A Dávidról szóló hagyományos történetek közül sok megtalálható a Buchedd Dewi (“Dávid élete”) című életrajzban, amelyet Rhygyfarch írt a 11. század végén. Rhygyfarch azt állította, hogy a mű a székesegyházi levéltárban talált dokumentumokon alapul. A modern történészek szkeptikusak néhány állításával kapcsolatban: Rhygyfarch egyik célja az volt, hogy némi függetlenséget teremtsen a walesi egyház számára, amely a 8. századig elutasította a római rítust, és most a canterburyivel azonos metropolitai státuszra törekedett (ez vonatkozhat a feltételezett jeruzsálemi zarándoklatra, ahol állítólag a pátriárka felkentette őt érsekké).
A hagyomány, miszerint a Ceredigionban található Henfynywban (Vetus-Menevia) született, nem valószínűtlen. Tanítóként és prédikátorként vált híressé, szerzetesi településeket és templomokat alapított Walesben, Dumnóniában és Bretagne-ban. A Szent Dávid-katedrális az általa alapított kolostor helyén áll a pembrokeshire-i Glyn Rhosyn völgyében. 550 körül részt vett a brefi zsinaton, ahol a pelagianizmussal szembeni ékesszólása miatt szerzetestársai a régió prímásává választották. Mint ilyen elnökölt a caerleoni zsinaton (a “győzelem zsinatán”) 569 körül.
A legismertebb csodája állítólag akkor történt, amikor a brefi zsinaton a nagy tömeg közepén prédikált: Llanddewi Brefi falu azon a helyen áll, ahol a föld, amelyen állt, állítólag egy kis dombdá emelkedett. Egy fehér galambot, amely a jelképévé vált, láttak a vállára telepedni. John Davies megjegyzi, hogy Walesnek ezen a részén aligha lehet “elképzelni olyan csodát, amely fölöslegesebb lenne”, mint egy új domb létrehozása. Dávid állítólag ezen incidens során elítélte a pelagianizmust, és Rhygyfarch szerint közfelkiáltással érsekké nyilvánították, ami Dubricius visszavonulását eredményezte. Szent Dávid érseki metropolitai státuszát később Bernard, Szent Dávid püspöke, Geoffrey of Monmouth és Gerald of Wales is támogatta.
Dávid szerzetesi szabálya előírta, hogy a szerzeteseknek saját maguknak kell húzniuk az ekét igavonó állatok nélkül, és csak vizet szabad inniuk, valamint csak sós és gyógynövényes kenyeret szabad enniük. A szerzetesek az estéket imádsággal, olvasással és írással töltötték. Személyes tárgyak nem voltak megengedettek: még a “könyvem” kimondása is vétségnek számított. Egyszerű életet élt és aszkézist gyakorolt, arra tanította követőit, hogy tartózkodjanak a húsevéstől és a sörivástól. Jelképe, egyben Wales jelképe is, a póréhagyma (ez ihlette Shakespeare V. Henrikjének V. felvonásának 1. jelenetében található utalást):
Fluellen: “Ha felségednek eszébe jut, a walesiek jó szolgálatot tettek egy kertben, ahol póréhagyma nőtt, póréhagymát viseltek monmouthi sapkájukban, ami, mint felséged tudja, mind a mai napig a szolgálat tiszteletreméltó jelvénye, és azt hiszem, felséged nem vetemedik arra, hogy póréhagymát viseljen Szent Tavi napján”. Henrik király: “Emlékezetes megtiszteltetésből viselem; mert walesi vagyok, tudod, jó honfitársam.”
Kapcsolatok Glastonburyhez
Rhigyfarch a Glastonbury apátságot a Dávid által alapított templomok közé sorolta. Mintegy negyven évvel később William of Malmesbury, aki az apátságot régebbinek hitte, azt állította, hogy Dávid csak azért látogatott el Glastonburybe, hogy újra felszentelje az apátságot és egy vándoroltárt adományozzon, amely egy nagy zafírt is tartalmazott. Látomása volt Jézusról, aki azt mondta, hogy “a templomot már régen ő maga szentelte fel édesanyja tiszteletére, és nem helyénvaló, hogy emberi kézzel újra felszenteljék”. Ezért Dávid ehelyett egy bővítményt építtetett az apátsághoz, az Ótemplomtól keletre. (E bővítmény Vilmos által megadott méreteit 1921-ben régészetileg igazolták). Egy kézirat szerint egy zafír oltár is volt azok között a tárgyak között, amelyeket VIII. Henrik angol király ezer évvel később, a kolostorok feloszlatása során elkobzott az apátságból.