A rugalmasság kialakulásának egyik módja, hogy megértsük a rugalmasság fejlődését, egy egyensúlyi mérleg vagy lengőteke. Az egyik oldalon lévő védelmet nyújtó tapasztalatok és megküzdési készségek ellensúlyozzák a másik oldalon lévő jelentős viszontagságokat. A reziliencia akkor válik nyilvánvalóvá, amikor a gyermek egészsége és fejlődése a pozitív eredmények felé billen – még akkor is, ha a negatív kimenetelű oldalon súlyos tényezők halmozódnak fel.
A rezilienciát fejlesztő gyermekek esetében a leggyakoribb tényező legalább egy stabil és elkötelezett kapcsolat egy támogató szülővel, gondozóval vagy más felnőttel. Ezek a kapcsolatok biztosítják a személyre szabott reagálókészséget, az állványzatot és a védelmet, amelyek pufferként szolgálnak a gyermekek számára a fejlődési zavarokkal szemben. Olyan kulcsfontosságú képességeket is kialakítanak – például a tervezés, a megfigyelés és a viselkedésszabályozás képességét -, amelyek lehetővé teszik a gyermekek számára, hogy adaptívan reagáljanak a kedvezőtlen helyzetekre és boldoguljanak. A támogató kapcsolatoknak, az adaptív készségek fejlesztésének és a pozitív élményeknek ez a kombinációja a reziliencia alapja.
Azoknak a gyerekeknek, akik jól boldogulnak a komoly nehézségekkel szemben, jellemzően biológiai ellenálló képességük van a viszontagságokkal szemben, és erős kapcsolataik vannak a családjuk és közösségük fontos felnőttjeivel. A reziliencia a protektív tényezők kombinációjának eredménye. Sem az egyéni jellemzők, sem a szociális környezet önmagában nem biztosítja a pozitív kimeneteleket a tartósan toxikus stressznek kitett gyermekek számára. A biológia és a környezet kölcsönhatása az, ami kialakítja a gyermek azon képességét, hogy megbirkózzon a csapásokkal és legyőzze az egészséges fejlődést fenyegető veszélyeket.
A kutatások azonosították azon tényezők közös csoportját, amelyek a gyermekeket a jelentős csapásokkal szemben pozitív eredményekre hajlamosítják. Azok az egyének, akik a viszontagságok egy formájával szemben ellenállónak bizonyulnak, nem feltétlenül teszik ezt egy másik formával szemben is. Ha azonban ezek a pozitív hatások hatékonyan működnek, akkor pozitív súllyal “rakják a mérleget”, és több kontextusban is optimalizálják az ellenálló képességet. Ezek az ellensúlyozó tényezők közé tartoznak
- a támogató felnőtt-gyermek kapcsolatok elősegítése;
- az önhatékonyság és az észlelt kontroll érzésének kialakítása;
- lehetőségek biztosítása az alkalmazkodási készségek és az önszabályozó képességek erősítésére; és
- a hit, a remény és a kulturális hagyományok forrásainak mozgósítása.
A kezelhető fenyegetésekkel való megbirkózás megtanulása kritikus fontosságú a reziliencia kialakulásához. Nem minden stressz káros. Minden gyermek életében számos lehetőség van arra, hogy kezelhető stresszt éljen át – és támogató felnőttek segítségével ez a “pozitív stressz” növekedést elősegítő lehet. Idővel jobban meg tudunk birkózni az élet akadályaival és nehézségeivel, mind fizikailag, mind mentálisan.
A reziliencia alapjául szolgáló képességek bármely életkorban erősíthetők. Az agy és más biológiai rendszerek az élet korai szakaszában a leginkább alkalmazkodóképesek. Ám miközben fejlődésük megalapozza a rugalmas viselkedésmódok széles körét, az ellenálló képesség kialakításához sosem késő. Az életkornak megfelelő, egészségfejlesztő tevékenységek jelentősen javíthatják annak esélyét, hogy az egyén felépüljön a stresszt okozó élményekből. Például a rendszeres testmozgás, a stresszcsökkentő gyakorlatok és a végrehajtó funkciókat és az önszabályozási készségeket aktívan fejlesztő programok javíthatják a gyermekek és felnőttek képességeit arra, hogy megbirkózzanak az életükben bekövetkező viszontagságokkal, alkalmazkodjanak azokhoz, sőt, akár meg is előzhetik azokat. Azok a felnőttek, akik ezeket a készségeket erősítik magukban, jobban tudnak egészséges viselkedést modellezni gyermekeik számára, ezáltal javítva a következő generáció ellenálló képességét.