Eredetileg a szanszkrit oroszlán szót, amelyet különböző átírásokkal Szimha vagy Szingh néven használtak a kshatrija harcosok címként India északi részein. A “Simha” végződésű nevek legkorábbi feljegyzett példái Rudraraman szaka uralkodó két fiának nevei a Kr. u. II. században. Jayasimha, a Chalukya-dinasztia első uralkodója, aki a Simha címet viselte, Kr. u. 500 körül uralkodott. A Chalukyák Vengi ága a XI. századig továbbra is a Simha nevet használta vezetéknévként. A Rajputok a Singh-t kezdték használni a klasszikus “Varman” melléknév helyett. A Rajputok között a Simha szó használata a malwai Paramaráknál az i. sz. 10. században, a guhiloták és a narwari Kachwaháknál az i. sz. 12. században, a marwari Rathoráknál pedig a 17. század után jött divatba.
A 16. századra a “Singh” népszerű vezetéknévvé vált a Rajputok körében. A szikhek 1699-ben vették át, Sri Guru Gobind Singh Ji utasításai szerint. A Szingh-t minden megkeresztelt férfi szikh használja, függetlenül földrajzi vagy kulturális kötődésétől; a nők a Kaur-t használják.
A 18. században több csoport is elkezdte használni a “Szingh” címet. Ezek közé tartoztak a bráhmanák, a kajaszták és a bániák a mai Uttar Pradesh és Bihar területén. A 19. században még az alacsonyabb kasztokhoz tartozó bengáli udvari peonok is felvették a “Singh” címet. A bhumiharok, akik eredetileg bráhmana vezetéknevet használtak, szintén elkezdték a Szingh-t a nevükhöz csatolni. Biharban és Jharkhandban a vezetéknév hatalommal és tekintéllyel társult, és több kasztból származó emberek, köztük brahmin zamindárok is felvették. Az Ahir (Yadav) és a kurmik a “Singh”-t a nevük részeként használták.
A Singh-t számos más kaszthoz és közösséghez tartozó emberek is használták címként, középső névként vagy vezetéknévként; ezek közé tartoznak a nem szikh pandzsábiak, a gudzsarok (pl.pl. Nirbhay Singh Gujjar), marathák (pl. Pratap Singh Rao Gaekwad) és hindu dzsaták, (pl. Bhim Singh Rana), szikh dzsaták,(pl. Maharaja Ranjit Singh). A “Singh” vezetéknevet számos kasztcsoport használja Biharban. A név az indiai diaszpóra körében is megtalálható. Például, kihasználva azt a tényt, hogy nem volt megbízható módja egy személy kasztjának megállapítására, a Brit Guyanába hurcolt alacsony kasztú indiai bérmunkások közül néhányan felvették a “Singh” vezetéknevet, azt állítva, hogy magas kasztú kshatriják.