válaszmegtagadás A nem kötelező interjús felmérésben vagy más vizsgálatban való részvételre meghívottak közül azon személyek aránya, akik úgy döntenek, hogy nem vesznek részt, vagy más okokból nem érhetők el. A válaszmegtagadás a részvétel elmaradásának minden okát magában foglalja: a visszautasítók; az ideiglenesen, például nyaralás miatt távol lévő személyek; és az egyéb okokból meg nem keresett személyek, akik lehetnek rejtett visszautasítók. Azokat, akikről kiderül, hogy nem tartoznak a felmérés hatálya alá, nem jogosultaknak minősítik, és teljesen kizárják őket. A nem jogosultak közé tartoznak a meghalt vagy a felmérési területen kívülre költözött személyek, a bezárt vállalkozások és a lebontott címek. A válaszmegtagadás jó mutatója a válaszadási torzításnak: általános szabályként minél magasabb a nem válaszolók aránya egy felmérésben, annál nagyobb a torzítás mértéke azok körében, akik úgy döntöttek, hogy részt vesznek a felmérésben. A felmérésre adott válaszok elfogadható szintjére vonatkozó ökölszabályok eltérőek, de általában a 60 százalékot tekintik a minimális minimumnak, a 75 százalékot nagyon jónak, az e feletti értéket pedig kiválónak. A 40 százalék feletti válaszmegtagadás általában elég magasnak tekinthető ahhoz, hogy a felmérésből vagy tanulmányból származó eredményeket meghamisítsa, mivel a nem résztvevők nagyjából egyenlőek a résztvevőkkel.
A válaszmegtagadás elemzése összehasonlítja a válaszadók és a nem válaszolók jellemzőit; ez általában a mintavételi keretből származó információkra korlátozódik, mint például a nem és a földrajzi terület. Ha a mintavételi keretben további információk is rendelkezésre állnak, pontosabban fel lehet mérni a válaszadási torzítás mértékét. Az ipari társadalmakban a felmérésekre való válaszadási arányok időszakosan csökkennek, amint azt az összes rendszeresen végzett nagyobb nemzeti felmérés tükrözi, amelyek nagyon szorosan nyomon követik a válaszadási arányokat. A csökkenő válaszadási arányokat a részvétel ösztönzésére és az adatok bizalmas kezelésével és felhasználásával kapcsolatos kételyek eloszlatására irányuló újabb erőfeszítésekkel fogadják. Ugyanakkor azt is jelzik, hogy a felmérési módszer túlhasználttá válhat, és hogy az emberek egyre jobban tájékozottak a társadalomkutatással és annak felhasználásával kapcsolatban. Lásd még mintavételezés; mintavételi hiba.