntetést és egyéb fegyelmezési formákat kapna az NFL-től emiatt.

A George Floyd minneapolisi rendőr általi halála után kiújult Black Lives Matter tiltakozások fényében visszavonta ezt az álláspontját, és arra bátorította a játékosokat, hogy szabadabban mondják el a véleményüket.