Az egyik legfontosabb ok, amiért az emberek Haywood megyébe látogatnak – a szarvasmegfigyelés! A Cataloochee-völgy büszke otthonaként, amely a Great Smoky Mountains Nemzeti Park egy távoli része és a visszatelepített szarvasállomány szülőhelye, Haywood megye minden évben rengeteg szarvasmegfigyelőt fogad, akik abban reménykednek, hogy megpillanthatják ezeket a fenséges teremtményeket.
A Cataloochee-völgy szarvasai szabadon és vadon kószálnak a völgyben (nincs ketrec vagy kerítés), ezért mindig jó ötlet megismerkedni a vadon élő állatok megfigyelésére vonatkozó szabályokkal és előírásokkal. De egy kis leckével a jávorszarvasokról és arról, hogyan lehet a legjobban élvezni a szépségüket, minden készen áll egy hihetetlen kalandra.
Hol lehet jávorszarvast látni Észak-Karolinában
Ha vadon élő jávorszarvasokat szeretne látni Észak-Karolinában, menjen a Great Smoky Mountains Nemzeti Park délkeleti részén található Cataloochee Valley területére, Maggie Valley (NC) közelében. Bár leggyakrabban a Cataloochee-völgyben találhatók, néhány szarvas más területekre is elvándorolt, többek között Maggie Valley, Oconaluftee és Ravensford környékére, valamint az Eastern Band of Cherokee Indians földjére Cherokee-ban, NC-ben. A Cataloochee-völgy azonban továbbra is a legjelentősebb terület a jávorszarvasok megfigyelésére, és itt nagyobb a valószínűsége, hogy szarvasokat láthat.
A Cataloochee-völgyről
Cataloochee a Great Smoky Mountains Nemzeti Park egy távoli területe, így amint elhagyja a 276-os főutat, nem áll rendelkezésre élelmiszer, benzin vagy más kereskedelmi szolgáltatás. Emellett Cataloochee Valley-be csak egy út vezet be és ki, ezért kérjük, legyen óvatos, és ne felejtse el megosztani az utat vadon élő társaival. Tipp: Töltse tele az autóját, szerezzen be némi harapnivalót vagy pikniktárgyakat, és tegyen egy utolsó megállót, mielőtt elindul a völgybe.
Magában a völgyben számos történelmi építményt és kiállítást talál, például az eredeti úttörőtelepülésről származó házakat, egy iskolaépületet és templomokat. Találhatsz továbbá túraútvonal-fejeket, amelyek több kilométeres túraútvonalakhoz vezetnek, kempinget, és persze lehetőséget a vadon élő állatok, köztük a szarvasok megfigyelésére. A csorda erős és gyorsan növekszik.
Fotó: Adrienne Rainy, A 2019-es Smoky Mountain Elk Fest fotópályázat 1. helyezettje
A Cataloochee-i szarvascsorda újratelepítése
A szarvasok egykor nagy számban fordultak elő az Egyesült Államokban, de az 1800-as évek közepére a keleti csordák állománya a túlvadászat és az élőhely elvesztése miatt kipusztult. Ez azonban már nem így van: 2001-ben a Great Smoky Mountains Nemzeti Park – más partnerekkel, köztük a Rock Mountain Elk Foundationnel együtt – összefogott, hogy a nemzeti parkban, a Cataloochee-völgyben visszaállítsa a vadszarvasokat. A kezdeti 52 jávorszarvast szabadon engedték, és mára több mint 150 fősre nőtt a csorda (és egyre csak nő!). Főként a Cataloochee-völgyben találhatók, de a Great Smoky Mountains Nemzeti Parkban és környékén más népszerű területeken is látták őket, például Maggie Valley-ben és Cherokee-ban.
Szarvasnézés biztonsága
Elsőként és mindenekelőtt a biztonságnak kell a legfontosabbnak lennie. A jávorszarvasok vadállatok, és nincsenek határok vagy akadályok, amelyek elválasztanák Önt és a jávorszarvasokat. Amikor szarvasok vannak jelen, a szövetségi előírások előírják, hogy NEM szabad megközelíteni egy szarvast 150 lábon belül, vagy olyan távolságra, amely megzavarja az állatokat. Ennek elmulasztása pénzbírsággal, letartóztatással vagy akár az állat által okozott károkkal is járhat. Az is rendkívül fontos, hogy ne etessük a jávorszarvasokat, és semmilyen módon ne lépjünk kapcsolatba velük. Az etetés sokkal több kárt okoz, mint hasznot, ezért kérjük, tegyen szívességet a jávorszarvasoknak, és tartsa meg magának a finomságokat. További biztonsági tippekért nézze meg ezt a videót.
Fotó: Szarvasbika.hu: Cataloochee Valley Tours
A szarvasok megfigyelésének legjobb időpontjai
Ne feledjük, hogy a szarvasok megfigyelésének legjobb ideje napnyugta és napkelte körül van. A jávorszarvasok ilyenkor kijönnek a völgy nyílt mezőire legelni, és napközben visszatérnek az erdős területekre. A jávorszarvasok viselkedése az év folyamán változhat, ezért tekintse meg az alábbi szezonális kiemeléseket, hogy tudja, mikor mire számíthat.
Mikor láthatja a jávorszarvasokat napközben
A kora reggel és a késő este jellemzően a legjobb időszak a jávorszarvasok megfigyelésére. A szarvasok általában a felhős nyári napokon és a régióban előforduló viharok előtt vagy után is aktívak.
Szezononkénti szarvasmegfigyelés
Szarvasszezon: Késő tavasz – A legtöbb szarvasborjú Cataloochee-ban és Észak-Karolina nyugati részén május végén és júniusban születik. A tehenek a magas fűben rejtik el borjaikat. A biztonság kedvéért és a borjak megzavarásának elkerülése érdekében a látogatóknak távol kell maradniuk a mezőktől. A tehenek agresszívek lehetnek, amikor a kicsinyeiket védik. Június végére a borjak általában felkelnek és a csordával együtt mozognak.
Növekedési időszak: Nyár – A csordát gyakran lehet látni a mezőkön legelni. A bikák “bársonyban” vannak, gyorsan növesztik az új agancsukat. A borjak gyorsan nőnek, és télre akár 140 fontot is felszednek.
A fialás: Ősz – A jávorszarvasok párzási időszakát nevezzük vemhességnek, amely szeptember közepétől október végéig tart. A nagy bikák kürtölnek és harcolnak az uralomért és a tehenekkel (szarvasasszonyokkal) való szaporodás jogáért. Ez az időszak veszélyes lehet a látogatók számára, mivel a bikák kiszámíthatatlanul agresszívan viselkedhetnek. Az Ön védelme érdekében kérjük, hogy a szarvasbőgés idején maradjon az úttesten és a járműve közelében.
Tél Cataloochee-ban – A tél csendes időszak a völgyben. A szarvascsorda visszavonul az erdőbe, és előfordulhat, hogy hetekig nem látni őket a mezőkön. A hóban az út alattomossá válhat. Az utat gyakran lezárják, amikor a hó a Jonathan-völgyet körülvevő hegycsúcsokon van.
Az útbaigazításért és a Cataloochee-völgyi szarvasokról szóló további információkért térjen be a Haywood megyei látogatóközpontba (1110 Soco Rd, Maggie Valley), ahol ingyenes útmutatót kaphat. A Cataloochee Valley Tours teljes körűen vezetett ökotúrán is részt vehet, hogy a lehető legtöbbet hozhassa ki a szarvasok megfigyeléséből.
Amíg a tanításnak vége – menjen ki, és élvezze a szarvasokat!