The Star-Spangled Banner: how to sing it right

A “A csillagok-Spangled Banner” előadása erőteljes zenei élmény lehet, ha jól csinálják, és nemzeti szégyen, ha rosszul mennek a dolgok. Vegye figyelembe ezeket a tanácsokat, ha valaha is felkérik az előadásra.

A “The Star-Spangled Banner” egy közismerten nehezen énekelhető dal. Tisztességes hangterjedelmet igényel, még akkor is, ha pirotechnikai díszítések nélkül énekled; számos, esetlen felfelé és lefelé irányuló ugrást tartalmaz; és a szövegét köztudottan nehéz megjegyezni.

Adjuk hozzá a nyomást: az énekesek nagy, néha globális közönség előtt lépnek fel – egy olyan tömeg előtt, amely gyorsan ellenségessé válik, különösen, ha elfelejted a szöveget -, és mivel az internet korában élünk, a hibák biztosan vírusszerűen terjednek. Fergie, Christina Aguilera, Steven Tyler és Michael Bolton mind megalázták a dal rosszul sikerült előadásai után. Olyan nehéz elénekelni, hogy sok profi nem hajlandó előadni.

Másrészt, ha jól csinálják, hihetetlenül erőteljes zenei élmény lehet. Ugyanaz a közönség, amely oly gyorsan kifütyül, gyakran éljenezni és ujjongani kezd egy felkavaró előadás alatt, ami fokozza az érzelmi hatást, és segít egy igazán emlékezetes pillanatot teremteni. Korábban ismeretlen énekesekből sztárokat csinálhat, és arra késztetheti az embereket, hogy olyan művészeket tiszteljenek, akiket korábban elutasítottak.

Ha valaha is felkérnek a Himnusz előadására, hogyan kell jól csinálni?

A cikkre készülve, túlzás nélkül, 100 változatát hallgattam meg ennek a dalnak. Meghallgattam profi énekeseket, zsarukat, katonákat, színészeket, gyerekeket … ahogy csak akarod. A következőket tanultam.”

Hozd a szöveget jól

Ezt a dalt sokan szinte szentnek tartják, így hacsak nem vagy kisgyerek, számíthatsz a fújoláshullámra, amint elrontasz egy sort. Biztos vagyok benne, hogy azt hiszed, ismered a szöveget, de ne hagyd magad becsapni, csak azért, mert a legutóbbi meccsen, amelyen részt vettél, elrontottad. A tömegéneklés hamis biztonságérzetbe ringathat: gyakran átvesszük a körülöttünk lévők szövegmondását. Tucatnyi videó van arról, ahogy híres énekesek elrontják ennek a dalnak a sorait. A tömeg pedig azonnal megöli őket.

A legtöbb ember szerintem azért rontja el a szöveget, mert sosem tanították meg igazán, csak úgymond ozmózis útján vesszük fel. És ez egy nehéz módja a szövegtanulásnak, mert a régimódi költői módszernek köszönhetően, hogy az egyik megszakító záradékot a másik után dobja be (lásd a harmadik és negyedik sort), zavarba ejtő. Ráadásul a “The Star-Spangled Banner”-ben a prozódia is elég rossz. A prozódia a szavak megzenésítésének művészete, amely lehetővé teszi, hogy a szavakat úgy ejtsük ki, ahogyan azt beszéd közben tesszük. A Himnuszban a “gleaming”, “streaming” és “perilous” szavakat természetellenes módon énekeljük.

Az emberek szerintem nem annyira a szavakat (vagy a szavak jelentését) tanulják meg, mint inkább a szavak hangzását. Így nem csoda, hogy hajlamosak elfelejteni őket.

A “The Star-Spangled Banner”-nek négy strófája van. Mi mindig csak az elsőt énekeljük, ami valahogy gyönyörű, mert ahogy Laurie Anderson egyszer megjegyezte, ez csak egy rakás kérdés. A többi nemzeti himnusszal ellentétben, amelyek mind azt mondják: “Mi vagyunk az első!”, a miénk egyszerűen csak annyi: “Látod a zászlót? Láttuk tegnap a csata alatt, és tegnap este is láttam, hála a robbanások fényének. Most, hogy végre reggel van, ott van még a zászló?” Ennyi. Soha nem énekeljük el a választ. (Az a következő strófában jön.)

Itt a szöveg. Jegyezd meg őket. Csomagold ki őket, hogy megértsd, mi történik. Kérd meg anyukádat, hogy ellenőrizze a tényeket. A tömeg megbocsátja, ha elrontasz egy-két rossz hangot, de megsütnek, ha elrontod a szöveget.

Oh say, can you see, by the dawn’s early light,
What so proudly we hailed at the twilight’s last gleaming,
Whose broad stripes and bright stars, through the perilous fight,
O’er the ramparts we watched, were so gallantly streaming?
És a rakéták vörös fénye, a levegőben robbanó bombák,
Az éjjelen át bizonyították, hogy zászlónk még mindig ott van.
Ó, mondd, lobog-e még a csillagszóró lobogó
A szabadok földjén és a bátrak hazájában?

(Bármennyire is szeretem a képet, hogy a zászlót csak a robbanások fényének köszönhetően láthatjuk, a dalnak sokkal több értelme lenne, ha az első strófa 5-8. sorát elhagynánk, és a második strófa 5-8. sorával helyettesítenénk:

Most elkapja a reggel első sugarának ragyogását,
Teljes dicsőségében tükröződik most a patakban,
Ez a csillagszórós lobogó – Ó, sokáig lobogjon
A szabadok földjén és a bátrak hazájában!

De elkalandoztam.)

A megfelelő kezdőhang kiválasztása

Az egyik hiba, amit sok előadó elkövet, hogy túl magasan kezdi a dalt. A Himnusz másfél oktávnyi hangterjedelmet fed le, és a legmagasabb hangon egy hosszú “ee” hangot kell énekelned. Ez minden hangot megterhelhet. (A “glare” és a “free” szavakat valójában ugyanazon a hangon énekeljük. Figyeljük meg, mennyivel könnyebb elénekelni a “glare”-t, mint a “free”-t.)

A dal C hangnemben íródott, de ma, a hangterjedelmének köszönhetően, általában Bb-ben énekeljük. Ez azt jelenti, hogy az első hang, amit énekelsz, egy F, a legalacsonyabb hangod egy kvinttel lejjebb van (Bb), és a legmagasabb hangod egy F lesz, egy oktávval magasabb, mint a kezdő hangod.

A Bb nem biztos, hogy megfelel a hangodnak. Ez nem baj. Válassz egy olyat, ami megfelel. Egy jó ökölszabály az, hogy dúdold a legalacsonyabb hangodat. Ez a “mondanivalód” a kezdő sorban, és ez elég teret ad ahhoz, hogy a végén megüthesd a “szabad” hangot. Ezt akkor is jó észben tartani, ha hangszóró nélkül mész ki. Csak dúdold először azt a mély hangot, és máris készen állsz. Ha nem a cappella énekeled, győződj meg róla, hogy a zenészek tudják, milyen hangnemben kell énekelned.

Vigyázz a trükkös hangokra

Tény, hogy nem a legmagasabb hangokat a legnehezebb eltalálni a hangmagasságon. Ez a dal rengeteg ugrást tartalmaz. (Ugrás akkor történik, amikor a dallam egy egész lépésnél nagyobbat mozdul.) Az ugrásokat nehezebb elénekelni, mint a lépéseket. A Himnusz első hét hangja mind ugrásokból áll, és gyakran hallani, hogy az emberek küzdenek velük. A “dawn’s early light” szakasz különösen nagy kihívást jelent, mivel egy hatoddal lefelé irányuló ugrást tartalmaz – B-ből (“dawn’s”) D-be (“ear-“) -, és a “early” “ly” része E naturalon van énekelve, ami nem a Bb hangnemben van (ez valójában a tritonus). Gyakorold ezt a sort zongorával.

A legtöbb énekes hajlamos felcsúszni a magasabb hangokra (mint a “by” a “by the dawn’s early light”-ban). Ez természetesen könnyebb, és senki sem fog hibáztatni érte, de a legerőteljesebb változatok azok, ahol az énekesek csak tisztán ütik a hangokat.

Füldugó!

Valószínűleg nem monitorral fogsz énekelni. Tegyük hozzá, hogy a stadionok és rendezvénytermek köztudottan szörnyű helyek az énekléshez, a visszhanghatás miatt. (Ha beszéltél már valaha telefonon, ahol a saját hangodat fél másodperc eltéréssel visszahallod, tudod, milyen zavaró tud lenni.) Ez a két tényező sok énekest kizökkentett már. Tegyél magadnak egy szívességet. Szerezz egy pár füldugót. Gyakorold velük az éneklést. Probléma megoldva.

Felveszed magad

A gyakorlat teszi a mestert, persze, de nincs értelme gyakorolni, ha nincs referencia. Használd a telefonodat vagy a számítógépedet. Ne aggódj a hang tisztasága miatt, csak hallgasd meg, hogy biztosan eltaláld a hangokat.

Kíséret vagy a cappella?

Ha zenére van szükséged, az teljesen rendben van, bár én úgy tapasztaltam, hogy néhány ritka kivételtől eltekintve a legjobb megközelítés az a cappella. Így nehezebb, de ha jól csinálod, minden alkalommal telitalálat.

Stílus

OK, tehát a szöveg és a hangjegyek már megvannak. Most pedig: hogyan fogod elénekelni?

Miatt, hogy a dal mekkora kihívást jelent, elképesztő, hogy hány előadó próbálkozik vele. Néha ez működik, gyakran csak úgy hangzik, mintha valaki felvágna, és néha persze megalázó, vírusos bukás is lehet a vége.

A “The Star-Spangled Banner” egy erőteljes, drámai dal. Semmit sem kell tenned vele ahhoz, hogy az emberek ujjongjanak. És őszintén szólva, minél több díszítést adsz hozzá, annál kevésbé lesz erőteljes.

Ha azt hiszed, hogy ha egyenesen elénekled, attól nem lesznek libabőrösek az emberek, akkor ajánlom figyelmedbe Diana Ross remekművét az 1982-es Super Bowlról. Tiszta, tiszta hangok. Egyetlen díszítés nélkül. Semmi színpadiasság. Semmi érzelmes lélegzetvétel. Semmi más, csak dicsőséges tökéletesség.

Ha szeretnél lazítani, légy óvatos, mert ez a dal élve felfalhat. De ott van még ez is: A dal százféle verzióját meghallgatva észrevettem, hogy a Whitney utáni, dallamos énekesnők (Ariana Grande, Jennifer Hudson, Demi Lovato, Kelly Clarkson stb.) mind hajlamosak lényegében ugyanazt csinálni. Mindannyian ugyanazokat a szavakat (“hailed” a kedvencem) szépítik, lényegében ugyanúgy. Ráadásul úgy tűnik, hogy ezek a díszítések inkább az énekesről szólnak, mint a dalról.

Nem azt mondom, hogy mindenkinek csak a megírt hangokat kell énekelnie, de ha már díszítesz, válaszd meg bölcsen a pillanatokat, és tedd őket fontossá. Cue Martina McBride:

Ó, és ne csináld ezt az érzelmes légzés dolgot, a la Ariana Grande. Just don’t.

A férfi énekesek, akik egyenesen játsszák, gyakran egy munkás, hazafias előadást adnak elő, általában gyors tempóban (pl. Mike Rowe). Minden amerikai baseballpályának megvan a maga régi-régi kedvence – gyakran egy zsaru vagy operaénekes -, aki egy lelkesítő verziót ad elő (pl. Robert Merrill, Yankee Stadion). És ha ezt az utat akarod választani, ez mindig egy biztonságos, bár emlékezetes tét.

De ha egy kicsit lelassítod, az tényleg kihozza az érzelmeket. Kelsey Grammer az 1996-os MLB All-Star Game-en adott elő egy nagyszerű, díszítésmentes verziót. De én most Aaron Tveit legújabb verzióját teszem közzé, aki egyszerűen lenyűgöző. Néhány apró díszítés itt-ott, de többnyire csak tiszta hang, szívből jövő.

Ez a tanács, hogy játsszuk egyenesen, nem csak a szólóénekesekre korlátozódik.

Az ‘N Sync csinálta az egyik kedvenc verziómat a dalból. Emlékszem, hogy néztem ezt a játékot. Azt hiszem, még nyögtem is, amikor bejelentették a zenekart. Aztán elkezdték énekelni.

Megfigyelhető, hogy milyen viszonylag egyenes az előadásuk. Az énekes itt-ott tesz néhány apró díszítést, bár ezeket a zenekar többnyire elrejti, és a harmónia fokozását szolgálják. Ahelyett, hogy tonnányi futamokkal dobálóznának, az ‘N Sync inkább úgy döntött, hogy néhány, gondosan elhelyezett, csodálatos helyettesítési akkord éneklésével nyomja rá a bélyegét a dalra. És a “free” verziójuk – még ha az énekesnő rá is megy arra az extra magas hangra, amit mindenki úgy érzi, hogy meg kell ütnie – frissnek hat, köszönhetően a feldolgozásuknak. Ez egy tiszta és gyönyörű előadás.

Vessük össze azzal, amit a Backstreet Boys csinált alig két évvel korábban. Az övék kétségtelenül hozzáértő; de az énekesük díszítései semmit sem tesznek a szöveg alátámasztására, a feldolgozás pedig szétesett és értelmetlen.

Tényleg megnéztem jó néhány Backstreet Boys-verziót. Becsületükre legyen mondva, hogy minden alkalommal másképp csinálják, és némelyik egészen szép, úgyhogy egy kicsit gonosz vagyok, amikor ezt választom példának arra, hogyan nem szabad csinálni.

Ha egy másik nagyszerű, szívből jövő közös produkciót szeretnél, nézd meg a Grateful Deadet 1993-ból.

Kipróbálnál valami újat? Csatold be az öved

A fenti példák mindegyike a dal hagyományos megközelítését mutatja be. Természetesen vannak ennél “kintibb” változatok is, és némelyik fantasztikus. Ha azon gondolkodsz, hogy kipróbálsz egy új megközelítést a himnuszra, légy óvatos: a legtöbb különböző változatot eleinte rosszul fogadják, és rengeteg kritika érhet. Az amerikaiak utálják, ha szórakozol a dalukkal.

Példa erre: Jose Feliciano 1968-as világbajnoki előadása, amely az első igazán eltérő feldolgozása volt a dalnak, felháborította a nemzetet, és gyakorlatilag feketelistára került a rádióból. Ma hallva nehéz elhinni, hogy ez a gyönyörű, soulos verzió ilyen erős, negatív reakciókat váltott ki. De így történt.

Már 1983-ban Marvin Gaye egy smoooove R&B balladává változtatta a himnuszt. Sikerült neki, pedig könnyen lehetett volna rosszul is elsülni. Akkoriban megosztotta a közönséget. A hagyománytisztelők gyűlölték, szégyennek tartották. Ha valaha is volt egy “make love, not war” feldolgozás a himnuszra, akkor ez az:

Fergie

Ez elvezet minket Fergie legutóbbi himnuszbukásához, mert szerintem az ő verzióját Gaye verziója ihlette.

Minden bánat ellenére, amit emiatt kap, az előadása valójában jó lehetett volna, ami szerintem még inkább felháborítóvá teszi. A dalszöveget és a legtöbb hangot eltalálta. Csak éppen beledobja ezeket a fura jazzes dolgokat, amik egyszerűen nem működnek. És folyton változtatja az akcentusát. Vagy valami ilyesmi. Őszintén szólva, a fő probléma az előadásával az, hogy nem világos, mit akar elérni, vagy hogy ki akar lenni. Gaye verziója viszont koherens. Azonnal világos, hogy mit akar csinálni, és végig kitart a koncepció mellett.

Fergie egyébként tökéletesen képes elénekelni a Himnuszt. Egy tisztességes verziót énekelt egy Miami Dolphins-meccsen 2011-ben. Tud énekelni. (Bár még abban az előadásban is megpróbált valami olyasvalami lenni, ami nem ő. Nem egy énekesnő. Nem is kellene annak próbálnia lenni.)

Szóval, ha felkérnek, hogy énekeld el a Himnuszt, ezt tartsd észben: Nem kell technikailag tökéletesnek lenned ahhoz, hogy győztes dalt énekelj. Csak a szavakat kell eltalálnod, szívből énekelned, és el fogod zúzni.

Játszd a labdát!

The Star-Spangled Banner
O mondd, látod-e a hajnali fényben,
Mit oly büszkén üdvözöltünk a szürkület utolsó ragyogásában,
Melynek széles csíkjai és fényes csillagai a veszedelmes harcon át,
A bástyákon át, melyeket néztünk, oly bátran áradtak?
És a rakéták vörös fénye, a levegőben robbanó bombák,
Az éjjelen át bizonyították, hogy zászlónk még mindig ott van;
O mondd, lobog-e még a csillagos lobogó
A szabadok földje és a bátrak hazája felett?

A mélység ködén át homályosan látott parton,
Ahol az ellenség gőgös serege rettentő csendben pihen,
Mi az, amit a szellő a tornyos meredek fölött,
Amint szeszélyesen fúj, félig elrejt, félig feltár?
Most elkapja a reggel első sugarának ragyogását,
Teljes dicsőségében tükröződik most a patakban:
Ez a csillagszórós lobogó, Ó, sokáig lobogjon
A szabadok országa és a bátrak hazája felett.

És hol van az a csapat, mely oly hivalkodóan esküdött,
Hogy a háború pusztítása és a csata zűrzavara,
A haza és a haza, ne hagyjon el bennünket többé?
Vérük kimosta bűzös lépteik szennyét.
Semmilyen menedék nem mentheti meg a bérlőt és rabszolgát
A menekülés rémétől, vagy a sír homályától:
És a csillagos lobogó diadalmasan lobog,
A szabadok földje és a bátrak hazája felett.

Így legyen mindig, ha szabadok állnak
A szeretett haza és a háború pusztulása között.
Boldog győzelemmel és békével, dicsérje az ég megmentett földje
Dicsérje az erőt, mely minket nemzetté tett és megőrzött!
Akkor győznünk kell, ha ügyünk jogos,
És ez legyen a jelszavunk: “Istenben bízunk.’
És a csillagszórós lobogó diadalmasan lobogni fog
A szabadok országa és a bátrak hazája felett!
Vissza a szöveghez.

Scott McCormick zenész és a Mr. Pants című, gyerekeknek szóló képregénysorozat szerzője. Emellett ő vezeti a Storybook Editingot, amely fejlesztő szerkesztést kínál szerzőknek.

Hogyan írjunk nagyszerű dallamot, 1. rész: Mitől lesz nagyszerű egy dallam?
Hogyan írjunk nagyszerű dallamot, 2. rész: A szabályok alkalmazása
Lökjük le a fellépés előtti idegeskedést
Három kulcs a meggyőző zenei előadáshoz
Még több előadási tipp énekeseknek: Q&A Cari Cole-lal
Fűszerezd meg a zenei feldolgozásaidat helyettesítő akkordokkal