“Nem én vagyok a fekete Amerika jelöltje, bár fekete vagyok és büszke. Nem vagyok az ország női mozgalmának jelöltje, bár nő vagyok, és erre ugyanolyan büszke… Én Amerika népének jelöltje vagyok.”
Ezekkel a szavakkal az első fekete nő, akit az amerikai kongresszusba választottak, Shirley Chisholm 1972-ben jelentette be, hogy indul az elnökválasztáson, a “Unbought and Unbossed” kampányszlogennel. A lépés rendkívül szokatlan volt, és nem valószínű, hogy sikeres lesz. De Chisholm szokatlan volt, és elnöki pályázatát sok színes bőrű nő, aki a politikába lép, inspirációként idézi saját karrierjéhez.
Kamala Harris kaliforniai szenátor tavalyi elnökjelöltségének bejelentésekor Chisholm vezetésére bólintott, a “For the People” szlogent és egy piros-sárga színsémát használva, amely Chisholm néhány kampányanyagát idézte. Harris most Joe Biden, a demokraták várható elnökjelöltjének jelöltje.
Útmutató
Glynda Carr, a Higher Heights for America, egy politikai akcióbizottság elnöke és vezérigazgatója, amely a fekete nők politikai szerepvállalásának előmozdítását tűzte ki célul, csütörtökön közleményben tudatta, hogy Harris “a néhai nagy Shirley Chisholm vállán áll, és az ő “meg nem vásárolt és nem befolyásolt vezetői képességén”. Chisholm képviselőnő és sok más fekete női politikai vezető kikövezte az utat ehhez a pillanathoz és ahhoz, hogy a fekete nők a hatalmukba lépjenek és a demokráciát a saját kezükbe vegyék.”
Carr a továbbiakban méltatta Harrist, amiért úttörőnek számít és “egy jelentős korlátot tör át, akárcsak Shirley Chisholm 48 évvel ezelőtt.”
Az 1924-ben született Chisholm korai éveit Barbadoson töltötte a nagymamájával. Rendkívül okos volt, és már korán kiderült, hogy van mondanivalója. A New York Times így idézte: “Anya mindig azt mondta, hogy már 3 éves koromban is odamentem a 6 és 7 éves gyerekekhez a háztömbben, megütöttem őket, és azt mondtam: “Figyeljetek rám!”
Amikor a Brooklyn College-ba járt, a vitában jeleskedett. Néhány oktatója azt javasolta neki, hogy fontolja meg a politikát.
De Chisholm először az oktatásban helyezkedett el, tanárként, majd a New York-i Gyermekjóléti Hivatal oktatási tanácsadójaként. Az 1950-es években azonban politikai klubokhoz kezdett csatlakozni, ahol azt szorgalmazta, hogy a nők és a színesbőrűek nagyobb mértékben vegyenek részt a nemzeti közbeszédben. Mind a polgárjogok, mind a feminista mozgalom harcosaként ismerték.
A szexizmus és a rasszizmus elleni küzdelem
1965-ben mandátumot nyert New York állam törvényhozásában, és három évig volt képviselő. Ezután, amikor a helyi kongresszusi körzetének vonalait átrajzolták, hogy nagyobb képviseletet biztosítsanak a környékének, Bedford-Stuyvesantnak, Chisholm helyet szerzett az amerikai képviselőházban, és ezzel ő lett az első fekete nő. A mandátum elnyerésével egy férfi riválisát győzte le, aki egyszer gúnyolódott rajta, hogy csak egy “kis tanítónő”.”
A kongresszusban Chisholm harcolt a szexizmus és a rasszizmus ellen. Az életéről szóló 2004-es dokumentumfilmben, a “Chisholm ’72 – Vásárolatlan & Unbossed” címűben Chisholm leírja, hogy egy fehér férfi kongresszusi képviselő gúnyolódott rajta, aki nem tudta elfogadni, hogy ugyanannyit keresett, mint ő. Chisholm jellegzetesen nem kért bocsánatot, és az esetet némi kárörömmel mesélte el.
Hatszor választották újra, és hét kongresszusi ciklusát arra használta fel, hogy segítsen megalapítani a Kongresszusi Fekete Választmányt és a Nemzeti Női Politikai Választmányt, megerősítse a szegényeknek szánt nemzeti élelmiszerprogramot, és kendőzetlen őszinteséggel beszéljen az amerikai politikai rendszer szerinte rossz állapotairól.
Amikor első hivatali idejében a Mezőgazdasági Bizottságba került, panaszkodott, mondván, hogy a bizottságnak semmi köze a városi választóihoz. A The New York Timesban megjelent nekrológja idézi, amikor azt mondta: “Csak kilenc fekete embert választottak be a Kongresszusba, és ezt a kilencet a lehető leghatékonyabban kell kihasználni.”
Amikor Chisholm 1972-ben bejelentette, hogy indul a demokrata jelöltségért, tudta, hogy valószínűleg nem fogja megkapni a jelölést. De Chisholm kampányának munkatársa, Jo Freeman a kampányról írt írásos történetében azt mondta, hogy Chisholm azért indult, “hogy hangot adjon azoknak az embereknek, akiket a nagy jelöltek figyelmen kívül hagytak.”
Chisholm úgy is beszélt a jelöltségéről, mint arról, hogy előkészíti az utat a jövőbeli jelöltek számára. “Ha nem adnak neked helyet az asztalnál” – tanácsolta követőinek – “hozz be egy összecsukható széket.”
Szabadság-elnöki kitüntetés
Chisholm nem nyert országos előválasztást, és a demokraták elvesztették a választást a republikánus Richard Nixonnal szemben, aki két évvel később egy politikai botrány miatt lemondott. De Chisholm bebetonozta nevét a történelembe, mint az a nő, akinek kampánya megnyitotta az elméket és az ajtókat más színesbőrű nők előtt a politikában.
Chisholm 2005-ben halt meg. Tíz évvel később Barack Obama elnök posztumusz kitüntette őt az Elnöki Szabadságéremmel.
Mostanáig 47 fekete nő volt az amerikai képviselőház tagja. Mindössze ketten, köztük Kamala Harris, szolgáltak az amerikai szenátusban.
A Rutgers Egyetem Amerikai Nők és Politika Központja szerint 2019-ben a színesbőrű nők az amerikai képviselőház tagjainak 8,8 százalékát, a szenátusban pedig 4 százalékát tették ki.
Az ország 7383 állami törvényhozója közül 7,3 százalék a színes bőrű nők aránya.
Az ország 100 legnagyobb városában pedig 10 színes bőrű nő tölti be a polgármesteri tisztséget, köztük a nemzet fővárosában, Washington D.C.-ben.
Az ország 100 legnagyobb városában 10 színes bőrű nő tölti be a polgármesteri tisztséget, köztük a fővárosban, Washington D.C.-ben.