Overview
A nonprofit szervezet olyan csoport, amelyet nem nyereségszerzés céljából szerveztek, és amelyben a szervezet jövedelmének egy részét sem osztják szét a tagok, igazgatók vagy tisztségviselők között. A nonprofit társaságokat gyakran nevezik “nem részvénytársaságoknak”. Lehetnek részvénytársaság, egyéni vállalkozás (például egyéni jótékonysági adományok), jogi személyiséggel nem rendelkező egyesület, társulás, alapítvány (megkülönböztető jegye, hogy egy alapító által alapított, vagyonkezelői formában működik) vagy társasház (az állami társasházi törvények alapján bejegyzett, szomszédos egyedi egységek tulajdonosainak közös tulajdona a közös területeken). A nonprofit szervezeteket létrehozásukkor nonprofitként kell megjelölni, és csak olyan célokat követhetnek, amelyeket a nonprofit szervezetekre vonatkozó jogszabályok megengednek. A nonprofit szervezetek közé tartoznak az egyházak, közoktatási intézmények, közhasznú szervezetek, közklinikák és kórházak, politikai szervezetek, jogsegélyszervezetek, önkéntes szolgáltató szervezetek, szakszervezetek, szakmai egyesületek, kutatóintézetek, múzeumok és egyes kormányzati szervek.
A nonprofit szervezetek az állami törvények szerint szerveződnek. A nonprofit társaságok esetében egyes államok elfogadták a felülvizsgált modell nonprofit társasági törvényt (1986). A nonprofit egyesületek esetében néhány állam elfogadta az Uniform Unincorporated Non-Profit Association Act-et (lásd Colorado 7-30-101-7-30-119. §§). Egyes államok mentesítik a nonprofit szervezeteket az állami adó és az állami foglalkoztatási programok, például a munkanélküli-kártalanítási hozzájárulás alól. Egyes államok mentességet biztosítanak a nonprofit szervezeteknek a kártérítési felelősség alól (lásd a nonprofit szervezetek egy szűk csoportjának mentességet biztosító massachusettsi törvényt), más államok pedig kártérítési felelősséget korlátoznak kártérítési felső határ bevezetésével. Az állami törvények szabályozzák az ajánlattételi kiváltságokat és az akkreditációs követelményeket is, mint például a licencek és engedélyek. Minden állam másképp határozza meg a nonprofit szervezet fogalmát. Egyes államok különbséget tesznek a nem haszonszerzés céljából, jótékonysági célok nélkül működtetett szervezetek (mint például egy sport- vagy szakmai szövetség) és a jótékonysági egyesületek között annak meghatározása érdekében, hogy az adott szervezetek milyen jogi kiváltságokat kapnak.
A szövetségi adózás szempontjából egy szervezet akkor mentesül az adózás alól, ha kizárólag vallási, jótékonysági, tudományos, közbiztonsági, irodalmi, oktatási, a gyermekekkel vagy állatokkal szembeni kegyetlenség megelőzésére és/vagy a nemzeti vagy nemzetközi sport fejlesztésére szerveződik és működik. A társadalombiztosítási adó jelenleg szintén választható, bár a szervezetek 80 százaléka választja az adómentességet.
Az elmúlt években a Legfelsőbb Bíróság több, a nonprofit szervezetekkel kapcsolatos döntést hozott. Ha tendenciát kellene azonosítani az ítéletek között, úgy tűnik, hogy a Bíróság megpróbált olyan kivételeket kiharcolni, amelyek a nonprofit szervezeteknek kedveznek, mint például a Citizens United v. Federal Election Commission és az Advocate Health Care Network v. Stapleton. A Citizens United kiterjesztette az első alkotmánymódosítás védelmét a nonprofit szervezetekre a politikai beszéd tekintetében. A nemrégiben hozott Advocate Health ítéletben a Bíróság úgy döntött, hogy “az olyan munkavállalói juttatási program, amelyet egy egyház által irányított vagy azzal kapcsolatban álló szervezet tart fenn, és amelynek fő célja a programnak az egyház alkalmazottai számára történő kezelése vagy finanszírozása, az ERISA értelmében “egyházi programnak” minősül, amely mentesül az ERISA követelményei alól”. Az Advocate Health ténylegesen enyhített bizonyos ERISA-követelményeket az érintett vallási nonprofit szervezetek számára.