Az ősi hébereknél nyilvánvalóan nem volt rendszeres használatban, a bibliai Ruth nevet általában a héber רְעוּת (re’ut) szóval azonosítják: társ, amely jelentés megegyezik a bibliai Ruth jellemével, aki annak ellenére, hogy megözvegyült, úgy dönt, hogy anyósával, Naomival marad (akinek Ruth mondja az ikonikus idézetet: “Ahová te mész, oda megyek én is.”)
A Ruth keresztnévként először a reformáció idején fordul elő Európában és a Brit-szigeteken, amelyet megelőzően a bibliai nevek előfordulása – hacsak nem szentek viselték – szokatlan volt.
Noha a puritánok általában nem kedvelték a bibliai tulajdonneveket, a Ruth esetében látszólag kivételt tettek, mivel a ruth-tal, egy akkoriban elterjedt (germán eredetű) főnévvel való egyenlőségjelen keresztül erénynévként lehetett értelmezni, ami összességében bánatot jelentett, de együttérzésként is értelmezhető volt: A Ruth nevet tehát a zarándokok hozták magukkal az angol nyelvű Észak-Amerikába, ahol a név összességében népszerűbb volt, mint a Brit-szigeteken, bár a Ruth név Írországban jelentősen népszerűbb volt, mint Nagy-Britanniában.
A Ruth név az 1890-es listán a 46. helyen szerepelt az amerikai újszülött lányok legnépszerűbb nevei között, majd az 1891-es listán a 19. helyen állt, míg az 1892-es és az 1893-as listán a Ruth név népszerűsége az 5., illetve a 3. helyen szerepelt. A Ruth név népszerűségének fellendülését az adta, hogy 1891. október 3-án született Ruth Cleveland, Grover Cleveland (akkori) amerikai elnök és felesége, Frances Cleveland lánya, aki maga is hírességnek számított 1886. június 2-i házassága miatt – ő maradt a legfiatalabb First Lady és az egyetlen, aki a Fehér Házban házasodott -, ami után igen népszerű First Lady-nek bizonyult. Bár Grover Cleveland elvesztette az 1888-as elnökválasztást Benjamin Harrisonnal szemben, a győztes igen népszerűtlennek bizonyult, és 1891-re az amerikai közvélemény túlnyomórészt elkerülhetetlennek tartotta Grover Cleveland visszatérését az elnöki székbe – és így Frances visszatérését First Ladyként (Grover Clevelandet valóban újraválasztották elnöknek egy 1892-es elsöprő győzelemmel). Clevelandék első gyermekének, Ruthnak a születése ezért a címlapon szerepelt, és a sajtó rendszeresen említette a “Baby Ruth”-ot Ruth Cleveland csecsemő- és kisgyermekkorában.
A Ruth név 1930 utánig megőrizte első tíz helyét az amerikai újszülött lányok legnépszerűbb neveinek éves összesítésében, 1937 utánig a Top 20-ban, 1950 utánig pedig a Top 50-ben maradt. A hagyományos egyszótagú lánynevekre jellemzően a Ruth név népszerűsége az amerikai újszülöttek körében a 20. század közepe óta csökkent, a név utoljára 1961-ben szerepelt a Top 100-ban, akkor a 96. helyen. Az újszülött amerikai lányok legnépszerűbb neveinek 2014. évi összesítése a Ruth nevet a 314. helyre sorolja.