Shaka Smart hatodik szezonját kezdi meg a Texas Longhorns kosárlabdaedzőjeként, összességében pedig a 12. szezonját. Sokak szerint ez a legjobb csapat, amelyet Smart Austinban irányított a veterán játékosokkal és a szupersztár újonc Greg Brownnal kiegészülve. A Longhorns első, az ESPN által országosan közvetített, Davidson elleni Maui Invitational meccsét követően azonban a Twitter-szféra nem a Longhorns győzelméről akart beszélni, hanem Smart új külsejéről és telt hajáról.
Shaka Smart karrierje és az Austinban töltött idő
RELATED: Len Bias elképesztő egyetemi karriert futott be, és rangos kitüntetésben részesül
A Virginia Commonwealth-nél eltöltött hat szezon és 163-56-os mérleg után a Texas Longhorns Shaka Smartot jelölte ki Rick Barnes helyére. Az Austinban töltött első szezonjában Smart 20-13-as mérleget és egy NCAA-tornán való szereplést ért el a Longhorns csapatával, ahol a csapat az első körben kiesett a Northern Iowa ellen.
Az első szezon a csúcspontnak bizonyult Smart számára. Az ezt követő négy évben a Longhornsnak csak egy további NCAA-tornára jutott és egy szezonban sikerült átlépnie a 20 győzelem határt, és érdekes módon mindkettőt különböző szezonokban érték el.
A 2017-18-as NCAA-tornára 19-14-es mérleggel jutott be a Texas, de Smart első szezonjához hasonlóan a nyitókörben kikapott a csapat. Egy évvel később, miután az alapszakaszban 16-15-re végeztek, a Horns elvesztette az egyetlen mérkőzését a Big 12 Tournamenten, majd a National Invitational Tournamentre kapott meghívást. Öt mérkőzésen a Longhorns végigfutotta az asztalt, és 21-16-os mérleggel zárva a szezont NIT-bajnokká koronázták.
2020 sorsdöntő év Shaka Smart és a Longhorns számára
RELATED: A főiskolai kosárlabdázóknak fizetniük kell a cipőjükért?
Shaka Smart Longhorns csapata a 2019-20-as szezon nagy részében hullámzó volt, beleértve egy ötmeccses győzelmi szériát az év végén a rangsorolt West Virginia és Texas Tech elleni győzelmekkel. A Horns 19-12-es összesített és 9-9-es Big 12-es mérleggel reménykedett egy NCAA-meghívásban. A járvány azonban másképp gondolta, és véget vetett minden gondolatnak a posztszezonbeli szereplésről.
Öt Austinban töltött szezon után Smart 90-78-as összesített mérlegre és mindössze két NCAA-tornán való részvételre vezette a Longhorns-t, ami hárommal kevesebb, mint amit a VCU-nál elért. Ez a szezon a legtöbb beszámoló szerint sorsdöntő a 43 éves edző számára.
Shaka Smartnak veteránjai vannak, köztük Courtney Ramey és Matt Coleman irányítók, ráadásul az ország egyik legjobb újoncával, a 180 centis Greg Brownnal, aki sokak szerint a következő NBA drafton a lotterybe kerül.
A közösségi média reagál az új frizurára
Shaka Smart úgy néz ki, mint Doug Christie. pic.twitter.com/CACnSmEp9c
– Jayson Slade (@JSladeShow) November 30, 2020
A 2019-20-as kampány márciusi bizarr befejezése után Shaka Smart megújult hozzáállással, és ami még meglepőbb, új külsővel vág neki a 2020-21-es szezonnak. Amióta Smart edző, először fordult elő, hogy a korábban tisztára borotvált fejét egy egész fejnyi göndör fekete haj váltotta fel.
Az új frizurát a Longhorns szezonnyitó győzelmén mutatta be az UT-Rio Grande Valley ellen a Frank Erwin Centerben néhány száz szurkoló előtt. A frizurája az ESPN-en debütált az országos televízióban a Davidson ellen, és természetesen a közösségi média is reagált rá.
“Nem voltam felkészülve arra, hogy bekapcsolom a tévét, és Shaka Smartot látom hajjal” – írta valaki a Twitteren.
“A sporttörténelem legnagyobb visszatérése lehet Shaka Smart haja” – írta egy másik.
Smartnak megvolt a saját válasza a csapat 78-76-os győzelme után, amelyet a Maui Invitationalon aratott egy masszív Davidson csapat ellen. “Csak azért tettem, mert a lányom és a feleségem megkért rá.”
Ez végül is 2020. Semmi sem normális. Még Shaka Smart haja sem.