Amikor a Smith & Wesson 1935-ben először bevezette, Registered Magnum néven volt ismert. A modell lényegében egy egyedi megrendelésű revolver volt. A csőhossz egynegyed hüvelykes (6,4 mm) lépésekben volt rendelhető 3 1⁄2 és 8 3⁄4 hüvelyk (8,9 és 22,2 cm) hüvelyk közötti hosszban. A különböző hosszúságú csövek mellett különböző markolatok, elülső irányzékok, ravaszok, kalapácsok és felületek is rendelkezésre álltak. Minden Registered Magnumhoz eredetiségigazolás is járt.
Noha a nagy gazdasági világválság közepén vezették be, és rendkívül drága volt, a Smith & Wesson a Registered Magnum gyártásának négy éve alatt elmaradt a megrendelésekkel. A Kansas City-i rendőrség a Registered Magnumot adta ki a tisztjei számára, és az Egyesült Államokban számos más rendfenntartó rendőr is a Registered Magnumot viselte. 1939-ben a Smith & Wesson leállította a Registered Magnum gyártását. Ezt a .357 Magnum váltotta fel. A .357 Magnum 3 1⁄2, 5, 6 1⁄2 és 8 3⁄4 hüvelyk (8,9, 12,7, 16,5 és 22,2 cm) csőhosszúsággal volt kapható. A jelentések szerint ezek voltak a legnépszerűbb csőhosszúságok a Registered Magnumhoz. Lényegében a .357 Magnum még mindig a Registered Magnum volt, de a gyártás megkönnyítése és a gazdaságosság érdekében szabványosították. A Smith & Wesson 28-as modell “Highway Patrolman” a 27-es modell olcsóbb változataként jelent meg 1954-ben, megfosztva a 27-es modell néhány jellemzőjétől, például a polírozástól.
A pisztolyt tartósságáról és megbízhatóságáról ismerték. A 31⁄2 hüvelykes csőhossz rendkívül népszerű volt az FBI ügynökök körében az 1940-es évektől az 1960-as évekig. Skeeter Skelton a 27-es modellt 5 hüvelykes csővel a legjobb mindenre alkalmas kézifegyvernek tartotta. George Patton tábornok egy 31⁄2 hüvelykes csővel ellátott, elefántcsont nyelű Registered Magnumot hordott (az elefántcsont nyelű Colt Peacemakerrel együtt); Patton a 27-es modellt “gyilkos fegyverének” nevezte.”