A WISP-k kezdetben csak a kábeltelevízióval vagy DSL-lel le nem fedett vidéki területeken voltak jelen. A világ első WISP-je a LARIAT volt, egy nonprofit vidéki távközlési szövetkezet, amelyet 1992-ben alapítottak a wyomingi Laramie-ben. A LARIAT eredetileg az NCR Corporation által gyártott WaveLAN berendezést használt, amely a 900 MHz-es, engedély nélküli rádiósávban működött. A LARIAT 2003-ban magánkézbe került, és továbbra is profitorientált vezeték nélküli internetszolgáltatóként működik.
A másik korai WISP a dél-afrikai Johannesburgban működő Internet Office Parks nevű cég volt, amelyet Roy Pater, Brett Airey és Barath Attila alapított 1996 januárjában, amikor rájöttek, hogy a dél-afrikai Telkom nem tud lépést tartani az üzleti célú dedikált internetkapcsolatok iránti kereslettel. Az Aironet (ma már a Cisco tulajdonában lévő), az üzletekben vezeték nélküli vonalkódolvasáshoz rendelkezésre álló egyik első vezeték nélküli LAN-terméket használva kitalálták, hogy ha egy üzleti terület vagy egy CBD legmagasabb épületébe vezetnek egy dedikált Telco-kapcsolatot, akkor az összes többi épületet vezeték nélkül “bekábelezhetik” ebbe a fő pontba, és csak egyetlen Telco-kapcsolatra lesz szükségük ahhoz, hogy egyszerre több száz üzletet csatlakoztassanak. Viszont minden egyes “szatellit” épületet Ethernet hálózattal kötöttek be, így minden, az Ethernet LAN-hoz csatlakozó vállalkozás azonnal internet-hozzáférést kaphatott. A vezeték nélküli technológia kiforratlansága, a biztonsági problémák és a Telkom SA (Dél-Afrika akkori kormányzati távközlési vállalata) folyamatos kényszerítése miatt a vállalat 1999 januárjában bezárta kapuit.
A Cseh Köztársaságban 2008 májusában 879 Wi-Fi alapú WISP működött, így az egész EU-ban ez volt a legtöbb Wi-Fi hozzáférési ponttal rendelkező ország. A vezeték nélküli internet biztosításában nagy lehetőségek rejlenek a fejlődő országok “digitális szakadékának” vagy “internetes szakadékának” csökkentésében. A Geekcorps aktívan segít Afrikában többek között vezeték nélküli hálózatok kiépítésével. Egy tipikus WISP-rendszerre példa a Gaiacom Wireless Networks által telepített, Wi-Fi szabványokon alapuló rendszer. A “One Laptop per Child” projekt nagymértékben támaszkodik a jó internetkapcsolatra, amely a vidéki területeken valószínűleg csak műholdas vagy vezeték nélküli hálózati internet-hozzáféréssel biztosítható. A magas internetköltségű országokban, mint például Dél-Afrikában, az árak drasztikusan csökkentek azáltal, hogy a kormány spektrumot osztott ki a kisebb WISP-knek, amelyek sokkal alacsonyabb költséggel képesek nagy sebességű szélessávú szolgáltatást nyújtani.
Az Egyesült Királyság vidéki részein néhány WISP-hálózatot indítottak, hogy megoldják a vidéki területeken a gyenge szélessávú DSL-szolgáltatás (sávszélesség) problémáit (“notspots”), beleértve az üvegszál-alapú szolgáltatások lassú kiépítését, amelyek javíthatják a szolgáltatást (általában a vidéki épületek csoportjaihoz vezetékes üvegszál, elszigetelt épületekhez esetleg helyiségekig vezetékes üvegszál). Számos ilyen WISP-et hoztak létre a Közösségi Szélessávú Hálózaton keresztül, az Európai Mezőgazdasági Vidékfejlesztési Alapból származó források felhasználásával