Júdás Thaddeus utolsó helyen szerepel Jézus Krisztus tizenkét apostolának listáján (Máté 10:3, Márk 3:18). Nem tudjuk, hogy mikor és hogyan lett a tanítványok egyike. Lukács “Jakab Júdásának” nevezi (ApCsel 1:13). János tisztázza: “Júdás, nem Iskariót” (János 14:22). Erre a megkülönböztetésre azért van szükség, mert Iskarióti Júdás volt az, aki elárulta Jézust.
A “Júdás” héber szó jelentése: “dicséret Istennek”. Thaddaeus jelentése: “bátran hirdeti a hitét.”
Júdás apostol Thaddaeus, “Jakab testvére”, valószínűleg a kisebbik Jakab testvére volt, nevét azért kapta így, mert Jakab hírhedt volt az ősegyházban “Nem ez-e – csodálkozott a názáreti nép a Jézust kísérő hírnévre – az ács… Jakab és Júdás testvére?”.”
Az utolsó vacsora után, amikor Krisztus megígérte, hogy kinyilvánítja magát azoknak, akik hallgatnak rá, Júdás megkérdezte tőle, miért nem nyilvánítja ki magát mindenkinek. Krisztus azt válaszolta, hogy Ő és Atyja meglátogatja mindazokat, akik szeretik Őt: “Eljövünk hozzá, és nála fogunk lakni” (János 14:22-23). Thaddeus Szent Júdás életéről az Úr mennybemenetele és a Szentlélek eljövetele után semmit sem tudunk.
A kanonikus levelek közül az egyiket, amely sok közös vonást mutat Szent Péter második levelével, Szent Júdásnak tulajdonítják. Nem egy konkrét személynek vagy egyháznak szól, és arra buzdítja a keresztényeket, hogy “bátran küzdjenek a hitért, amely a szenteknek adatott”. Mert némelyek szívük titkában … istentelen emberek, akik a mi Urunk Isten kegyelmét viszálykodásra való alkalommá teszik, és megtagadják az egyetlen szuverén uralkodót, a mi Urunkat, Jézus Krisztust”. Szigorú figyelmeztetés a hamis tanítók ellen, és felhívás a hit tisztaságának megőrzésére. Levelét ezzel a gyönyörű imával fejezi be: “Örök dicsőség a mi Urunknak, Jézus Krisztusnak, aki képes megőrizni bennünket a bűntől mentesen, szeplőtelen lélekkel és nagy örömmel.”
Szent Júdás Thaddeus az egyik legnépszerűbb szent, mert sok égi kegyelmet szerez híveinek, akik hittel imádkoznak hozzá, különösen a munkához vagy házhoz jutás tekintetében. Szent Brigitta a Jelenésekben elbeszéli, hogy Urunk azt ajánlotta neki, hogy ha bizonyos kegyelmeket szeretne kapni, akkor azokat Szent Júdás Tádé útján kérje.
Szent Júdás Tádét gyakran összekeverik az Abgar-legenda Szent Tádéjával, és azt mondják, hogy békésen halt meg az edesszai Bejrútban. A nyugati hagyomány szerint, amint az a római liturgiában megjelenik, Mezopotámiában találkozott Szent Simonnal, és hogy mindketten több évig prédikáltak Perzsiában, majd ott vértanúságot szenvedtek. Van egy állítólagos beszámoló a két apostol vértanúságáról, de a latin szöveg biztosan nem korábbi a 6. század második felénél. Ezt a dokumentumot egy bizonyos Obadiásnak tulajdonítják, aki állítólag Simon és Júdás tanítványa volt, és akit ők szenteltek fel Babilon első püspökévé. Az ókori hagyomány szerint Szent Simont úgy ölték meg, hogy középen átfűrészelték, Szent Júdás Thaddeusnak pedig fejszével vágták le a fejét, ezért ábrázolják őt fejszével a kezében. Ezért ünnepli őket a nyugati egyház együtt, míg a keleti egyház külön ünnepli őket.
Taddeus Szent Júdásról több, Euszebiosz által terjesztett legenda is létezik, amelyek megbízhatatlanok.