President Trump steps off Air Force One on Sept. 26, after spending the week attending the U.N. General Assembly in New York.
Testifying for the second day before the Senate Watergate Committee, John W. Dean III said he was sure that President Nixon not only knew about the Watergate cover-up as early as last fall, but also helped try Testifying for the second day before the Senate Watergate Committee, John W. Dean III said he was sure that President Nixon not only knew about the Watergate cover-up as early as last fall, but also helped try to keep the scandal quiet.
Rudy Giuliani, an attorney for President Donald Trump, speaks in Washington.
Speaker of the House Nancy Pelosi addresses reporters at the Capitol in Washington on Sept. 26, 2019.
John Dean, whose Watergate testimony helped hasten the resignation of his one-time boss Richard Nixon as president, says he knows what would expedite the impeachment of President Trump over his conversation with the Ukrainian president:
Another John Dean.
A kongresszusi nyomozóknak szükségük van egy olyan személy tanúvallomására, aki mélyen a Fehér Házban dolgozik, aki tudja, mit tudott az elnök, el tudja őket irányítani oda, ahol a titkok el vannak ásva, és hajlandó megosztani a meglátásait – mondta a volt fehér házi ügyvéd a The Chronicle-nek adott interjúban.
“Segítene” – mondta Dean.
Dean a 20. század legdrámaibb elnöki botrányának, a Watergate betörésnek és eltussolásának egyik központi alakja volt. Ő volt Nixon fehér házi tanácsadója 1972 júniusában, amikor betörők betörtek a Demokrata Nemzeti Bizottság főhadiszállására a washingtoni Watergate Hotelben. Részt vett a bűncselekmények eltussolásában, elősegítve a betörők kifizetését, hogy hallgassanak az akcióról.
Dean azonban 1973 márciusában már arra biztatta Nixont, hogy tisztázza az eltussolást, és azt mondta neki, hogy “rákos daganat növekszik az elnökségen”. Dean kezdett attól félni, hogy az eltussolásban játszott szerepe miatt ő fog bűnhődni, és elkezdett együttműködni a Watergate-bűncselekményeket vizsgáló ügyészekkel.
Az év júniusában egy héten át tanúskodott a szenátus Watergate-bizottsága előtt arról, hogy Nixon és legfőbb fehér házi segítői miként szegték meg a törvényt. Dean vallomása – még jóval a 24/7 kábeltelevíziós hírek napja előtt – lekötötte a nemzetet, mivel minden csatorna közvetítette.
Nem sokkal később egy másik volt fehér házi személyiség, Alexander Butterfield felfedte, hogy Nixon lehallgatta az Ovális Irodában folytatott beszélgetéseit. 1974-ben az amerikai legfelsőbb bíróság kötelezte Nixont, hogy adja át a szalagokat a kongresszusnak, beleértve azokat is, amelyek megerősítették az eltussolásban való részvételét. 1974. augusztus 9-én, kevesebb mint két évvel azután, hogy elsöprő többséggel megnyerte második ciklusát, Nixon lemondott.
Dean négy hónapot ült börtönben az igazságszolgáltatás akadályozása miatt, és eltiltották attól, hogy ügyvédként praktizáljon Virginiában és Washingtonban. 80 éves, most Beverly Hillsben él, és független szavazóként van regisztrálva.
Dean a legtöbb embernél jobban érti, mi kell ahhoz, hogy valaki, aki közel áll Trumphoz, ellene forduljon. Van egy jelöltje, akit szeretne, ha az új John Dean lenne.
“A személy, akitől azt reméltem, hogy megteszi – és még mindig megteheti -, Don McGahn volt” – mondta Dean. McGahn Trump kampányának vezető jogtanácsosa és a Fehér Ház tanácsadója volt, amíg tavaly októberben le nem mondott. 30 órán át tanúskodott Robert Mueller volt különleges ügyész csapata előtt, amely azt vizsgálja, hogy a Trump-kampány összejátszott-e Oroszországgal a 2016-os választásokba való beavatkozás érdekében.”
“Ő blokkolta Trump sok őrültségét” az oroszországi vizsgálattal kapcsolatban – mondta Dean. McGahn például kétszer is elutasította, hogy utasítsa Rod Rosenstein helyettes igazságügyi minisztert, hogy rúgja ki Muellert, a Mueller-jelentés szerint.”
Májusban Trump azt tweetelte, hogy “NEM fogja kirúgni Bob Muellert, és nem is rúgta ki Bob Muellert. Valójában a Trump-adminisztráció példátlan segítségével befejezhette a jelentését. Valójában Don McGahn ügyvédnek sokkal nagyobb esélye volt arra, hogy kirúgják, mint Muellernek. Soha nem volt nagy rajongója!”
“Talán McGahn jelentkezik majd” – mondta Dean. “Meg kell értenie, hogy ez nem egy kellemes út. Senki sem szeret árulkodó lenni. Senki sem akar igazán besúgó lenni, hacsak nem sértődik meg mélyen.”
Előre Dean szerint elég bizonyíték van arra, hogy Trumpot vád alá helyezzék, amiért személyes ügyvédjét, Rudy Giulianit és William Barr igazságügyi minisztert ráuszította Volodimir Zelenszkij ukrán elnökre annak reményében, hogy Joe Biden volt alelnököt korrupcióba keverje egy olyan gázipari céget érintő vizsgálatban, amelynek igazgatótanácsában Biden fia is benne volt.
“Elég bizonyíték van a hatalommal való visszaélésre, hivatali esküjének megszegésére” – mondta Dean Trumpról. “Amire szükségük van, az az, hogy olyan bizonyítékokat szerezzenek, amelyek ezt konkretizálják. Pontosan be kell mutatniuk, hogy mi történt.”
Az informátor panasza, amely kiváltotta a vádemelési vizsgálatot, azt állítja, hogy Trump ukrán elnökkel folytatott telefonbeszélgetésének átiratát egy olyan “elektronikus rendszerbe töltötték be, amelyet egyébként különösen érzékeny természetű titkos információk tárolására és kezelésére használnak”.”
A feljelentő azt állítja, hogy más, Trump és külföldi vezetők közötti beszélgetéseket is hasonlóan elrejtettek a nyilvánosság elől.”
Dean szerint “nehéz megmondani”, hogy ez a titkos tároló lehet-e ennek a vádemelési vizsgálatnak a Watergate-szalagok megfelelője – a nyomozók Szent Grálja.”
“A kérdés az, hogy miért tennék oda őket, ha nem lenne rajtuk nagyon káros anyag?”. mondta Dean. “Miért nem tenné őket egy normális irattárba? A Nixon-féle Fehér Háznak éppen emiatt volt irattárrendszere és irattárrendszere és irattárrendszere.”
Ha a kongresszusi nyomozók “összeszedik a megfelelő tényeket, és nagyon szorosan megfogalmazzák azokat, a republikánusoknak nagyon nehéz lesz a vádemelés ellen szavazniuk”, mondta Dean.”
Előre azonban ez valószínűtlennek tűnik. Trump leváltásához a demokratáknak legalább 20 republikánus szenátort kellene meggyőzniük, hogy csatlakozzon hozzájuk és szavazzon az elnök elítéléséről, ha a képviselőház vádat emelne ellene.
Dean, aki régóta bírálja Trumpot, mindent megtesz, hogy növelje a nyilvános nyomást. Kedden 18:30-kor Eric Swalwell dublini demokrata képviselővel együtt megjelenik egy impeachment town hall rendezvényen a Union City-i James Logan középiskolában.
Joe Garofoli a The San Francisco Chronicle vezető politikai írója. E-mail: [email protected] Twitter: @joegarofoli