Kialakulás a modern korban
Az első kasztíliai, aki lóháton, zárt arénában lándzsát szegezett egy bikának, a feltételezések szerint Rodrigo Díaz de Vivar volt, akit El Cid néven ismertek (1043-99 körül). Miután a 15. században a muszlimokat kiűzték Spanyolországból, a bikaviadalok az arisztokrácia kedvenc sportjává váltak. Az 1516-os osztrák trónralépés idejére a lovagi tornák minden udvari esemény elengedhetetlen kellékeivé váltak, és V. Károly azzal kedveskedett alattvalóinak, hogy fia, II. Fülöp születésnapján bikát lőtt fel. Izabella királynő azonban ellenezte a bikaviadalokat, és 1567-ben V. Pius pápa egyenesen betiltotta azokat, kiátkozta azokat a keresztény nemeseket, akik szentesítették a bikaviadalokat, és megtagadta a keresztény temetést azoktól, akiket a ringben öltek meg. A corridák népszerűsége ennek ellenére tovább nőtt, és idővel az egyház feloldotta a tilalmat, és alkalmazkodott ahhoz, amit nyilvánvalóan nem tudott megakadályozni, bár ragaszkodott bizonyos módosításokhoz a megölt bikaviadalok számának csökkentése érdekében, például a tömeges bikaviadalok (több tucat bika egyszerre történő harcra bocsátása) általános gyakorlatának megszüntetéséhez. Valójában a corridák olyannyira a spanyol élet rutinszerű részévé váltak, hogy végül a szent napok és a szentek szentté avatásának emlékére rendezett fiesták alatt tartották őket, és még ma is egyes területeken a bikaviadalok szezonjának nyitónapja húsvét vasárnapja. Ezek a bikaviadalokhoz kapcsolódó fiesták fontos közösségi események, amelyek gyakran a helyi és regionális identitást és hagyományokat tükrözik.
600 éven át a bikaviadalok látványossága egy lándzsával felfegyverzett lovas arisztokratából állt. IV. Fülöp uralkodása alatt (1621-65) a lándzsát elvetették a rejoncillo (rövid lándzsa) javára, és a lovas bikaviadalok védelmére lábpáncélt vezettek be. Ahogy a nemesek bikaviadalainak híre a birtokukon kívülre is eljutott, meghívták őket a tartományi versenyekre. A nemesek teljesítményét azonban hátráltatta, hogy nem ismerték a más területekről származó bikák szellemét, ami miatt a lakájok (gyalogos segítőik) – akik a bikákat merészen manőverezték, köpenyt húzva az állatok előtt – nagyobb tapasztalatra és hírnévre tettek szert. A bikaviadalok jellegét tovább változtatta a Bourbon-ház elszakadása, amely V. Fülöp (1700-46) révén került hatalomra Spanyolországban, és amely helytelenítette a bikaviadalokat. Míg azonban az arisztokrácia fokozatosan felhagyott a bikaviadalokkal, a közönség lelkesen folytatta a látványosságot. A még mindig bikaviadalokat vívó nemesek most már gyalog léptek fel, és a korábbi gyalogos segédek helyett a lóháton alárendelt szerepet, a picadorét (akinek pontos szerepéről később lesz szó).
Az ellenkező fejlemény Portugáliában következett be. Míg Spanyolországban a lovas bikaviadalok visszaszorultak, és a tömegek által a ma elterjedt gyalogos corridává alakultak át, addig Portugáliában a lovas bikaviadalok művészetté és nemzeti specialitássá finomodtak. A portugál bikaviadalok főszereplői a rejoneadores (nagyszerűen kiképzett lovakon ülő lovasok) és a forcados (merész fiatal “bikafoglalók”, akik a bika felnyársalása után az állatot rohamra ingerlik, majd egyenként, egy sorban felugranak a rohamozó bikára, és megállásra kényszerítik). Az ilyen típusú bikaviadalok célja nem a bika megölése, hanem a lovak rendkívüli képességének bemutatása – amelyek nyaktörő sebességgel rohamozzák és kikerülik a bikát, és szinte soha nem sérülnek meg -, valamint a bikaviadorok és a bikavadászok ügyességének és bátorságának demonstrálása. E látványosságok során a bika szarvát kitömik, eltompítják vagy rézgolyókkal ékesítik, és bár a bikát valóban felnyársalják (ami nagy ügyességet igényel, mivel a torreádornak nem a kantárral, hanem a térdével kell irányítania a lovat, miközben lehajol és a lándzsát vagy a nyilakat a bikába döfi), a bikát nem a ringben ölik meg, hanem a karámba való visszatérés után elintézik. A rejoneadores nevéhez hagyományosan a “Don” (vagy a nők esetében a “Doña”) jelzőt csatolták, ami arisztokrata rangot jelent, és a bikaviadalok kezdeti napjaira emlékeztet, amikor a nemesek a lovon kívüli ölést méltóságukon alulinak tartották. A lovas bikaviadalnak ezt a formáját rejoneónak nevezik.
A 18. századra a bikaviadalok népszerűsége eléggé megnőtt ahhoz, hogy a bikatenyésztés anyagilag is jövedelmezővé váljon, és a csordákat különleges tulajdonságok alapján tenyésztették. Sőt, Európa számos királyi háza versengett azért, hogy a legvadabb példányokat mutassák be a ringben. A temperamentumos őshonos bikaállomány hiánya az egyik oka annak, hogy a corridák soha nem vertek teljesen gyökeret Itáliában és Franciaországban.