Amikor Kalifornia nemrég az első állam lett, amely hivatalosan is betiltotta a “Redskin” kifejezés használatát a kabalák esetében az egész államban, ez ismét beszélgetést váltott ki az őslakos képek és képmások sportban való használatáról – az amatőröktől a főiskolásokon át a profikig.
Gyasi Ross, a Blackfeet Nemzetségből és a Suquamish Nemzetségből származó író és előadó szerint “Amikor kabalákról vagy tiltott szavakról beszélünk… mindig a hatalomról és/vagy a hozzáférésről van szó.”
“Ez a kiváltságok portréja, amikor Dan Snyder azt mondja: “Így kell érezned magad”” a csapatának a szó kitartó használatáról” – folytatta Ross. “Mert az őseink szenvedtek ezért a történelemért, és hűséggel túlélték ezt a történelmet. … Távol álljon attól, hogy bárki, aki nem ebből a családból, nem ebből a törzsből, nem ebből a közösségből való, véleményt nyilvánítson erről.”
“A szó eredete a történelmi kontextusból ered. Nyugati újságokban jelent meg a bennszülöttekre vonatkozó fejpénzeket tartalmazó , az R-szót használó újságokban. Hogyan lehet tehát másra gondolni, mint becsmérlő és gyűlöletkeltő szóra?” – kérdezi Robert Holden, az Amerikai Indiánok Nemzeti Kongresszusának igazgatóhelyettese.
Holden NCAI-s kollégája, Brian Howard törvényhozási munkatárs egyetért. Rámutatott, hogy a főiskolai és hivatásos sportban az őslakosok számos ábrázolása “az 1900-as évek elején keletkezett, amikor az őslakosokkal szembeni általános lakossági felfogás az volt, hogy egy haldokló faj vagyunk, mind a tényleges számok tekintetében, mind pedig az arra irányuló összehangolt erőfeszítések tekintetében, hogy az őslakosokat megpróbálják asszimilálni a többségi társadalomba, és eltörölni” a szuverén nemzetek és kultúrák eszméjét. Howard megjegyzi, hogy az az érv, miszerint a nevek célja a tiszteletadás, nem pedig a sértés, hibás.”
Ross megkérdőjelezi, hogy hol húzza meg az elfogadhatóság határát a nem őslakos többség ebben az országban. “Ha a ‘Redskins’ nem megfelelő elnevezés, akkor nem kellene semmilyen bennszülött nevet használnunk” – javasolja.”
Még több ebben a sorozatban
Holden egyetért, mondván: “Szeretném az összeset eltörölni. Mindegyik becsmérlő, karikatúrákat használ, és mind olyan dolgokat használ, amelyeket az őslakosok a kultúránk részeként használnak… A sastollakat az őslakos közösségeken és társadalmakon belül azért adják, mert jó dolgokat tettek a közösségért, a családjukért… és a harcosokért, akik a halállal néztek szembe, amikor a hazánkat védték, szóval ezeket a dolgokat nem veszik félvállról.”
Holden és Howard rámutat, hogy a törzsi közösség számára oly sokat jelentő szimbólumok összekapcsolása valami olyan triviális dologgal, mint az atlétika, sértő és lealacsonyító.”
“Ezt egy sportkörnyezetben minimalizálni nem igazán tiszteli őket” – mondja Howard.”
Holden szerint fontos, hogy más államok is kövessék a példát, és hogy a sport minden szintjén megálljon az őslakosok képviselete. Az azonban bátorítja, hogy úgy tűnik, egyre nagyobb a támogatottsága ennek a szemléletnek.
“Sok olyan ember van, aki hasonlóan gondolkodik és racionálisan gondolkodik, és felvilágosult” – mondja. “Sportújságírók, Obama elnök, kongresszusi tagok” fejezték ki támogatásukat, és “az iskolák országszerte megváltoztatják a kabalákat, karikatúrákat és neveket”. Holden szerint az ilyen lépések jó irányba mutatnak.
“Hogy lehet, hogy az emberek nem értik vagy nem látják, mi az igazság? … Miért olyan makacsok, vagy miért nem hajlandóak felvilágosítást kapni az őslakosokról és arról, hogy ez valójában mit jelent és mit képvisel” – folytatja.”
Ross szerint nem feltétlenül arról van szó, hogy az emberek megértsék. “Ez nem a szubjektív sértettségről szól” – mondja. “Ez a hangról szól. … Arról szól, hogy azt mondjuk, van elég ügynöki képességünk, autonómiánk és intelligenciánk ahhoz, hogy eldöntsük, mi a helyes számunkra.”
A floridai Tallahassee-ben egy intézmény egy regionális törzs támogatásával keményen dolgozott azon, hogy megmutassa: nem minden őslakos képi ábrázolás és szimbólum egyenlő, és legalább egy törzsnek megadják a lehetőséget, hogy eldöntse, pontosan mi felel meg neki.
“A Florida State közel 70 éve dolgozik szorosan, egymás mellett a floridai Seminole törzzsel egy olyan kapcsolatban, amely kölcsönösen támogatja egymást és a tiszteletre épül” – mondta Browning Brooks, a Florida State University egyetemi kommunikációért felelős alelnöke.
Az egyetem, amelynek sportcsapatait Seminoles néven ismerik, felvállalja a floridai Seminole törzzsel való kapcsolatát, és a törzs tagjait közösségi partnereknek tekinti. A törzs részvétele döntő fontosságú az egyetem sikere szempontjából, mondják a tisztviselők, nem csupán egy népcsoport, amelynek neve inspiráló képeket idézhet a háborús pályán lévő sportoló diákok számára.”
“Lehet, hogy ez szőrszálhasogatás – mondja Brooks -, de nekünk nincs kabalánk.”
A diáknak, aki a nagy Seminole harcost, Osceolát alakítja, és a futballmeccsek alatt az Appaloosa lovon, Renegade-en lovagol, jó jegyeket kell fenntartania és személyes jellemet kell mutatnia. Osceola megformálása a játéknapokon nagy megtiszteltetés, amelyet a törzs tagjai is támogatnak, az egyetem szerint a törzs asszonyai varrják az Osceola-színész által viselt ruhákat.
A Florida State-en Brooks szerint az egyetem folyamatos kapcsolatot ápol a törzzsel, amely túlmutat azon, hogy “egy tollas férfi egy lovon” lovagol a játéknapokon. Ehelyett az egyetemnek “megtiszteltetés” a törzshöz való tartozás, amit az adminisztrátorok keményen dolgoznak azon, hogy integrálják az egész egyetemi élménybe.
A törzsi összekötőkkel sok egyetemi kezdeményezésről konzultálnak; számos hagyomány kialakításába is bevonják őket, és meghívják őket az egyetem számos legrangosabb szertartására. Cserébe az egyetem segít megőrizni és tanítani az egyetlen olyan indián törzs kultúráját, amelyet az amerikai kormány soha nem “hódított meg”, mivel soha nem írtak alá békeszerződést. A törzs tagjai a hazatérő főnököt és hercegnőt is megkoronázzák autentikus szeminol regáliákkal.
“Az egyetem üdvözli ezeket a lehetőségeket, hogy diákjaink, oktatóink, munkatársaink és öregdiákjaink megismerjék a szeminolok történelmét és hagyományait, és tükrözi azt, amit intézményként értékelünk: a multikulturalizmust és a sokszínűséget” – mondja Brooks.
A kapcsolat szerinte mindkét oldalról támogatott.
“2005-ben a Seminole törzsi tanács történelmi lépést tett, és határozatot fogadott el, amelyben megerősítette, hogy lelkesen támogatja, hogy az egyetem használja a Seminole nevet, logókat és képeket” – folytatja Brooks.
A határozat “elismerte a Florida State folyamatos együttműködését a törzzsel, amely magában foglalja a törzs tagjainak kiemelkedő részvételét az egyetem számos legjelentősebb eseményén, valamint tanácsot és útmutatást kér annak érdekében, hogy az általunk használt törzsi képek és az általunk tanított történelem pontos és hiteles legyen” – mondja Brooks.”
A Florida State közösségét nem kerülte el az a tény, hogy a határozat elfogadása szokatlan volt egy olyan kultúra számára, amely “ritkán írásba foglal ilyen dolgokat”, az egyetem szerint. Az intézmény és a törzs kapcsolatát bebetonozó határozat szokatlansága miatt az egyetemi közösség tagjai azt mondják, hogy érzik a képviseletet kísérő felelősség súlyát.”
“Ha bármikor úgy döntenének, hogy nincs rendben” a Seminole név, logók, képek és képmás használata, mondja Brooks, “azonnal leállna.”
A cikk a Diverse jóvoltából jelenik meg: Issues in Higher Education.