A vándorlás olyan viselkedési minta, amelynek során az állatok táplálék, jobb körülmények vagy szaporodási szükségletek keresése céljából egyik élőhelyről a másikra vándorolnak. A vándorlást két fontos tényező különbözteti meg az állatok más típusú mozgásától: Először is, a vándorlás szezonálisan történik, másodszor, a vándorlás magában foglalja a visszatérő utazást. Ez különbözteti meg az elvándorlástól, amikor az állatok azért utaznak, hogy új, állandó lakóhelyet találjanak. Számos állatfaj vándorol, többek között a halak, rákfélék, kétéltűek, hüllők, rovarok és emlősök. Ezek az állatok szárazföldön, tengeren vagy levegőben utazhatnak, hogy elérjék úti céljukat, gyakran hatalmas távolságokat és nagy számban.
Az állatok vándorlásának egyik fő oka, hogy táplálékot találjanak. Tanzániában a gnúk (Connochaetes taurinus), zebrák (Equus quagga) és gazellák (Eudorcas thomsonii) hatalmas csordákban vándorolnak. Friss füvet és vizet keresve járják a Serengetit, amelyet a száraz évszakban nehéz megtalálni. A púpos bálnák (Megaptera novaeangliae) is vándorolnak élelemért. Nyáron a sarki jég közelében lévő táplálkozóhelyekre utaznak, ahol a víz tele van krillel és apró halakkal. Télen visszavándorolnak a melegebb vizekbe, hogy felneveljék borjaikat.
Más állatok az éghajlat vagy az évszakok miatt vándorolnak. A monarchapillangók (Danaus plexippus) például azért vándorolnak, hogy elkerüljék a téli hideg hőmérsékletet. Ezek a pillangók nem képesek túlélni a fagyos hőmérsékletet, ezért Kanadából egészen Mexikóig repülnek, ahol összegyűlnek, hogy a tél folyamán melegen tartsák magukat. A visszautat több generáción keresztül teszik meg, és útközben megállnak, hogy petéket rakjanak a tejfüves növényekre. A hernyók megeszik a tejfüvet, majd pillangóként fejezik be az utazást.
Végezetül egyes állatok szaporodási okokból vándorolnak: vagy azért, hogy párt találjanak, vagy azért, hogy felneveljék a kicsinyeiket, vagy azért, hogy ivadékot hozzanak. A lazacok például a folyókban kezdik életüket, majd a tengerbe vándorolnak, hogy táplálkozzanak és növekedjenek. Miután akár hét évet is eltöltenek az óceánban, visszavándorolnak a folyókba, ahol születtek, hogy ívhassanak. A karácsony-szigeti vörös rákok (Gecarcoidea natalis) hasonló okokból vándorolnak. Életük nagy részét az erdőben töltik, de szaporodás céljából az óceánba vándorolnak.
A technológia közelmúltbeli fejlődése segített jobban megérteni a vándorlást, de még mindig sok mindent nem tudunk. A tudósok még nem teljesen biztosak abban, hogy az állatok honnan tudják, hová kell menniük és mikor kell elindulniuk, különösen akkor, ha még soha nem tették meg ezt az utat. Egyes kutatók szerint ezek az állatok különböző ingerek – például a napfény, a Föld mágneses mezeje és kémiai jelzések – keverékét használják az útkereséshez.