A Santa Anita Canyon a San Gabriels egyik legszebb területe, tele változatos tájakkal és egy megbízható 50 láb magas vízeséssel – a Sturtevant Falls -, amelyhez nem tart olyan sokáig eljutni. A tájat századfordulós Forest Service kanyonok, néhány kemping és egy régi szabadtéri üdülőhely népesíti be. Emellett elég közel van a Los Angeles-i medence burjánzásához, ami azt jelenti, hogy ennek a kanyonnak a fő területe is nagybetűs c Crowded.
Minden egyes alkalommal, amikor idejöttem, nem számít, milyen nap, milyen időjárás, milyen időpont – a parkoló az ösvény elején tömve van. De ne csüggedjetek vagy ijedjetek meg. Parkolhatsz a parkolóban vagy a Santa Anita Road mentén a befelé vezető úton egy Adventure Pass-szal, vagy fizethetsz tíz dolcsit a Pack Station / General Store-nál, és használhatod a földes parkolót. 2016-ban az Erdészeti Szolgálat és több közlekedési ügynökség egy kísérleti programot indított, amely egy hónapig ingyenes buszjáratokat működtetett az Arcadia-i Metro Gold Line megállóból. Minden beszámoló szerint a program hatalmas sikert aratott – és a finanszírozást biztosító szavazási intézkedések mindkettőt elfogadták 2016 végén. A következő év nyarától kezdve azonban – ami vitathatatlanul a Santa Anita Canyon legforgalmasabb szezonja – a buszprogram újjáélesztése nem valósult meg.
Az itteni parkolási rémálom elkerülése érdekében erősen ajánljuk, hogy a lehető legkorábban érjen az ösvény elejére. A kanyargós kanyonút mentén való parkolás bőven elég lehet ahhoz, hogy tönkretegye a túrázást – és a hírhedten foltos jelzések miatt az L.A. megyei seriffek súlyos parkolási bírságot szabhatnak ki, ha nem vagy hiperéber.
A Chantry Flat parkolójából indulj dél felé az ösvény kiindulópontjához, amely egy keskeny, kövezett úton vezet lefelé egy meredek lejtőn. Kemény aszfalton, árnyék nélkül 325 métert ereszkedik lefelé. Nem feltétlenül ez a legkellemesebb módja a túra kezdetének vagy befejezésének, de ez a leggyorsabb út lefelé – szóval mit tegyünk?
Ha szeretnél minél gyorsabban lejutni az aszfaltról – és nem bánod, ha a teljes túrádhoz egy kis távolságot is hozzáadsz -, akkor a 0,3 mérföldnél felpattanhatsz a Hermit Falls Trailre. Ez levisz a patakmederhez, ahol vagy még egy kis sziklaugrást is tehetünk, hogy újra csatlakozzunk ehhez a túrához, vagy tehetünk egy kitérőt a többszintes Hermit-vízeséshez, amely remek hely az úszáshoz és a medencébe ugráláshoz. Ha nem bánod, hogy egy kicsit hosszabb a távolság, ez egy szebb módja annak, hogy elérd a Santa Anita Canyon alját.
De a leírás céljaira maradj a járdán.
Az út kanyarog és kanyarog lefelé a Santa Anita Canyonba, ahol végül egy keskenyebb útba, majd földútba, végül egy hagyományosabb földútba torkollik.
Az ereszkedés során hallani fogod a vízesés hangját. Ha szereted ezt a hangot (márpedig szeretned kell), örülj – mert a túra hátralévő részében sokat fogod hallani. A 38-as árvíz után egy sor beton árvízvédelmi gátat építettek a Los Angeles melletti kanyon vízgyűjtőjének nagy részén. Idővel a gátakat benőtte a növényzet és a moha, így közel sem olyan tolakodóak, mint amilyennek egy nagy betongátat az erdő közepén elképzelnénk.
Az ösvény tovább haladva 0,4 mérföldnél átkel egy rövid hídon a Winter Creek felett, és 0,7 mérföldnél eléri a Winter Creek Trail és a First Water Trail kereszteződését (ahonnan ki fogsz ugrani, ha a Hermit Falls kitérőt választottad). Innen folytassa az utat észak felé a Gabrielino Trail-en.
A zúgó (legalábbis az esős évszakban) patak mentén halad, és hamarosan rátalál az első rusztikus erdészházra a sok közül, amelyet az útvonal mentén látni fog.
A patak mentén elszórtan 80 kunyhó található, amelyek 1907 és 1936 között épültek. Mindegyik kunyhót egyéni tulajdonosok építették, és határozottan egyedi stílust mutatnak. Nincs két egyforma kabin – és bár néhány határozottan … öhm, rusztikusabb … mint a többi, nem bánnám, ha bármelyikben eltölthetnék egy kis időt.
Egy másik túrázónak is van kritizálták ezt az ösvényt, hogy soha nem érzi magát vadoninak – és ez jogos kritika – különösen az ösvény ezen korai szakaszain, ahol a legtöbb tömeg gyűlik össze. De a hétvégeken a kunyhók tábortüzeinek illatát érezve, vagy figyelve néhány kunyhólakó kinti munkáját, valóban azt a benyomást kelti, mintha a régi hegyi üdülőhelyek egyikén túráznánk, amelyek egykor ezeket a tájakat tarkították. Ez egy olyan élmény, amelyet Los Angeles közelében ritkán lehet megismételni, és mindenképpen értékelni kell.
Az ösvény e kunyhók néhány kis “faluján” keresztül vezet tovább, mielőtt elszakad a víztől, és a patak feletti gerincre indul. 1,5 mérföldnél tartsunk jobbra a “Fiddlers’ Crossing” nevű kunyhónál. Ez az ösvény háromszor keresztezi a patakot – ami egy kicsit trükkös lehet, ha a víz magasan áll -, átvág néhány borostyánnal borított tájon, és 1,7 mérföldnél elvisz a Sturtevant-vízesés tövéhez.
A Sturtevant-vízesés egy gyönyörű, vízesésszerű, 50 láb magas vízesés, amely tele van a jellegzetes, jeges San Gabriel-i vízzel. A vízesés egy sekély medencébe ömlik, amelyet platánok és néhány szikla vesz körül. Mint mondtam, fagyos, de ha van kedved, belegázolhatsz és megmártózhatsz a vízben. Ha meleg van, számítson arra, hogy jelentős tömeg lesz a vízesés lábánál. Ez egy nagyon népszerű hely, de mindenképpen megéri a kirándulást.
Ha el akarsz menekülni a vízesés lábánál lévő tömeg elől, menj vissza a Fiddlers’ Crossingig, ahol a Gabrielino Trail a víztől távolodik – körülbelül 2 mérföldet, ha az ösvényt követed (Megjegyzés: A vízesés lábától a vízesés feletti ösvényre egy meredek, laza földön felkapaszkodó ösvény vezet – ne használd ezt az ösvényt. Ez nem hivatalos útvonal. Nemcsak szükségtelenül veszélyes a túrázók számára, hanem drámaian megnöveli a hivatalos ösvények erózióját, és valószínűbbé teszi, hogy a hivatalos ösvényt valamikor le kell zárni javítás miatt). Itt az ösvény kettéválik a Felső és az Alsó-Gabrielinóra. A Felső ösvény fokozatosabban emelkedik, de a környék lovasainak is ez az útvonala – így valószínűleg útközben néhány ösvénybemutatóba is bele fogsz futni.
Még fontosabb, hogy a Felső ösvény az egész kanyon legszebb tájait hagyja ki. Ezért hagyd ki, és menj inkább az Alsó ösvényen.
Az ösvénynek ez a szakasza egysávos, és valószínűleg sokkal magányosabb lesz, mint bármi, amit eddig túráztál. A legtöbb ember, aki a patak mentén túrázik, csak a vízeséshez tart és vissza, így egy kicsit több időt tölthetsz magányosan, mivel az ösvény egy meredek gerincre emelkedik, amely a pataknak arra a szakaszára néz, amelyen éppen átugrottál. Végül a vízesésre is szép, félig-meddig légi kilátás nyílik.
Az ösvény ezután megkerüli a vízesés déli szélét, és egészen a vízesés tetejéig vezet, maguk a 2.3 mérföldre. Szédítő, egyenesen lefelé nyíló kilátást szerezhetsz magadnak, elnézve az alattad lezúduló vízesést. Emellett nagyon menőnek tűnhetsz a vízesés alján lévő emberek szemében, akik valószínűleg nem fogják tudni, hogyan jutottál fel oda. Itt van néhány túratársunk, akik a nagy zuhatagtól jobbra pihennek.
Itt az ösvény tájképe megváltozik. Már nem egy széles, sziklákkal teli patak mentén túrázol – hanem most egy sziklába vágott, csipkézett ösvényen haladsz, miközben a víz melletted keskeny vízeséseken keresztül zúg. A hangok békésen szólnak, az ösvényt fák árnyékolják, a levegőt pedig a patak párája hűti. Ez egy hihetetlen ösvényszakasz, úgyhogy szánjon rá időt, hogy élvezze – vagy foglaljon helyet az egyik patakparti sziklán, és falatozzon.
A patak végül ismét kiszélesedik, és a vízesések morajlása visszatér a szelídebb víz halk pezsgéséhez – bár valószínűleg még mindig hallani fogsz néhány távoli vízesést a kanyonokban szétszórt árvízvédelmi gátakról.
Az ösvény egy kicsit eltávolodik a pataktól, és néhány kisebb mellékkanyonon keresztül kanyarog, amelyeket teljesen borostyán borít, ami tovább tompítja a folyóvíz hangját. Ha olyan tájra vágysz, amely azt üzeni, hogy “nem Los Angelesben vagyok”, akkor itt a helyed.
A felső ösvény végül 2,8 mérföldnél, a Falling Sign elágazásnál találkozik újra az alsó Gabrielino ösvénnyel. Az elágazásnál forduljunk jobbra, és haladjunk tovább a Spruce Grove kemping felé. Ez az ösvény eddigi leghosszabb szakasza, amely nem esik hallótávolságon belül folyóvízre. Az ösvénynek ez a száraz szakasza azonban rövid életű – nem sokkal azután, hogy az erdő lombkoronájának néhány szünetén keresztül jó kilátás nyílik a környező hegycsúcsokra, az ösvény ismét találkozik a vízzel, és ismét a víz mellett halad, csak néhány sekély átkelésnél áll meg.
3,3 mérföldnél elhaladtok a kis Cascade piknikterület mellett, amely valójában csak egy asztal és egy melléképület egy másik árvízvédelmi gát mellett. Nincs túl sok látnivaló, de egy csendes hely, ahol megállhatsz egy kis pihenésre, ha szeretnél.
Az ösvény a patak partján halad tovább sűrű, hűvös erdőn keresztül, amíg el nem éri a meglehetősen kiterjedt Spruce Grove ösvénytábort körülbelül 4 mérföldnél. Bár technikailag még mindig egy ösvénytábor, ez az egyik legfejlettebb táborhely, amit a San Gabrielsben láttam. Rengeteg tűzrakóhely, kályhák, asztalok, és még egy pár trezor WC is található itt. Amikor átmentem, egy nagy csoport túrázó ült és ebédelt az asztaloknál. Nem úgy tűnt, hogy bármelyiküknek is lenne hátizsákos felszerelése, így arra tippeltem, hogy vagy egy túrázó csoport volt, vagy a Sturtevant táborból jöttek vissza, ami csak néhány perccel arrébb van a patak mentén. Imádok víz mellett kempingezni, úgyhogy lehet, hogy hamarosan vissza kell mennem ide egy sátorral.
A Spruce Grove kemping után a Gabrielino Trail mélyebben folytatódik a San Gabrielsben, a West Fork és a De Vore kempingek felé. Ehelyett maradj a Sturtevant Trail-en, amelyen csak körülbelül nyolc kilométert teszel meg.
A Sturtevant Camp bejárata mellett haladsz el, amely az utolsó megmaradt működő tábor Los Angeles “túrázás aranykorából”. Ez egy teljesen működő háztáji üdülőhely, és egy kézzel épített rönkfából készült U.S. Forest Ranger állomással rendelkezik, amely a legrégebbi fennmaradt állomás az országban (1903-ban épült), amely még mindig az eredeti helyén van. A tábor évekig a metodista egyház tulajdonában volt, bár az Adams Pack Station jó emberei 2015-ben összegyűjtötték az alapokat a terület megvásárlásához. A jövőben azt tervezik, hogy helyreállítják és felújítják a kunyhókat, és rendezvényeket tartanak ezen a hihetetlen történelmi helyszínen. A weboldalukon előre lefoglalhatsz egy kunyhót.
A táborba besétálhatsz, ha szeretnél körülnézni. Ha egy munkatárs dolgozik (amin a Pack Station reméli, hogy javítani fog), akkor a tábor néhány történelmi épületét is körbejárhatod. Ha nincsenek itthon, akkor is megtehetsz egy kört a Nagy Hintán!
az ország legrégebbi, még eredeti helyén álló Forest Service épülete
a történelmi lodge és étkező, most be van zárva
A “Nagy Hinta” és néhány a számos helyszíni kabin közül
A Sturtevant ösvényen haladjunk tovább, amely az árvízvédelmi gát mentén halad és keresztezi a patakot. Az Upper Zion Trail elágazásánál pattanjon fel az Upper Zionra, és búcsúzzon el a víztől és a kanyon hűvös szellőjétől. A túra ezen szakasza a Mount Zion gerincének északi oldalán kúszik felfelé, egy rövid Jeffrey-fenyő-szakaszon halad át, mielőtt visszatérne a túlságosan is ismerős, alacsony San Gabriel-bozótosba.
Az ösvény ezen szakaszának is megvan a maga történelme. Ez volt a Sturtevant-táborba vezető ösvény eredeti útvonala, amelyet 1896-ban maga Wilbur Sturtevant (és feltételezhetően néhány segítője) épített. Az 1950-es években egy sor tűzvész és földcsuszamlás után az ösvény kiesett a használatból, mígnem a Sierra Club és a Big Santa Anita Gang önkéntesei 1985-ben újjáépítették az útvonalat. Ezeknek az önkénteseknek egy kis emléktáblát szenteltek egy rövid mellékösvényen, amely a Mount Zion csúcsára vezet 5,2 mérföldnél.
A csúcsról önmagában nem sokat lehet írni, és az oda vezető ösvénynek vannak erősen erodált szakaszai, de az ösvény olyan rövid, és már olyan messziről jöttél, hogy megéri ezt a kis kitérőt. A csúcsot magas chaparral veszi körül, de a Mount Wilson környéke jól kivehető, és szép kilátás nyílik az egész Santa Anita Canyonra 5,3 mérföldre.
Menj vissza a Mount Zion ösvényre, és kövesd az ösvényt, ahogy a hegy déli oldalán lefelé kanyarodik. Az ösvénynek ez a szakasza kissé meredek, és kevés az árnyék. De ha erre jössz, az egész lefelé vezet, így valószínűleg észre sem fogod venni, hacsak nem egy forró nyári napon.
Ha ez a helyzet, ne aggódj. A 6,8 mérföldre lévő Hoagee’s Campig már csak egy és negyed mérföld, amely egy másik, 1953-ban tűzvészben elpusztult folyóparti kunyhócsoport egykori helyszíne. Ez ma egy másik, jól karbantartott ösvénytábor, ahol a kunyhók néhány régi alapja és kéménye még megmaradt.
Ha akarod, kihagyhatod a Hoagee’s-t és visszamehetsz Chantry Flatbe az Upper Winter Creek Trailhead-en. Az ösvényen egy plusz mérföldet kell megtenned, és nem lesz több kilátás a folyóra, de ha el akarod kerülni, hogy a túra elején lévő meredek kövezett emelkedőn mássz vissza, akkor ezt az útvonalat válaszd.
A Lower Winter Creek Trail azonban sokkal festőibb, és megvan az a plusz előnye, hogy végig a víz mellett haladsz. Ha ezt az útvonalat választod, elhaladsz még néhány kunyhó mellett, még féltucatszor átkelsz a vízen, és mindössze 2 mérföldet túrázol, mielőtt visszatérnél a Chantry Flat ösvény kiindulópontjához.
