Néhány felső tagozatos diák egyszerűen nem tudja jól kezdeni a napját egy csésze Starbucks kávé nélkül reggel, mielőtt elindul az órára. Az ország nagy része ugyanígy viselkedik – egyszerűen nem tudunk betelni a Starbucksunkkal. De lehet, hogy a tejeskávénak van egy csapdája: egy erkölcsi csapda.
Az elmúlt években felmerült ellentmondások sorozata keserű reflektorfénybe helyezte a vállalatot, ami a kritikusokat és a rajongókat egyaránt lesújtja. A termelők méltányos bérezésével és az iparág fenntarthatóságával kapcsolatos folyamatos viták és botrányok után gyorsan világossá vált, hogy a Starbucks nem mindig volt olyan átlátható a fogyasztókkal, mint amilyennek mutatta magát.
A fontos kérdés, amit fel kell tennünk: vajon nekünk, a krémes-zöld márkára vágyó, örök hűséges vásárlóknak jobban kellene-e tisztában lennünk a minden egyes csésze kávéval kapcsolatos etikai aggályokkal? Röviden: igen, kellene. Íme a lényeg:
A fontos kérdés, amit fel kellene tennünk: nekünk, a krémes-zöld márkára vágyó, mindig hűséges vásárlóknak jobban kellene-e figyelnünk a minden egyes csésze kávéval kapcsolatos etikai aggályokra?”
A legnagyobb problémák között, amelyeket a Starbucks ellenes kritikusok hangoztatnak, az az, hogy a vállalat nem felel meg a méltányos kereskedelem előírásainak. A Fair World Project (FWP) által támogatott Fair Trade koncepció célja, hogy 1) anyagilag támogassa az ország kistermelőit és termelőit, valamint 2) elősegítse egy fenntarthatóbb mezőgazdasági módszer alkalmazását. Az Organic Consumers Association szerint, amely jelenleg a vállalat bojkottálása mellett kampányol, a Starbucks mindkét téren alulmarad; saját honlapja azonban ennek ellenkezőjét hirdeti oly módon, amit az OCA “az igazság statisztikákkal való meghamisításának” nevez. Íme néhány ok, amiért az OCA szerint a Starbucks minden más, mint “Fair Trade Certified”:
Nem bio tej használata – Bár a Starbucks úgy reklámozta magát, mint egy olyan lánc, amely egészséges, természetes összetevőket használ kávéjához, a kritikusok felhördültek, miután kiderült, hogy rBGH-t (rekombináns szarvasmarha növekedési hormon) tartalmazó tejet használ. Bár ez a hormon bizonyítottan potenciálisan káros mind az emberek, mind a tehenek egészségére (mivel a kutatók rákos megbetegedésekkel és tőgyfertőzésekkel hozták összefüggésbe), az OCA a kisebb mezőgazdasági vállalkozások érdekében arra ösztönzi a Starbucksot, hogy inkább a biotermesztést válassza. Mivel a nagyobb, nem ökológiai termelők monopóliuma egyre inkább előtérbe kerül, a helyi gazdáknak kemény versennyel kell szembenézniük, és fokozatosan elveszítik a piacot. Ha a Starbucks támogatná ezeket a helyieket, az a tiltakozók szerint nagy előrelépés lenne mind a környezeti fenntarthatóság, mind a fogyasztói jólét előmozdításában.”
“Starbucks Certified”, de nem “Fair Trade Certified” – Itt az OCA a Starbucks honlapján hirdetett statisztikai eltérésekre panaszkodik, amelyeket két fő pontra bontanak. Az első az “etikusan beszerzett” kávébabok kérdése. A vállalat 2011-ben kiadott egy nyilatkozatot, amelyben vállalta, hogy 2015-ig a kávébabok 100%-át fenntartható termesztési gyakorlatot folytató termelőktől szerzi be. Most, 2019-ben a vállalat azt állítja, hogy elérte a 99%-ot, és jelenleg azon vannak, hogy elérjék az utolsó 1%-ot. Fontos azonban szem előtt tartani, hogy ezek a százalékos arányok a Starbucks saját “házon belüli” szabályain alapulnak, olyan előírásokon, amelyeket független vállalatként saját maga számára határoz meg; valójában nem a Fair Trade követelményeit tartják be, amelyek látszólag messzebbre mutató és sokkal konkrétabbak.”
A második kérdés a farmerek minimálbérének kérdése. A Fair Trade megköveteli, hogy a vásárlók a kávéjukat fontonként 1,20 dolláros (vagy 1,41 dolláros, ha bio) minimálisan meghatározott áron vásárolják meg, hogy megfelelően fenn tudják tartani a földjeiket és a létesítményeiket. A Starbucks ezt az összeget fizeti, de egy sor, az OCA által “közvetítőknek” nevezett emberen keresztül, akik a termelőktől vásárolnak, és eladják a kávét azoknak a vállalkozásoknak, amelyeknek szükségük van rá. Ez a “közvetítői” tranzakció általában fontonként átlagosan 0,40 dollár körül mozog, ami azt jelenti, hogy a termelőknek ténylegesen kifizetett teljes összeg mindössze 0,80 dollár egységenként.
De hogyan lép fel a Starbucks mindezen ellentmondások ellen? A honlapja alapján nagy dolgokat ígér a kávétermesztés jelenére és jövőjére nézve.
A márka elkötelezettsége a C.A.F.E., azaz a Coffee and Farmer Equity gyakorlatok mellett egyfajta Fair Trade kezdeményezésként működik, amely “biztosítja a kávé minőségét, miközben társadalmi, gazdasági és környezetvédelmi normákat támogat”. A Conservation International Sustainable Coffee Challenge keretében, amelynek elsődleges célja, hogy “a kávé legyen az első fenntartható mezőgazdasági termék”, hosszú távú célok listáját állította össze, amelyek közül három a legközvetlenebbül az OCA által érintett problémákat kezeli.
Ez a három cél összefoglalva a következő:
- 2020-ig összesen 200 000 kávétermelő képzése világszerte
- 2020-ig 50 millió dollár befektetése mezőgazdasági vállalkozói hitelekbe, hogy segítsék a földjeik fenntartását és javítását, valamint a fenntarthatóbb termesztési gyakorlatok finanszírozását (eredetileg 20 millió dollár volt, de 2015-ben felemelték)
- 100 millió kávéfa ültetése 2025-ig
A Starbucks emellett több termelői támogató központot is létrehozott olyan jelentős kávétermelő országokban, mint Kína és Ruanda, valamint azon dolgozott, hogy újrahasznosíthatóbb, lebomlóbb csészét és fedelet hozzon létre a forró italaihoz. Épületeinek építészetét és kivitelezését tekintve a 2017-es globális felelősségvállalási jelentés szerint együttesen 1500 LEED© (Leadership in Energy and Environmental Design) tanúsítvánnyal rendelkező létesítményt épített.
Fogyasztóként alapvető jogunk van tudni, hogy mi kerül az élelmiszereinkbe, de ezzel a joggal együtt a világ nagyobb közösségének polgáraiként az is kötelességünk, hogy olyan vállalatoktól vásároljunk, amelyek odafigyelnek az iparáguk által okozott környezeti és társadalmi hatásokra. Egyes esetekben a kritikusok és tiltakozók bojkottot sürgetnek, de talán a végső céljuk az lenne, hogy másokat is felvilágosítsanak a fogyasztói tudatosság fontosságáról.
Amíg tehát teljesen rendben van, hogy minden reggel beülünk az autósbüfébe, hogy kielégítsük a koffeinéhségünket, gondoljunk arra is, hogy ez a napi rutin hogyan hagyhat maradandó nyomot a bolygónkon.