San Diego, CA – Old Town Transportation Center (OLT)

A San Diego-Old Town Amtrak állomás, amely egy peronból áll, egyike a San Diego városában található három Pacific Surfliner megállónak. San Diego-Old Town sétatávolságra van az Old Town San Diegótól, egy állami történelmi parktól, amely a korai város 1821-1872 közötti fejlődését tárja fel. A megállóhelyről könnyen megközelíthető a Presidio Park, egy korai spanyol erőd helyszíne is.

San Diego-Old Town megállóhelye a San Diego Trolley, a helyi buszok és a Coaster ingázóvasútnak is, amely összeköti San Diego megye északi, óceánparti településeit. Az 1990-es években épült Old Town Transit Center hagyományos stílusú állomással rendelkezik, amely a múlt század tervezésére utal. Az egyemeletes épület csípő-gerendás tetővel és kereszt nyeregtetővel rendelkezik, a pályaudvar egyik végén pedig egy fedett, szabadtéri váróteret alakítottak ki, ami a Kaliforniában és a Délnyugaton épült kis állomások többségénél gyakori elem volt.

San Diego volt a legkorábbi spanyol település a mai Kalifornia állam területén. A partvidéket először Juan Rodriguez Cabrillo fedezte fel, aki a Kasztíliai Királyságnak dolgozott. 1542-ben igényt tartott az öbölre Spanyolország számára, de települést nem terveztek. Hatvan évvel később Sebastián Vizcaíno térképezte fel a partvidéket, aki a természetes kikötőt Szent Didacusról nevezte el, ami az ő anyanyelvén “San Diego” volt. Bár a spanyolok már több mint kétszáz éve ismerték és igényt tartottak rá, nem hoztak létre településeket Kaliforniában egészen a 18. század végéig, amikor az Orosz Birodalom érdeklődni kezdett a terület iránt.

A partvidék biztosítása érdekében III. Károly király engedélyezte erődök és missziók láncolatának létrehozását, hogy megvédjék azokat a stratégiai fontosságú helyeket, amelyek a jövőben hasznára válhatnak a Spanyol Birodalomnak Észak-Amerikában. 1769-ben a kikötő torkolatától északkeletre fekvő dombokon megalapították a San Diego-i erődöt vagy “presidiót”; nem sokkal később ferences szerzetesek létrehozták a San Diego de Alcalá missziót, hogy a spanyol gyarmatosítás egyik kimondott céljaként az amerikai indiánok keresztény hitre térítésén munkálkodjanak.

A kumeyaay nép régóta lakta a Mexikó és Kalifornia közötti tengerparti határvidéket, és sok törzs vándorolt a nyári és téli falvak között. A korai spanyol beszámolók felidézik, hogy a kumeyaayak a helyi növények, például egyfajta gabona és makkfélék betakarításából éltek, amelyeket étellé őröltek. A partvidékre visszatérve a törzsek kihasználták a tenger élővilágát; a gyönyörű kagylókat a szárazföldi sivatagi népekkel való cserekereskedelemre használták. A San Diegó-i misszionáriusok célja az volt, hogy a kumeyaayakat a missziói komplexum és a hozzá tartozó mezőgazdasági területek köré gyűjtsék, ahol a papok irányítása mellett szakmákban dolgozhattak és gazdálkodhattak, miközben vallási oktatásban is részesültek. A spanyolok “Diegueño”-ként (“San Diegó-iak”) emlegették azokat, akik a misszióban telepedtek le.

A ferencesek az első öt évben hat mérfölddel keletebbre helyezték át a missziót, hogy megfékezzék a kumeyaayakat, akik óvakodtak a közeli presidiónál lévő katonai jelenléttől; az új hely jobb vízforrásokat is biztosított a San Diego folyó mentén, és közelebb volt a kumeyaay falvakhoz. Miután Mexikó 1821-ben elnyerte függetlenségét Spanyolországtól, a missziókat szekularizálták, és sok közülük magánkézbe került, majd pusztulásnak indult. Csak az Egyesült Államok Kalifornia feletti uralmának megszerzése után sikerült sok missziós épületet visszaadni a katolikus egyháznak. A San Diego de Alcalá helyreállítása az 1880-as években kezdődött, és 1931-ben úgy alakították át, hogy hasonlítson a XIX. század eleji épületre, amely a helyén állt. Ma ez egy aktív plébániatemplom, és fontos állomás a helyi általános iskolások számára, akik az állam történetének egész éves tanulmányozása keretében látogatják meg a helyszínt.

A Spanyolországtól való függetlenné válással Kalifornia mexikói zászló alá került. A spanyol csapatok a következő évben kivonultak a presidióból, és 1825-től 1829-ig a mexikói kormányzó otthonául szolgált. Az erődítményeket 1835-re elhagyták, és hamarosan romba dőltek, és soha többé nem építették újjá. A város nyugat és dél felé az erődítmény körül nőtt, és a tengerparti bőr- és faggyúkereskedelem központjává vált. Az ebben az időszakban épült házak közül sok vályogból készült. Az egyik legismertebbet az Estudillo család építette 1827-ben, a térrel szemben. Tipikus u-alakú elrendezést követett, ahol a három oldal közötti tér egy privát udvart alkotott a ház belsejében. A szobák közötti átjárás nem a házon keresztül, hanem a teraszon végigfutó sétányon történt.

A mexikói-amerikai háború alatt az amerikai hadsereg megszállta a várost, amíg az 1848-as guadalupe hidalgói szerződés aláírásával az Egyesült Államokhoz került, ami egyben a mexikói területek nagy részének átadását is eredményezte a győztesnek. A korai amerikai időszakban épült egyik legjelentősebb épület a Thomas Whaley-ház volt. Whaley indította el az első téglagyárat a környéken, és 1859-es háza San Diego legrégebbi téglaépülete.

A város a 19. század nagy részében szerényen növekedett. Miután az aranyláz alábbhagyott, sok ’49-es úgy döntött, hogy véglegesen Kaliforniában telepedik le; néhányan délre, San Diegóba mentek, ahol terveik gyakran a San Diegói-öböl fejlesztésére irányultak. Ahogy az érdeklődés a rakpartok és üzletek építésével a vízparti területre terelődött, Old Town kezdte elveszíteni lakosságát, és egy 1872-es nagy tűzvész sok lakost meggyőzött arról, hogy közelebb költözzenek az öbölhöz. Ezt az elmozdulást Alonzo Horton üzletember erőfeszítései segítették elő, aki megvásárolta és gyorsan megművelte a ma San Diego belvárosát alkotó terület nagy részét.

Az 1870-es évekre Los Angeles és San Francisco uralta a kaliforniai hajózást és a vasúti közlekedést. Az állam legjelentősebb vasúttársasága a Southern Pacific (SP) volt, amely figyelmen kívül hagyta San Diego vasútvonalra vonatkozó kérését. Ezért a Frank Kimball földbirtokos és üzletember vezette polgárpártiak más vasúttársaságokat is megkerestek, és végül megegyeztek az Atchison, Topeka és Santa Fe vasúttársasággal (ATSF), amely akkoriban Új-Mexikón és Arizonán keresztül nyugatra fektette le a síneket. Hosszas vita után az ATSF úgy döntött, hogy a Mojave-sivatagon és a San Bernardinótól keletre fekvő Cajon-hágón keresztül lép be Kaliforniába. Hogy elérje San Diegót, a vasút a California Southern Railroad (CS) leányvállalata alatt kezdett el építeni egy vonalat, amely a kaliforniai Barstowba vezetett volna, hogy összekapcsolódjon az SP vonalával az arizonai határig.

1880-1882 között a CS vonala észak felé haladt a tengerparti mocsarakon és lápokon, valamint a belvízi szakadékokon és kanyonokon keresztül, amihez számos, kínai munkások által épített hídgerendára és egyéb infrastruktúrára volt szükség. Végül 1882 márciusában elérte Coltont (San Bernardino közelében), ahol találkozott az SP sínekkel. Néhány további évnyi építkezés és az SP elleni pereskedés után a vonal 1885-ben érte el Barstowt. Ugyanebben az évben az első transzkontinentális vonat elérte San Diegót. Baljós jel volt, hogy 1886-ban az ATSF megépítette a San Bernardino és Los Angeles közötti vonalat. Hónapokkal később a vasút áthelyezte létesítményeit San Diego területéről San Bernardinóba, véget vetve a város reményének, hogy élénk vasúti terminál és kikötő legyen. A vasút valóban növekedést eredményezett: 1880 és 1890 között a lakosság száma hatszorosára nőtt. Az 1880-as évek utolsó felében az SP és az ATSF közötti tarifaháború a Mississippi folyótól a Csendes-óceánig 125 dollárról 25 dollárra vagy még kevesebbre csökkentette a viteldíjakat, ami a telepeseket nyugat felé ösztönözte.

A CS eredeti útvonala alattomosnak bizonyult, mivel a Temecula-kanyonon átvezető szárazföldi szakaszát 1882-ben, a megnyitás után egy évvel elmosta a víz. Bár újjáépítették, a vonalat hamarosan felváltotta az ATSF “Surf Line”, amelyet Orange megyén keresztül fektettek le, hogy 1888-ban Oceanside-nál találkozzon a CS-sel; ez biztonságosabb tengerparti összeköttetést tett lehetővé San Diego és Los Angeles között, elkerülve a Temecula Canyont, amelyet 1891-ben ismét elmosott a víz és elhagyott.

A 20. század hajnalán a dél-kaliforniai csoportok nagy nosztalgiával kezdtek visszatekinteni a misszióépítés időszakára. Az egyszerű templomok újra felélesztették a spanyol építészet és dizájn iránti érdeklődést, amely a haciendák és missziók mintájára épült új középületekben és magánházakban nyilvánult meg. Az ATSF és más vasúttársaságok gyakran használták a spanyol múlt e romantikus képeit a terület népszerűsítésére és a turisták vonzására.

A városlakók elkezdtek azon gondolkodni, hogyan lehetne megmenteni San Diego múltjának maradványait, és a város elitje nagyszabású műemlékvédelmi projektként fogott hozzá az Óvároshoz. Az egyik legjelentősebb erőfeszítést John D. Spreckels, egy hajózási és cukormágnás vezette, aki a San Diego-i és arizonai vasutat is megépítette, amely összekötötte a várost a keleti pontokkal. Az ő tulajdonában volt a Hotel del Coronado a North Islanden, Dél-Kalifornia egyik legfontosabb turisztikai célpontján. 1906-ban Spreckels megvásárolta az Estudillo-házat, és szándékosan felújította, hogy hasonlítson a Ramona című népszerű korabeli regényben említett lakásra, amely egy félig amerikai indián nő drámai történetét mesélte el a korai Kaliforniában. A látogatók özönlöttek, hogy megnézzék a házat, ahol “Ramona” férjhez ment, és idővel az Óváros más épületeit is felújították, hogy megfeleljenek a San Diego múltjáról alkotott romantikus képzeletnek.

Míg Spreckels az Óvárost alakította át, egy másik San Diego-i azon dolgozott, hogy megőrizze az erődítmény maradványait. George Marston divatos áruház tulajdonosa volt, és érdeklődni kezdett a City Beautiful mozgalom iránt, amely a tiszta, hatékony és egészséges városokat hirdette. Marston 1907-ben megvásárolta a Presidio Hillt, és a következő két évtizedben a híres várostervezővel, John Nolen-nel együtt dolgozott egy magánpark létrehozásán, amely megőrizte a megmaradt romokat, és keretbe foglalta a gyönyörű kilátást az öbölre, a belvárosra és az óceánra.

A San Diegó-i Történelmi Társaságban tevékenykedő Marston 1928-ban a szervezetnek egy székházat adott a parkban. A misszióhoz hasonlóan kialakított Serra Múzeumban ma is látható a Társaság gyűjteményeinek egy része, és az állam korai történelméről tanuló iskolai csoportok látogatják. 1929-ben az 50 hektáros parkot a városnak adták. Két mérföldnyi ösvényével továbbra is népszerű hely a sétához és a felfedezéshez, valamint az esküvői fotók készítéséhez a város és az óceán hátterében.

A magánkezdeményezés évei után 1968-ban az Óváros állami történelmi parkká vált, és ma a városrészben megőrzött, felújított és rekonstruált épületek, valamint a város más részeiről áthelyezett épületek találhatók. A park munkatársai nemrégiben újraértékelték a park küldetésnyilatkozatát, amelynek eredményeképpen újra elkötelezték magukat az 1821-1872 közötti mexikói és amerikai korszak értelmezése mellett. A park a leglátogatottabb az állami rendszerben, és a látogatók a házi múzeumok nagy gyűjteményét, a város első állami iskoláját és a szekérgyűjteményt keresik fel. Az északnyugati bejáratnál egy új projekt keretében kertet hoztak létre a Kumeyaay-ok által használt őshonos növényekkel. A kiválasztott fajok azt mutatják be, hogy a terület indiánjai hogyan használták a növényeket élelemként, szerszámként, gyógyszerként és még menedékként is. Jelmezes tolmácsok elevenítik fel a történelmet, a park pedig egész évben zenei és színházi előadásoknak, kézműves vásárnak és művészeti fesztiváloknak ad otthont.

A Pacific Surfliner szolgáltatást elsősorban Kalifornia állam közlekedési minisztériuma által rendelkezésre bocsátott pénzeszközökből finanszírozzák, és a LOSSAN Joint Powers Authority irányítja.