EtimológiaSzerkesztés
A ‘Saimin’ két kínai szó összetétele: 細 (pinyin: xì, jyutping: sai3), azaz vékony, és 麵 (miàn, min6), azaz tészta. Bár maga a saimin kifejezés elfogadottan kínai eredetű, a kínai lakosok nem ismernék fel az írott szót. A romanizált szó első feljegyzett használata Hawaiin egészen 1908-ig nyúlik vissza, de a helyi dialektusban valószínűleg már jóval korábban is beszélték. A mai hawaii pidgin nyelvben a saimin a tésztaleves, különösen az instant ramen összefoglaló vagy gyűjtőneve lett (pl. “És egy nap hazajövök az iskolából, és Blu és Maisie száraz saimint eszik a levesalaplével megszórva”).
EredetSzerkesztés
A tésztaleves mint étel pontos eredete vitatható. Az biztos, hogy a saimin, a mai hawaii konyha nagy részével együtt, szorosan kapcsolódik a kínai, japán, koreai, filippínó és portugál földmunkások bevándorlásához az 1850-es évektől kezdődő hawaii ültetvényes korszakban. A közhiedelem szerint ezek a különböző etnikai hátterű ültetvényes munkások a földekről visszatérve közösen étkeztek. Például egy koreai családnak lehetett extra zöldhagymája az udvaron, a portugáloknak volt egy kis felesleges sertéshúsuk a kolbászkészítésből, a kínaiak megosztottak néhány tésztát, a japánok pedig dashit adtak az étkezéshez. Ilyenkor mindannyian beledobják a hozzávalókat egy fazékba, és megosztják az elkészült ételt. Talán ezeken a rögtönzött közös étkezéseken keresztül született meg a saimin.
A saimin eredetének ez a közös, mégis feltételezett története erősen vitatható, mivel feljegyzések szerint ebben az időben sok faji feszültség volt a különböző etnikai csoportok között. A fajok közötti tevékenység erősen korlátozott volt, és a csoportok többnyire elkülönültek egymástól, így kevés esély maradt ezekre az elképzelt közös étkezésekre.
A hawaii bevándorlók közül az egyik legnagyobb (a kínaiak mellett) és legbefolyásosabb (a kaukázusiak mellett) bevándorló a japán volt, és az elméletek szerint a saimint ez az etnikai csoport hozta létre, amelyik rament akart enni. A teljes másolat helyett a Hawaiin könnyen elérhető összetevőkre szorítkoztak, így jött létre a saimin. Vannak feljegyzések arról is, hogy japán bevándorlók már 1915-ben házaltak a saimin-nel Hawaii-on, ami méltó rangot ad nekik, mint annak előfutárának.
A japán ramen-elméletnek azonban van néhány bonyodalma. Ugyanebben az időszakban a ramen nem volt olyan széles körben népszerű jelenség Japánban, mint amilyennek ma ismerjük, és nem tekinthető olyan ételnek, amelyet a japán bevándorlók azonnal hazájukhoz kötnének. Hogy ezt a pontot még tovább vigyük, ha a japán bevándorlók valóban megpróbálták újraalkotni a rament Hawaiin, a japán köznyelv az 1950-es évekig nem használta a ramen (ラーメン) szót. Japánban először shina soba (支那そば), szó szerint “kínai soba” néven ismerték. Maga a saimin tészta jellegzetességeiben közelebb áll a göndör, sárga színű kínai tojásos tésztához, amelyet a wonton tésztában találunk, szemben a Japánban fogyasztott egyenes, fehér búzából készült tésztával, ami a kínai bevándorlóknak adott előnyt a saimin első fejlesztőiként.
A hajdani Hawaii számos újságkivágása, amely a saimint említi, kizárólag a kínai lakossághoz és környékükhöz kapcsolódik. Ezeknek az asszociációknak a többsége finoman lekicsinylő, a közösségük kevésbé kívánatos, alacsony osztályú reprezentációját sugallva. Ezért kényes kérdéssé válhat, ha a kínai bevándorlóknak tulajdonítják a saimin eredetét, még akkor is, ha az elmélet mögött erős írásos bizonyítékok állnak. Akárhogy is van, a hawaii kultúrák összecsapása miatt nehéz pontosan meghatározni a saimin pontos kezdetét, de ez az étel teljesen egyedivé teszi, gyökerei mélyen Hawaii történelmében gyökereznek.
Első megjelenésSzerkesztés
A saimint először az 1900-as évek elején árulták étlapon, jelöletlen és meg nem nevezett “saimin kocsikból”, mint “egy bevándorló család első lépését az amerikai vállalkozói létbe”. A tésztát, a húslevest és a feltéteket a semmiből készítették és kézzel készítették otthonukban. Az összes összetevőt összeszerelve és tálalásra készen gurultak ki egy olyan helyre, ahol ültetvényes munkások voltak, akik olcsó és gyors harapnivalót kerestek. Ahogy ezek a családok egyre több pénzt kerestek, úgy tudtak állandó helyeken üzletet nyitni. Az első ilyen saimin-standok már az 1930-as években megtalálhatók voltak a régi hawaii ültetvényes városok és farmok közelében, ahol az éhes földmunkásokat már 0,05 dollárért is etették.
Az ültetvények utáni népszerűsítés Szerkesztés
Amikor Hawaii az 1960-as és 70-es években a mezőgazdasági gazdaságból fokozatosan a szolgáltatásalapú gazdaság felé mozdult el, a saimin-standok eltávolodtak az ültetvényes földektől, és egyre több létesítmény nyílt sportlétesítmények, mozik, biliárdtermek és iskolák közelében. Az időben történő elkészítésnek és a meleg húslevesnek köszönhetően népszerűvé vált, mint a fiatal felnőttek gyors késő esti snackje a városban töltött éjszaka után. A legtöbb iskolai étkezés egészséges alternatívájának tartották, ezért Hawaii számos állami iskolájában rendszeres választási lehetőségként kezdték kínálni a saimint azoknak a diákoknak, akik nem akarták megenni a heti menüt.
A saimin csak a Honolulu Stadion megnyitásával és a koncessziós bódék étlapjára való felvételével vált népszerű gyorsétteremmé, és került az országos figyelem középpontjába. Chuck Tanner, a Boston Braves visszavonult Major League Baseball-játékosa és a Hawaii Islanders kisebb ligás baseballcsapat korábbi menedzsere 1969-ben és 1970-ben így emlékezett vissza: “A mérkőzések alatt a szurkolók kukoricát ettek. Ettek egy kis levest. . won ton vagy valami ilyesmi. Nem is tudom. És voltak ezek a marhahúsos pálcikák.”
Modern kor
Az 1980-as és 90-es években a saimin egyre kevésbé lett népszerű, ahogy más izgalmas tésztaleves ételek, például a tonkotsu ramen és a pho megjelentek Hawaiin. Azóta sok saimin-intézmény végleg lekapcsolta a tűzhelyet, így a saimin az idősebb hawaii generáció számára nosztalgikus értékkel bíró kényelmi étel maradt.
Történelmi saimin-intézmények szerkesztése
Sok saimin-intézmény, köztük saimin tésztagyárak és éttermek váltak helyi nevezetességgé Hawaiin, és vonzották az államon kívüli látogatókat, akik a hagyományos, turisták által kitaposott ösvényeken kívülre merészkedtek. Sokan bezárták kapuikat, mint például a Shiroma’s Saimin Waipahuban, a Washington Saimin Makikiben, a Hall Saimin Kalihiban, a Likelike Drive In, és legutóbb a Dillingham Saimin (hivatalos nevén Boulevard Saimin). Néhány még létező helyi történelmi intézmény a Palace Saimin, a Shiro’s Saimin Haven és a Sekiya’s Restaurant & Delicatessen Oahun. Szintén említésre méltó a Nori’s Saimin & Snacks a Big Islanden, a Sam Sato’s Mauin, és a Hamura’s Saimin Kauain, amely 2006-ban elnyerte a James Beard Foundation’s America’s Classic kitüntetést.