Q. Meg lehet állapítani egy teknős korát a páncéljának jelzései alapján?
Dennis Elkston
Frankfort, Kentucky
A. Lehet találgatni, de nincs egyértelmű módszer a vadon élő teknősök pontos korának meghatározására.
Amikor gyerek voltam, sokkal egyszerűbb volt kitalálni egy teknős korát. A dobozos és festett teknősök bőven voltak ott, ahol éltem, és a szomszédomnak volt egy alapképlete, amelyben szívből hitt, hogy megszámolja az éveiket: számold meg a plasztron (hasi) páncéljukat. Fiam, ez a gyors módszer tényleg megkönnyítette a dolgomat. Csak akkor kezdtem gyanakodni, amikor a harmadik vagy negyedik példányról megállapították, hogy ismét 12 éves. Mi az esélye?
Később olvastam, hogy a teknősöknél minden egyes páncélon növekedési gyűrűk halmozódnak fel. Ezek minden egyes eredeti “bébi” bütykösből kisugároznak, amelyek eltolva maradnak a nagyobbak belsejében. A gyűrűk felhalmozódása állítólag úgy történik, mint a fatörzs gyűrűi, amelyek vágáskor láthatóak. Feltehetően a növekedés minden egyes meleg évszakában maradt egy jól megkülönböztethető, kissé szélesebb gyűrű. Ezt egy kontrasztos, változó színű vagy mélységű gyűrű határolta, amely a téli növekedési szünetet jelképezte. Ez az elmélet a teknősök esetében is ésszerűnek tűnt, különösen azoknál, amelyek a telet nyugalmi állapotban töltik. Ez szépen megmagyarázta a fiatal bokszerteknősök és hörcsögteknősök szélesedő gyűrűsorozatát, mielőtt túl öregek lettek volna és simára koptatták volna páncéljukat.
Modern tanulmányok kimutatták, hogy a teknősök páncélgyűrűi a táplálékbőséggel és -hiánnyal korreláló növekedési hullámokat jelentenek. A jó időkben a növekedés gyors. Amikor azonban nehéz táplálékot találni, például a szárazság vagy a szokatlanul hűvös nyár idején, a páncél növekedése lelassul. A gyűrűk szélességének összehasonlítása inkább a teknősök élete során uralkodó éhínség és éhínség viszonyát jelzi, és nem feltétlenül egy év különbségű, pontos időszakoknak felel meg.
A táplálék minősége valószínűleg szintén befolyásolja a gyűrűk közötti távolságokat. Előfordulhat például, hogy a szárazföldi teknősök életterében emlősök vagy madarak pusztulása következik be, és így rengeteg húsos, kalciumban gazdag tetem marad a dögevők számára. A táplálék magasabb fehérjetartalma egy szezonban, vagy akár csak egy intenzív disznóhónapban növekedési hullámot indíthat el, amely a szokásosnál szélesebb növekedési térben rögzül a páncélgyűrűk között. Amikor ez a jelenség fogságban a kiegyensúlyozatlan táplálkozás miatt következik be, egyes kedvtelésből tartott teknősök ostorcsontjai piramisszerűen emelkedő dudorokká alakulnak. Néha az egész páncél egy kézigránátra hasonlít – ez szinte biztos jele annak, hogy fogságban nevelték őket.
Cikk import 3, Teknősök & Teknősök gondozása