Ha valaha is hallottad a ‘Beat It’ alábbi korai demóját, akkor tudod, hogy Michael Jackson milyen rendkívüli módon írta a dalokat: a szám minden egyes elemét a hangjával építette fel. Minden egyes akkord, harmónia, dallam, basszus és még a ritmus minden hangját is beat-boxolással. A teljes harmóniáktól eldobod az agyad:
Jackson egyáltalán nem tudott kottát írni vagy olvasni. A közhiedelemmel ellentétben egy kicsit tudott hangszereken játszani – a ‘HIStory’-n billentyűs, szintetizátoros, gitáros, dobos és ütős hangszereken is játszott, de egyiket sem profin. Formális zeneszerzői képzést sem kapott, bár mondhatnánk, hogy apja minden más előadóművésznél keményebben képezte.
De ahogy Mozart egész szimfóniákat hallott a fejében, Jackson is teljesen megvalósította a dalait, mielőtt papírra vetette volna őket. “A szöveg, a vonósok, az akkordok, minden abban a pillanatban jön, mint egy ajándék, ami egyenesen a fejedbe kerül, és én így hallom” – mondta Jackson az 1994-es “Dangerous” bírósági per során.
Mérnökök és producerekből álló élcsapat dolgozott azokon a számokon, amelyeket a stúdióba vitt, de még őket is lenyűgözte a zsenialitása. Rob Hoffman hangmérnök így írja le a folyamatot (h/t Rhythm Of The Tide):
“Egy reggel MJ bejött egy új dallal, amit az éjszaka folyamán írt. Hívtunk egy gitárost, és Michael minden akkord minden hangját elénekelte neki. “Itt az első akkord, első hang, második hang, harmadik hang. Itt a második akkord első hang, második hang, harmadik hang’, stb. stb. Ezután tanúi lehettünk annak, hogy a legőszintébb és legmélyebb vokális teljesítményt nyújtotta, élőben, a vezérlőteremben egy SM57-en keresztül” – mondja Hoffman.”
“Elénekelt nekünk egy teljes vonós hangszerelést, minden szólamot. Steve Porcaro egyszer azt mondta nekem, hogy szemtanúja volt annak, ahogy MJ ezt csinálta a vonós szekcióval a szobában. Az egész a fejében volt, a harmónia és minden. Nem csak kis nyolctaktos loop-ötletek. Valójában egy mikrokazettás magnóba énekelte az egész feldolgozást, stopokkal és kitöltésekkel együtt.”
Az egyik legérdekesebb és legleleplezőbb interjú arról, ahogyan Jackson a munkáját megalkotta, a “Dangerous” bírósági ügyének hangfelvétele. Crystal Cartier dalszerző plagizálás miatt perelte be őt, és a tárgyalás során Jacksont megkérték, hogy írja le a dalszerzési folyamatát. “Csak beleéneklem a basszus szólamot a magnóba” – mondta az énekelt dallamfoszlányok között, teljesen tökéletes hangmagassággal. “Fogom a basszus nyalást, és a dallam akkordjait a basszus nyalásra teszem, és ez inspirálja a dallamot” – magyarázta, mielőtt beat-boxolt a bíróságon.
A Billie Jeanről azt mondja: “Figyelj, négy basszust hallasz rajta, négy különböző személyiséggel, és ez adja a dal karakterét, de ez rengeteg munkát igényel”. Ekkor már pár száz dalt írt, és azt mondta, hogy általában öt dalon dolgozik egyszerre. Érdemes meghallgatni a 10 perces tárgyalást a fenti videóban, ha többet szeretnél megtudni.
Itt egy másik példa Jackson beatbox képességére, hogy megmutassa, hogyan készült a ‘Tabloid Junkie’. Ez egy Diane Sawyernek adott 1995-ös interjúból származik (h/t MJ World), és nem fogod elhinni, hogy a hangot ember és nem gép készítette:
Nem kell persze formálisan képzett zenésznek lenni ahhoz, hogy sikeres művész legyél. Paul McCartney több mint 100 millió lemezt adott el anélkül, hogy megtanult volna kottázni. Rengetegféleképpen találtak a zenészek ötletes módszereket a dalok megírására anélkül, hogy ténylegesen le tudták volna írni az akkordokat – vagy ha egyszerűen csak kedvük támadt letérni a hagyományos útról. Ott van John Lennon, aki a “Revolution 9”-hez 10 embert állított össze ceruzákkal, amelyeket különböző hangzáselemek loopolására használtak. Aztán ott van a Radiohead “Idioteque” című száma, amelynek gerincét egy Jonny Greenwood által Thom Yorke-nak adott felvétel részletéből állították össze (Greenwood az egyetlen képzett zenész a csapatban). “Volt egy körülbelül 40 másodperces szakasz a közepén, ami abszolút zseniális volt, én pedig csak összevágtam, és ennyi volt” – magyarázta Yorke. További példák közé tartozik az OMD, akik már korán létrehozták saját kottarendszerüket, és Jason Pierce, a Spiritualized énekese, aki úgy írta meg a ‘Let It Come Down’ összes zenekari részét, hogy egy hordozható magnóba énekelte azokat. Ian McCulloch úgy írta a ‘The Killing Moon’-t, hogy megfordította David Bowie ‘Space Oddity’-jének akkordjait, Goldie pedig alapvetően rajzolja a számait, furcsa diagramokat, négyzeteket és szögleteket használ az íráshoz – nézd meg a Producers House egyik epizódját, elképesztő.
Jackson minden idők egyik legnagyobb pophimnuszát alkotta meg. Ahogy bárki, aki próbált már dalt írni, tudja, hogy ez rohadt nehéz, még akkor is, ha van némi fogalmad az akkordokról. Az, hogy ennyire elképesztően sikerült neki anélkül is, csak tovább erősíti azt az érzést, hogy amivel MJ rendelkezett, az egy különleges, különleges adottság volt.