A kérdés, hogy génjeink befolyásolják-e személyiségünket, lényegében a természet kontra nevelés kérdésére vezethető vissza, ami a pszichológia történetének egyik legrégebbi vitája. Azóta uralja a személyiségelméletet, amióta Darwin észrevette, hogy a túlélés azt jelenti, hogy a génjeink közül a legképesebbet adjuk tovább a következő generációnak.
Az egyik oldalon az a felfogás áll, hogy az alma nem esik messze a fájától (“természet”). A gyerekek egyik vagy másik szülőtől öröklik a szemszínt, a bőr pigmentációját és a bizonyos betegségekre való hajlamot, és ugyanígy öröklik a bizonyos személyiségjegyeket is. A személyiség be van drótozva, és a nevelés semmilyen furcsasága nem változtat rajta.
A szemközti sarokban áll a nevelés elmélete. A nevelés azt állítja, hogy az emberi elme egy üres lap, és a környezet, a tanulás és a tapasztalatok összessége formál minket azzá a személyiséggé, aki ma vagyunk.
Szóval, ki téved? Kinek van igaza? Nézzük meg közelebbről.
A természet kontra neveltetés a pszichológiában
A természet kontra neveltetés vita folyamatosan zajlik, és tükrözi a kor népszerű kultúráját. Darwin idejében például a pszichológus és eugenikus Francis Galton (aki maga is Charles Darwin unokatestvére volt) meg volt győződve arról, hogy az intelligencia örökletes, és hogy a társadalmat “jobb nemesítéssel” lehet javítani.”
Freud megváltoztatta a népszerű gondolkodást. Úgy vélte, hogy a személyiséget a gyermekkorban megoldott konfliktusok alakítják, és az, ahogyan az egyén megtanult eligazodni a fizikai környezetében. A 20. század nagy részében ez a behaviorista vagy nevelési megközelítés uralta a pszichológiát. Általánosan elterjedt nézet volt, hogy az emberi személyiséget elsősorban a környezet befolyásolja, és a szociális kondicionálás révén megváltoztatható. Ez volt az az időszak, amikor Bandura elvégezte híres Bobo babakísérletét, hogy megmutassa, hogy az agresszió utánzás útján tanulható, és amerikaiak ezrei ültek le a pszichoterápiás kanapéra, hogy beszéljenek a gyermekkorukról.
Most az emberi genommal kapcsolatos kutatások révén a tudósok sokkal jobban megértették, hogyan öröklődnek a vonások és bizonyos viselkedési jellemzők a szülőkről a gyermekre. Az ikrekkel végzett legújabb kutatásokból kiderül, hogy a genetika nagyobb hatással van bizonyos személyiségjegyek kialakulására, mint korábban gondolták, és még a gyermeknevelésnél is nagyobb szerepet játszhat.
Az ikerkutatások
A Minnesotai Egyetem kutatói 20 éven át 350 ikerpárt tanulmányoztak, akik közül néhányan különböző családokban nevelkedtek. A mérföldkőnek számító tanulmány volt az első a maga nemében, amely összehasonlította az egymástól függetlenül nevelt és az azonos környezetben nevelkedett ikreket. Ez lehetővé tette a kutatók számára, hogy felmérjék az öröklődés és a nevelés viszonylagos hatását a fejlődésükre.
A vizsgálat során a résztvevők egy sor személyiségtesztnek vetették alá magukat, amelyek nagyjából a Big 5 személyiségtesztet követték. A Big 5 öt alapvető személyiségvonás, valamint különböző alvonások alapján méri a tesztelőket. Ezek a következők:
O – Nyitottság az élményekre (a kíváncsiság szintje)
C – Lelkiismeretesség (a munkamorál szintje)
E – Extraverzió (a szociabilitás szintje)
A – Elfogadhatóság (a kedvesség szintje)
N – Neuroticizmus (a szorongás vagy szégyenérzet szintje).
Az eredmények lenyűgözőek. A legtöbb mért tulajdonság esetében az ikrek közötti eltérés több mint fele genetikai eredetűnek bizonyult. Az öröklődés által legerősebben meghatározottnak talált vonások között volt az ambíció, a stresszel szembeni érzékenység (neuroticizmus), a vezetői képesség, a kockázatvállalás, a jó közérzet és – meglepő módon – a tekintély tisztelete. E tulajdonságok genetikai faktorát valahol 50-60 százalékosnak találták.
Jim Lewis és Jim Springer, a minnesotai vizsgálat legmeglepőbb nevelt ikerpárja a tolerancia, a rugalmasság és a konformitás személyiségváltozói terén olyannyira hasonlónak bizonyultak, hogy szinte lehetetlen volt őket megkülönböztetni egymástól.
A szülők még mindig számítanak?
Még ha az ikerkutatások a természet erős befolyását bizonyítják is, a családi befolyás még mindig számít. Újabb vizsgálatok például kimutatták, hogy a lelkiismeretesség személyiségjegye jóval alacsonyabb genetikai korrelációval rendelkezik, mint a többi személyiségjegy. Ez arra utal, hogy a szülő vagy a pedagógus egy eredendően spontán gyermeket is felvértezhet a kötelességtudat és az önfegyelem kimutatásához szükséges eszközökkel, és így befolyásolhatja személyiségének fejlődését.
Nem csak a családi befolyás számít. Egy nemrégiben készült brit tanulmányban a kutatók megállapították, hogy egy gyermek iskolai fegyelmezetlen viselkedésének eltérése átlagosan 60 százalékban a génjeire vezethető vissza. Londonban és más globális gócpontokban azonban a környezet sokkal nagyobb szerepet játszott. A kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy az olyan kérdések, mint a nélkülözés, a lakhatás, az oktatás és még a környezetszennyezés szintje is befolyásolhatják azt, hogy a DNS hogyan fejezi ki magát személyiségként.
Ez elvezet bennünket a minnesotai ikerkutatások egy másik lenyűgöző következtetéséhez. A kutatók megállapították, hogy a külön nevelt egypetéjű ikrek jobban hasonlítanak egymásra, mint az együtt nevelt egypetéjű ikrek. Ez azért van így, mert az együtt nevelt ikreknek lehetőségük van felismerni a hasonlóságot, és tudatosan megváltoztatni a viselkedésüket, hogy esetleg különbözzenek a testvérüktől – gyakorlatilag kikapcsolva a génjeiket.
Mindez arra utal, hogy még ha személyiségünk bizonyos részeit örököljük is, nem ragaszkodunk örökre hozzájuk. Nagy a valószínűsége annak, hogy egyszerűen a környezetünk megváltoztatásával, vagy esetleg puszta akaraterővel is megváltoztathatjuk a hajlamainkat.
Összefoglalva
A jelenlegi gondolkodásmód elég egyértelmű – személyiségünket a biológia és a neveltetés alakítja, és szinte lehetetlen mindent vagy semmit nézetet vallani. Ahelyett, hogy azt kérdeznénk, hogy a személyiséget a természet vagy a nevelés határozza meg, a kérdés inkább az kellene legyen, hogy mennyire? Személyiségünk mekkora részét köszönhetjük a természetnek, és mekkora részét tudjuk irányítani és megváltoztatni az idő múlásával? És tudunk-e egyáltalán számot adni valamiről, ami ennyi változóból áll?
Ha tehát a gyermekére néz, és azt gondolja: “Honnan jött ez a személyiség?”, a válasz az, hogy legalább egy kicsit magától. De mivel több személyiségdimenziót kell vizsgálni, és két szülő van, ez nem sokszor fog pontos típusegyezést eredményezni. A személyiségtípus-kódunk egy rendkívül összetett gondolatfeldolgozási rendszer rövidítése. Amíg nem tudjuk feltérképezni az egyes személyiségvonások specifikus genetikai kódját, addig el kell fogadnunk személyiségünk rejtélyét, és azt, hogyan alakult ki saját egyedi karakterünk.