The Daily Record, 2014. november
Azzal a vonzerővel, hogy kevés képzéssel és pénzzel saját vállalkozásba kezdhetünk, otthonról dolgozhatunk, és részmunkaidőben irányíthatjuk az üzletet, egyre többen foglalkoznak többszintű marketinggel (“MLM”) vagy közvetlen értékesítéssel. A Direct Selling Association szerint az MLM-ek 2013-ban körülbelül 33,7 milliárd dolláros éves forgalmat bonyolítottak le, és körülbelül 16,8 millió ember vett részt a közvetlen értékesítésben. Ezek a számok 2012-höz képest 3,3%-kal, illetve 5,7%-kal nőttek. A kérdés tehát az, hogy ha az MLM-ek évente ennyi pénzt keresnek, akkor ezek legitim üzleti lehetőségek vagy piramisjátékok? Hogyan értékeljük megfelelően ezeket a kilátásokat, hogy megállapíthassuk, hogy a részvétel jó üzleti döntés-e?
Mi a többszintű marketing?
AzInvestopedia meghatározása szerint a többszintű marketing “olyan stratégia, amelyet egyes közvetlen értékesítési vállalatok arra használnak, hogy a meglévő forgalmazóikat új forgalmazók toborzására ösztönözzék azáltal, hogy a meglévő forgalmazóknak a toborzottak eladásainak százalékát fizetik ki. Az újoncokat a disztribútor downline-jának nevezik. Minden disztribútor a termékek ügyfeleknek történő közvetlen értékesítésével is pénzt keres”. A legismertebb MLM-ek közé tartozik az Avon, a MaryKay, a Pampered Chef és az Amway.
Mi a piramisjáték?
A piramisjáték olyan befektetés, amely kizárólag hierarchikus felépítésen alapul. Az újonnan toborzottak alkotják a piramis alapját, és ők biztosítják a finanszírozást, vagy az úgynevezett hozamot, amelyet a felettük lévő korábbi befektetők/rekrutáltak kapnak. A rendszert egy magánszemély vagy vállalat indítja el, amely garantáltan magas hozamot ígérve kezd befektetőket toborozni. Kezdetben a legkorábbi befektetők valóban magas hozamot kapnak, de ezeket a nyereségeket az újonnan toborzottak fizetik, és nem valós befektetés hozadéka. Ha a rendszer nem hoz folyamatosan új toborzókat, a hozam csökken, és az üzlet összeomlik.
Mi a különbség?
Néhányan azt állítják, hogy nincs különbség az MLM és a piramisjáték között. A Szövetségi Kereskedelmi Bizottság azonban egyetért azzal, hogy léteznek törvényes MLM-ek. A kettő közötti különbség a termékekben rejlik. Ha a vállalat és a forgalmazói elsősorban a termékek végfelhasználóknak történő értékesítéséből, és nem a forgalmazó garázsában felhalmozódó termékdobozokból szereznek pénzt, akkor valószínűleg törvényes üzletről van szó. A piramisjáték a piramis csúcsán lévőket részvételi díjakkal, toborzási díjakkal és ösztönzőkkel kompenzálja.
MLM-ek a hírekben
A CNBC nemrég megjelent cikke a Herbalife, Ltd. nevű, testápolási és testsúlycsökkentő termékeket értékesítő MLM jelenlegi problémáiról szólt. Kérdések merültek fel azzal kapcsolatban, hogy a vállalat törvényes MLM-e vagy piramisjáték. Míg a legtöbb figyelmet a fedezeti alapkezelők közötti csata kapta, gyakran figyelmen kívül hagyják a tényleges hatást a gyakran alacsony jövedelmű egyénekre, akiket becsábítottak ebbe az “üzleti lehetőségbe”. Miután elköltöttek néhány ezer dollárt az üzletük beindítására, a forgalmazókat arra ösztönzik, hogy új tagokat toborozzanak, és felépítsék a “downline”-jukat. A piramison belül magasabb szintre jutva a forgalmazóknak továbbra is havonta bizonyos mennyiségű készletet kell vásárolniuk. Ezeken a szinteken egyre nagyobb kihívást jelent a termék eladása. Végül a forgalmazók rájönnek, hogy mennyire értelmetlen tovább szórni a pénzt, és becslések szerint 90%-uk egy éven belül kilép. A cikk szerint a legtöbb forgalmazó 1000 és 10 000 dollár közötti összeget veszít, az átlagos forgalmazó pedig 3000 dollárt. Bár igaz, hogy a saját vállalkozás indítása kockázatokkal jár, és sok kisvállalkozás kudarcot vall, az MLM-ek és a piramisjátékok között az a különbség, hogy a sikertelen forgalmazók által elszenvedett veszteségek a vállalat nyereségét táplálják, mivel a veszteségek a vállalat ösztönzői és politikái miatt keletkeznek, amelyek megkövetelik a forgalmazóktól, hogy több terméket vásároljanak, mint amennyit el tudnak adni. A Szövetségi Kereskedelmi Bizottság azóta vizsgálatot indított a Herbalife ellen. Fontos azonban megjegyezni, hogy a vállalatot nem vádolták meg semmilyen bűncselekménnyel azóta, hogy ezek a vádak 2012-ben felszínre kerültek.
Hogyan értékeljük a lehetőséget
Egy valódi MLM/közvetlen értékesítési lehetőség és egy piramisjáték között néha nagyon nehéz különbséget tenni. Fontos, hogy megfelelően értékeljük az üzletet, és feltegyük a megfelelő kérdéseket, hogy megállapíthassuk az üzlet jogszerűségét. A Szövetségi Kereskedelmi Bizottság a következő kérdések szem előtt tartását javasolja:
- A jövedelem elsősorban az Ön által beszervezett emberek számán és az újonnan beszervezettek által a céghez való csatlakozásért fizetett pénzen alapul, és nem a termékek fogyasztóknak történő értékesítésén?
- Elvárják Öntől, hogy jelentős mennyiségű készletet vásároljon?
- Kényszerítik Önt arra, hogy más olyan dolgokat vásároljon, amiket nem akar vagy amire nincs szüksége, csak azért, hogy jóban maradjon a céggel?
- Az emberek szedett-vedett történeteket és pazar életmódot állítanak, amit a programban való részvétel tesz lehetővé?
- A termékek valódi, valódi értéket képviselő termékek, elfogadható áron, és olyanok, amiket a fogyasztók újra és újra meg akarnak vásárolni?
Vörös zászlók
A lehetőség értékeléséhez az is fontos, hogy ismerjük a vörös zászlókat, és gyorsan meg tudjuk állapítani, ha valami nem tűnik helyesnek. Amikor a potenciális piramisjátékok felismeréséről van szó, a scamwatch.gov azt javasolja, hogy legyen tisztában a következő figyelmeztető jelekkel:
- Az Ön számára felajánlják, hogy csatlakozzon egy csoporthoz, rendszerhez, programhoz vagy csapathoz, ahol új tagokat kell toboroznia a pénzkereséshez.
- A rendszerben kevés vagy kétséges értékű árukat vagy szolgáltatásokat kínálnak, amelyek csak a rendszer népszerűsítésére szolgálnak.
- Nagy mennyiségű áruért nagy előleget kell fizetnie.
- Nincsenek a rendszer által eladásra kínált áruk vagy szolgáltatások.
- A promóter olyan állításokat tesz, mint “ez nem piramisjáték” vagy “ez teljesen legális”.
- Vigyázzon az olyan termékekkel vagy rendszerekkel, amelyek azt állítják, hogy garantálják a jövedelmet vagy a nyereményt.
- Ne feledje, hogy a családtagok és a barátok megpróbálhatják bevonni Önt egy átverésbe anélkül, hogy tudnák, hogy az átverés.
A kellő körültekintés
A piramisjáték kiszűrése nem mindig könnyű. Fontos, hogy kemény kérdéseket tegyen fel a szponzorának és a többi forgalmazónak, és kutakodjon a részletek után. Ne tekintse ezt kíváncsiskodásnak vagy tolakodásnak. Mint minden időt és pénzt igénylő üzleti befektetésnél, itt is érdemes némi átvilágítást végezni. Szánjon időt arra, hogy megfelelően megvizsgáljon minden lehetőséget, ami az útjába kerül – ez hosszú távon megmentheti Önt.