Ki az a Tom Brady?
Tom Bradyt 2000-ben draftolta az NFL-ben szereplő New England Patriots, és a sztár irányító eddig három NFL MVP-díjat, négy Super Bowl MVP-díjat és hat Super Bowl-bajnokságot nyert. A “Deflategate” néven elhíresült incidensben Bradyt felfüggesztették, miután vizsgálat indult annak a vádnak a kivizsgálására, miszerint tudott a labdák illegális leeresztéséről egy fontos rájátszásbeli mérkőzés előtt 2015-ben. Annak ellenére, hogy Brady a 2016-os szezon első négy mérkőzését kihagyta, a Patriotsot az Atlanta Falcons elleni Super Bowl LI győzelemre vezette, majd a Super Bowl LIII-ban a Los Angeles Rams elleni történelmi győzelemmel gyarapította gyűjteményét. 20 New Englandben töltött szezon után Brady 2020 márciusában a Tampa Bay Buccaneershez szerződött. A szupermodell Gisele Bündchennel kötött házasságáról is ismert.
Koraélet és egyetemi karrier
Thomas Edward Patrick Brady Jr. 1977. augusztus 3-án született a kaliforniai San Mateóban, Brady a Junipero Serra középiskolában futballban és baseballban is jeleskedett. Miután 1995-ben leérettségizett, Brady lemondott a profi baseball lehetőségéről, és a Michigani Egyetemre ment.
Bár az iskola futballcsapatának tagja volt, Brady az első két egyetemi szezonjában nem sok időt töltött a pályán. A junior évében azonban ő volt a kezdő irányító. Abban a szezonban Brady 350 passzt dobott 2636 yardért. Az utolsó szezonjában segített csapatát az Orange Bowl győzelemhez vezetni.
NFL karrier
Az NFL-be lépve Brady-t a New England Patriots draftolta a 2000-es NFL draft hatodik körében. Kezdetben tartalék irányítóként szolgált, és első szezonjában mindössze egy mérkőzésen lépett pályára.
A 2001-es szezon már másként alakult: Miután a kezdő irányító Drew Bledsoe megsérült, Brady vette át a helyét, és erős karral rendelkező, erős vezérnek bizonyult. Aki kételkedett a képességeiben, annak csak a csapat mérlegét kellett megnéznie: a 14 mérkőzésen, amelyen Brady kezdett, lenyűgöző 11 győzelem állt 3 vereséggel szemben. Az utószezonban ő segítette a csapatot a St. Louis Rams elleni győzelemhez a Super Bowl XXXVI-ban, és Brady megkapta a játék MVP-díját.
Két évvel később Brady újabb győzelemre vezette csapatát a Super Bowl XXXVIII-ban a Carolina Panthers ellen, amiért megkapta a második Super Bowl MVP-díját. A 2004-es szezonban pedig Brady ismét Super Bowl-sikerre vezette csapatát, amely 24-21-re győzte le a Philadelphia Eaglest.
2005-ben Brady új, hatéves szerződést írt alá a Patriots-szal, és a 2006-os szezonban a csapat 12-4-es mérleget ért el az alapszakaszban.
Majdnem veretlen szezon és sérülés
A sztár wide receiver Randy Moss-szal a soraiban a Patriots 2007-ben az NFL történetének egyik legrobbanékonyabb támadását fejlesztette ki. Brady az akkori rekordot jelentő 50 touchdown-passzt adott, és ezzel elnyerte első MVP-díját, a Patriots pedig egy veretlen alapszakaszt produkált a liga többi csapata ellen, mielőtt a Super Bowl XLII-ben a New York Giants ellen szenvedett fájó vereséget.
A 2008-as szezon első mérkőzésén Brady gyorsan kiesett térdsérülés miatt. Több műtéten és kiterjedt rehabilitáción kellett átesnie, hogy helyrehozza a sérülést, ami arra kényszerítette, hogy az egész szezont kihagyja. Bár sokan azon tűnődtek, hogy a sérülés véget vet-e karrierjének, Brady visszatért, hogy bebizonyítsa, a kétkedők tévedtek. 2010-ben új szerződést írt alá a csapattal.
A 2011-es szezonban Brady mindent kihozott magából, és segített a csapatnak bebiztosítani helyét a Super Bowl XLVI-ben. A Patriots ismét megküzdött a New York Giantsszel a futball végső mérkőzésén. A nagy esemény előtt Brady felesége, a modell Gisele Bündchen egy e-mailt küldött a barátoknak és a családnak. Arra kérte őket, hogy imádkozzanak Bradyért, és “képzeljék el őt boldognak és teljesnek, amint csapatával együtt éli át a győzelmet”. Sajnos ezek az imák nem találtak meghallgatásra, mivel a Giants 21-17-re legyőzte a Patriotsot.
Brady 2012 decemberében került a címlapokra a New England Patriots és a San Francisco 49ers szoros mérkőzése után. Brady a negyedik negyedre 28 pontos hátrányból vezette vissza a Patriotsot, de a 49ers végül 41-34-re megnyerte a mérkőzést. Brady később így kommentálta a meccs kimenetelét: “Nagyon büszke vagyok arra, hogy a srácaink 28 pontos hátrányban sem pislogtak a liga valószínűleg legjobb védelme ellen.”
“Deflategate” és a Super Bowl XLIX diadala
A 2014-es szezon után egy új szó került be Tom Brady lexikonjába: “Deflategate”. Miután Brady Patriots csapata legyőzte az Indianapolis Coltsot az AFC Championship Game-ben, kiderült, hogy a Patriots által használt 12 meccslabda közül több is alulfújt volt, az egyik 2 font per négyzetcentiméterrel az NFL által megengedett minimális érték alatt. A csalás vádja következett, Brady pedig azt mondta: “Semmilyen módon nem változtattam meg a labdákat, soha senkit nem engedtem volna olyat csinálni, ami kívül esik a szabályokon.”
A vádakat még figyelemreméltóbbá tette, mint amilyenek egyébként lennének, 2007-ben a Patriots edzőjét, Bill Belichicket 500 000 dollárra büntették egy olyan eset miatt, amikor a Patriotsot rajtakapták, hogy videóra vette az ellenfél edzőjének jelzéseit, ami közvetlenül sértette a liga szabályait.
A csalással kapcsolatos vádakat kísérő médiafelhajtás közepette Brady igyekezett a Seattle Seahawks elleni Super Bowl XLIX-re való felkészülésre koncentrálni. Útközben 37 befejezéssel Super Bowl-rekordot állított fel, Brady 10 pontos hátrányból vezette vissza csapatát, hogy izgalmas, 28-24-es győzelmet arasson. A győzelemmel ő lett a harmadik irányító, aki négy bajnoki címet nyert, és a második, aki három Super Bowl MVP-díjat szerzett, ezzel megerősítette, hogy ő a valaha volt egyik legjobb irányító a posztján.
A Deflategate témája 2015 májusában került újra a címlapokra, amikor a Ted Wells nyomozó által kiadott jelentésből kiderült, hogy Brady “általában tisztában volt” azzal, hogy az AFC bajnoki mérkőzés előtt egy öltözői dolgozó manipulálta a labdákat. Az irányítót a 2015-ös szezon első négy mérkőzésére felfüggesztették, és Roger Goodell komisszár júliusban egy fellebbezést követően fenntartotta a büntetést. Brady és az NFL Játékosok Szövetsége ezután pert indított a felfüggesztés visszavonása érdekében, erőfeszítéseik szeptember elején sikeresnek bizonyultak, amikor egy szövetségi bíró az irányító javára döntött, arra hivatkozva, hogy a felfüggesztés jogi hiányosságokon alapult.
Az NFL 2016-ban fellebbezett, és egy bíró hatályon kívül helyezte a Brady felfüggesztését blokkoló határozatot. Brady ismét fellebbezett, de 2016 júliusában közölte, hogy elfogadja a felfüggesztését.
Történelmi Super Bowl LI-győzelem
A 2016-os szezon első négy meccsének kihagyása ellenére Brady segített a Patriotsnak abban, hogy újabb helyet szerezzen a Super Bowlban, és legyőzze a Pittsburgh Steelerst a rájátszásban. A bajnoki mérkőzés előtt Brady azt mondta a riportereknek, hogy a meccset édesanyja kedvéért akarja megnyerni, aki egy meg nem nevezett betegségben szenved. “Ő az, akiért nyerni akarok” – mondta Brady.”
Mivel édesanyja jelen volt a houstoni NRG Stadionban és több millió szurkoló nézte, Brady nem okozott csalódást. Egy izgalmas mérkőzésen, amely az NFL történetének első hosszabbításba torkolló mérkőzése volt, Brady 34-28-as győzelemre vezette a Patriotsot az Atlanta Falcons ellen. Ezzel a történelmi győzelemmel Brady lett az első irányító az NFL történetében, aki öt Super Bowl-gyűrűt vihetett haza. Ezzel megelőzte egyik példaképét, Joe Montana és Terry Bradshaw irányítót, akiknek egyaránt négy Super Bowl-győzelmük van. Emellett megkapta negyedik Super Bowl MVP-díját is, mivel 25 pontos visszatérést vezetett, és Super Bowl-rekordot jelentő 466 passzolt yardot dobott. A Super Bowl LI volt Brady hetedik szereplése a nagy meccsen, ami szintén NFL-rekord.
Még több rekord és Super Bowl LIII-győzelem
A 40 évesen sem mutatja a lassulás jeleit, Brady 4577 yardot dobott az NFL-ben, miközben 13-3-as rekordot ért el 2017-ben a New England vezetésével. Lerázta magáról az ESPN jelentését, miszerint állítólag szakítás van a QB, az edzője és a Patriots tulajdonosa, Robert Kraft között, de 2018 január közepén egy komolyabb probléma került felszínre, amikor Brady megsérült a dobókeze az edzésen néhány nappal az AFC bajnoki mérkőzés előtt. Bár a sérülést a hírek szerint több mint 10 öltéssel kellett összevarrni, Brady elég erősnek bizonyult ahhoz, hogy túlélje a Jacksonville Jaguars erőteljes védekezését, és egy késői touchdownt dobva befejezze a visszatérő győzelmet, és megszerezze elképesztő nyolcadik AFC bajnoki címét.
Brady a Super Bowl LII-ben a Philadelphia Eagles ellen ismét igazolta a nagyjátékos hírnevét, 505 yardos rekordot dobva felülmúlta előző évi rekordját. A Patriots azonban szinte egész este felzárkózásra kényszerült, köszönhetően az ellenfél irányítójának, Nick Folesnak az ihletett játékának, és Brady utolsó másodperces dobása az end zone-ba ütközött, ami megpecsételte a szívszorító 41-33-as vereséget.
A csalódást keltő befejezés ellenére sem volt kétséges, hogy Brady továbbra is a játék legfontosabb pozíciójának aranyérmese, amit jól mutat, hogy az NFL Network a liga legjobb játékosának nevezte 2018-ra. Bár voltak a visszaesés jelei – Brady 11 interceptiont dobott, ami 2013 óta a legmagasabb érték -, a veterán QB továbbra is nagyszerűen teljesített, amikor kellett, és figyelemre méltó pályafutása során kilencedik alkalommal vezette a New Englandet a Super Bowlba.
A korábbi évek mérkőzéseivel ellentétben a Super Bowl LIII a Patriots és a Los Angeles Rams között alacsony pontszámmal zárult, és Brady még touchdownt sem dobott. Mégis, ott volt a negyedik negyedben egy pár pontszerző drive, amelyek segítségével a Patriots 13-3-as győzelmet aratott, és ezzel az irányító hihetetlen hatodik Super Bowl-győzelmét aratta – a legtöbbet bármely játékos, bármely pozícióban.
Búcsú New Englandtől
A 42 éves irányító játékát alaposan szemügyre vevő kritikusok ellenére a New England nyolc egymást követő győzelemmel kezdte a 2019-es szezont. A Patriots azonban az utolsó hat meccséből hármat elveszített, és a sziklás befejezés okozta félelmek beigazolódtak, amikor a rájátszás első fordulójában a Tennessee Titans elküldte őket.
Egy olyan szezon után, amelyben a passer ratingje 88-ra csúszott.0-ra csökkent, és a 2008-as, sérülésekkel tarkított kampánya óta először nem került be a Pro Bowlba, Brady NFL-jövője vita tárgyává vált a szurkolók számára, akik azon tűnődtek, hogy visszavonul-e, újra aláír-e a New Englandhez, vagy máshol játszik.
2020. március 17-én az irányító válaszolt az egyik ilyen kérdésre a közösségi média fiókjaiban közzétett nyilatkozatával, amelyből kiderült, hogy máshol kívánja folytatni a karrierjét. A Patriots-híveknek megköszönve a következőket írta: “A gyermekeim itt születtek és nőttek fel, és ti mindig úgy fogadtátok ezt a kaliforniai gyereket, mintha a sajátjaitok közé tartoznátok. Imádom az elkötelezettségeteket és a hűségeteket a csapatotok iránt, és a városunkért való győzelem többet jelent, mint azt valaha is gondolnátok.”
Tampa Bay Buccaneers
Brady 2020. március 20-án bejelentette, hogy aláírt a Tampa Bay Buccaneershez. Két hónappal később újra egyesült a New England régi tight endjével, Rob Gronkowskival, aki visszavonult, hogy csatlakozzon kedvenc QB-jéhez Tampa Bayben.
A New Orleans Saints elleni vereséget követően a 2020-as NFL-szezonnyitón Brady három egymást követő győzelemmel hozta vissza csapatát a helyes útra, amelyek közül az utolsót egy lenyűgöző, öt touchdownos teljesítménynek köszönhetően. A szezon közepén a Saints ellen elszenvedett 38-3-as vereséget követően Brady ismét helyre tette a hajót, és zsinórban négy győzelemmel zárta az alapszakaszt, amivel a Tampa Bay 13 év után először jutott vissza a rájátszásba.
A 2021. januári, Washington elleni Wild Card-győzelem során Brady 381 yardot és két touchdownt dobott, majd további két pontot dobott, amivel a Tampa Bay legyőzte a Saintset, és pályafutása során 14. alkalommal jutott be egy konferencia bajnoki mérkőzésre. A következő héten a 43 éves játékos három interceptiont leküzdve újabb sikert ért el, ezúttal a Green Bay Packers ellen, és ő lett a negyedik irányító, aki két különböző csapatot vezetett a Super Bowlba.
Személyes élet
A futballbajnokság mellett Bradyt 2002-ben a People magazin “50 legszebb ember” közé választotta, 2005-ben pedig a Saturday Night Live című népszerű vígjátékshow házigazdája volt.
Ő és régi barátnője, Bridget Moynahan 2006 végén szakítottak. A következő évben, augusztusban adott életet fiuknak, John Edward Thomas Moynahan-nak. Brady 2009 februárjában vette feleségül Bündchent. A pár ugyanezen év decemberében egy Benjamin nevű fiút és egy 2012-ben született lányt, Vivian-t köszöntött.