The Inimitable Rapport of Gillian Welch and David Rawlings

×

David Rawlings and Gillian Welch

In a cluttered music-media landscape, thousands of bands are jockeying for eyes and ears wherever they can get them: Twitter, Instagram, Spotify, Facebook, email blasts from a public relations professional. It helps if you have a hook, a convenient “this sounds like this thing you already like.”

I’ve written about a lot of music that falls under the big tent of country, bluegrass, folk, Americana, and so on, and I receive a high volume of press releases attending to those tastes. Ezekben a nyitányokban gyakori “ha-ha-szereted-X” összehasonlítási pont Gillian Welch és Dave Rawlings. Pontosabban, a Welch-Rawlings tengely egyfajta rövidítéssé vált az akusztikus gitáron játszó és együtt dalokat író csaj-pasi duók számára.

Egyértelmű, hogy a fiatal zenekarok a területük két legismertebb nevéhez, és vitathatatlanul az Egyesült Államok két legképzettebb élő dalszerzőjéhez akarnak csatlakozni. Ez az összehasonlítás azonban figyelmen kívül hagyja a Rawlings, Welch és zenéjük közötti egyedülálló kapcsolatot.

Noha különálló munkássággal rendelkeznek, Rawlings és Welch is jelentősen hozzájárulnak egymás dalaihoz. Rawlings dalai nem lennének ugyanazok Welch éles harmóniái nélkül, és saját éneke és gitárjátéka még inkább kísérteties súlyt kölcsönöz Welch anyagának. Ők ketten ugyanannak a dobogó szívnek a két fele. Amikor először kezdtek együtt játszani, Rawlings és Welch az 1930-as évek szorosan harmonizáló akusztikus duói ihlették őket. Úgy érezték, hogy a zene onnan gyorsan továbblépett, és hogy rengeteg helyük van a felfedezésre.

“Úgy gondoltuk, hogy ez egy klassz ugródeszka. Persze, gondolsz olyan emberekre, akik nagyszerű munkát végeztek duóban, mint Simon és Garfunkel, de az elsősorban egy hangszer volt” – mondja Rawlings. “Úgy éreztük, hogy ott több termékeny talaj van, ami valahogy kimaradt.”

Noha Welch neve és fényképe szerepelt olyan lemezek borítóján, mint a Revival, a Hell Among the Yearlings és a Time (The Revelator), ő és Rawlings mégis csapatként dolgoztak a dalokon, egyenrangú partnerek a kreativitásban.

“Úgy éreztük, hogy ez a mi zenénk, de Gil énekli a főszerepet” – mondja. (Welch nem volt elérhető, hogy elmondja a véleményét a dologról.)

Rawlings azt mondja, hogy karrierje elején inkább arra koncentrált, hogy nagyszerű gitáros legyen, mint dalszerző. De felhalmozott egy tekintélyes adag dalt, ami tetszett neki, és 2009-ben kiadta a Friend of a Friend-et Dave Rawlings Machine néven. Welch még mindig nélkülözhetetlenül megjelenik Rawlings lemezein – ő volt a társszerzője a Friend of a Friend sziporkázó “Ruby”-jának, dobolt a 2015-ös Nashville Obsolete nagy részén, és harmóniákat énekel az egész katalógusában.

De a határok egy Welch-dal és egy Rawlings-dal között mindig is több mint homályosak voltak. Rawlings azt mondja, hogy bár mindketten mélyen kötődtek az egyes dalokhoz, amelyeket együtt írtak, általában képesek voltak kitalálni, hogy kié legyen a főszerep; kétségtelen, hogy van egy kis intim titokzatosság abban, hogy melyik dal hova kerül.

“Volt egy kis bűvészkedés az évek során” – ismeri el Rawlings. Olyan dalokra mutat rá, mint az “I Want to Sing That Rock and Roll” és a “The Way It Will Be”, mint kiváló példák. Bár név szerint mindkettő Welch-dal, az előbbin valójában Rawlings vezeti a dallamot, az utóbbin pedig egyenlően osztoznak a vokálon. Az augusztusban megjelent Poor David’s Almanack című lemezen még tovább nyújtják duettjeiket.

“Nagyon szórakoztató volt valami olyan, mint a ‘Cumberland Gap’, ahol felcseréltük a vokált, ahol mindketten énekelünk valamennyit. Ez egy teljesen újfajta érzés” – mondja Rawlings.”

A Welch és Rawlings “szóló” járműveinek fejlődése részben saját természetes fejlődésüket tükrözte dalszerzőként és zenészként. Rawlings azt mondja, hogy régebben, ha olyan dalt írtak, amit nem voltak biztosak abban, hogy saját maguknak vesznek fel, odaadták egy másik előadónak. A “Dry Town” a Nitty Gritty Dirt Bandhez került, a “Wichita” Tim és Mollie O’Brienhez, Emmylou Harris pedig Welch “Orphan Girl”-jét készítette el az 1995-ös Wrecking Ballhoz, hét hónappal azelőtt, hogy Welch saját neve alatt kiadta volna a dalt. De Rawlings azt mondja, hogy ő és Welch eljutottak kreatív kapcsolatukban arra a pontra, amikor ha írnak egy dalt, ami tetszik nekik, ki tudják találni, hogyan tarthatja meg egyikük.

“Számomra az a legizgalmasabb, ha Gilliannek és nekem sikerül valami, amiben mindkettőnkből a legjobbat hozza ki. Az emberek ezt érzik. Néhány dal, amit együtt írtunk, olyan érdekes fordulatokat és utakat vett, hogy oda jutottunk, ahova jutottunk”.” mondja Rawlings.

Mivel egy új Welch-lemez van készülőben – Rawlings szerint remélik, hogy még ebben az évben kiadják – a duó továbbra is követni fogja kanyargós, elválaszthatatlanul összekapcsolódó útjaikat új, pompás helyek felé.