By Frank Joyce
Fotó hitel: Flickr, denisbin
A rabszolgaság, ahogyan azt a mai Egyesült Államok területén gyakorolták, az emberi történelem egyik legnagyobb bűntette és egyik legnagyobb eltussolása. De már nincs többé eltussolva. Az amerikai rabszolga partvidék: A rabszolgatenyésztő ipar története, Ned és Constance Sublette mesteri törvényszéki vizsgálat. A tudományosság és a leleplezés mélyreható műve, amely nemcsak az ingó rabszolgaság, hanem magának az Egyesült Államoknak a története is. Aprólékos részletességgel tárja fel azt a történelmet, amelyet megszépítettek, olyan apró darabokra törtek, hogy az értelmetlenné vált, vagy gyakran egyáltalán nem is mesélték el. A könyv a könyvek új hullámának egyik zsonglőrje, amely úgy magyarázza el a múltunkat, ahogyan eddig még soha nem láthattuk.
Egy dolog megérteni a fehér felsőbbrendűség és a gazdasági kizsákmányolás szövetét, amely a kapitalizmus amerikai márkája, ahogyan az ma létezik. Egészen más megtanulni, hogyan fonódtak össze a szálak, és hogyan szövődtek össze azzá, ami a világtörténelem legnagyobb birodalmává vált.
Lincolnig minden amerikai elnöknek szerepe volt ebben. Azóta is sokan játszottak. Egyikük sem tett azonban többet az irányvonal kijelöléséért, mint Thomas Jefferson. Sublették olyan nézeteket tárnak fel Jeffersonról, amelyekből kiderül, hogy tisztában volt a rabszolgákban rejlő gazdasági potenciállal, nemcsak mint ingó munkaerőben, hanem mint tőkeformában is. 1819-ben, 76 évesen Jefferson azt írta egy levelében: hogy a felügyelők nem engedik meg a nőknek, hogy annyi időt szenteljenek a gyermekek gondozására, amennyi szükséges: hogy a munkájukat tekintik az első számú célnak, és a gyermeknevelést csak másodlagosnak.
“A szaporodó nő munkáját nem tekintem tárgynak, és azt, hogy egy gyermek felnevelése minden 2. Év több hasznot hoz, mint a legjobban dolgozó férfi termése… Arra kell kérnem, hogy a felügyelőknek sulykolja beléjük, hogy nálunk nem a munkájuk, hanem a gyarapodásuk az első szempont”.
A mai napig egyes fehérek gyakran ismételgetik azt az érvet, hogy a feketék eladtak más feketéket a rabszolgaságba. Ez a “két rosszból két jó” védekezés állítólag csavaros alibit kínál a fehér rabszolgakereskedőknek, akik megteremtették a rabszolgák piacát, megszerezték őket Afrikában, az amerikai kontinensre szállították őket olyan körülmények között, hogy a “rakomány” 20%-a meghalt, majd eladták a túlélőket.
Ez az erkölcsileg csődbe ment indoklás kényelmesen figyelmen kívül hagyja azt is, hogy a fehérek mit tettek a hazai rabszolgaüzlet létrehozásával, amely sokkal nagyobb lett az Egyesült Államokban, mint az atlanti rabszolga-kereskedelem valaha is volt. Az amerikai rabszolga-part feltárja, hogy a pénzemberek, ültetvénytulajdonosok, kereskedők, fuvarozók, marketingesek, törvényhozók és jogalkalmazók kifinomult infrastruktúrája hogyan épített ki egy olyan gazdaságot, amelyben a rabszolgák ugyanolyan értékesek lettek, ha nem értékesebbek, mint a munkájuk gyümölcse. Ez a gazdaság 1808-tól kezdve szigorúan korlátozta az afrikai rabszolga-kereskedelmet – nem azért, mert úgy gondolták, hogy ez helytelen, hanem mert meg akarták védeni a hazai rabszolgatenyésztési és rabszolgakereskedelmi üzletágukat a konkurenciától.
Mint minden kapitalista vállalkozásnak, a hazai rabszolgatenyésztésnek és -kereskedelemnek is növekedésre volt szüksége a túléléshez. Ezért erős ösztönzést jelentett az őslakos amerikaiak kiirtása, erőszakos áttelepítése és ellenőrzése annak érdekében, hogy még több területet nyissanak meg az ültetvényes gazdaság növekedése előtt. Ahogy a gyapot a világtörténelem első számú készpénzterményévé vált, exponenciálisan megnőtt a motiváció arra, hogy még több földet szerezzenek az újabb és nagyobb gyapotültetvények számára.
A rabszolgatartó Andrew Jackson amerikai hadseregtábornok által vezetett csapatok brutálisan elérték ezt a célt, és ezzel megalapozták azt az indiángyilkos hírnevet, amely miatt két elnöki ciklusra (1829-1837) választották meg, és amely lehetőséget adott neki arra, hogy még több, a rabszolgatartás számára nyitott területet szerezzen – a rabszolgatenyésztők pedig szívesen látták el ezt a piacot.
A hazai rabszolgaipar történetének megértéséhez meg kell értenünk a gazdaság mind a mai napig fennálló intézményeinek, pénzügyi alapjainak és fehér felsőbbrendűségi attitűdjeinek kialakulását. Ez döntő fontosságú az afroamerikaiakkal és az indián őslakosokkal szembeni fehér ellenségeskedés és kegyetlenség gyökereinek megvilágításához, amelyek még mindig generációról generációra szállnak.
A nemrégiben American Book Award-díjjal elismert Az amerikai rabszolga partja rendkívüli tisztasággal íródott. Constance Sublette regényírói képességeit kamatoztatja. Ned Sublette úgy érkezett a témához, hogy hosszú ideje ír a rabszolgaság és a zene összefonódásáról az Egyesült Államokban és a Karib-térségben.
A múltunkkal kapcsolatos igazsággal megbékélni nem könnyű. Hatalmas erők más történetet akarnak elmesélni. A Colin Kaepernick által inspirált Star-Spangled Bannerrel kapcsolatos vita drámai aktuális példa erre. A Texasban a történelemtankönyvekért folyó küzdelem egy másik. Csakúgy, mint a rabszolgatartók és a rabszolgaság hívei nevének a főiskolákon és egyetemeken való megbecsülésével kapcsolatos viták.
Ezek a küzdelmek bátorítóak. Közel 400 éves történelme ellenére az USA végre kezdi elismerni és tanítani a rabszolgaságot és az amerikai őslakosok népirtását, ahogy Németország elismeri a holokausztot. Hála Sublettéknek, Edward Baptist The Half Has Not Been Told, Sven Beckert Empire of Cotton: A Global History és Roxanne Dunbar Ortiz An Indigenous People’s History of the United States című könyvének, valamint az olyan aktivisták munkájának, mint Brian Stevenson Equal Justice Initiative-ja, a Black Lives Matter és sokan mások, több forrásunk van, mint valaha, hogy szembenézzünk az igazsággal.
A rendszer felépítésének ismerete elengedhetetlen ahhoz, hogy kitaláljuk, hogyan szedjük szét, és hogyan váltsuk fel valami jobbal.
Frank Joyce egy életen át Detroitban élő író és aktivista. Karin Aguilar-San Juannal közösen szerkesztette a The People Make The Peace – Lessons From The Vietnam Antiwar Movement című könyvet.