Korai évekSzerkesztés
A vietnami fegyveres erők első repülőgépei két kiképzőgép, egy de Havilland Tiger Moth és egy Morane-Saulnier voltak, amelyek kezdetben Bảo Đại császár magántulajdonát képezték. Bảo Đại 1945-ben a repülőgépeket a vietnami kormánynak adta. 1950-ig, bár a Vietnami Néphadsereg (VPA) a földön hiteles támadó képességekre tett szert, a francia expedíciós légierő felderítő vagy támadó műveleteivel szemben szinte tehetetlen volt. 1949. március 9-én Vő Nguyên Giáp tábornokot felhatalmazták, hogy a vezérkar keretében létrehozza a Légierő Kutatóbizottságot (Ban Nghiên cứu Không quân), hogy tanulmányozza a légi háború kezelésének módjait. Az első vietnami szolgálati repülést 1949. augusztus 15-én hajtotta végre a Tiger Moth. A következő években kisebb léptékű kiképzésre került sor.
A repülés további fejlődése Észak-Vietnamban 1956-ban kezdődött, amikor számos gyakornokot küldtek a Szovjetunióba és Kínába pilótaképzésre. Két csoportba szerveződtek, pilótáknak, illetve szerelőknek; és többek között a csehszlovák Zlín Z-226-os és Aero Ae-45-ös gépeket használták. A VPAF első egysége a 919. számú szállító ezred (Trung đoàn Không quân Vận tải 919) volt, amelyet 1959. május 1-jén szerveztek meg An-2, Li-2, Il-14 repülőgépekkel, majd a 910. számú kiképző ezred (Trung đoàn Không quân 910) Jak-18 kiképzőgépekkel. 1963-ban a légierőt és a légvédelmi erőket összevonták a Légi és Légvédelmi Erőkbe (Quân chủng Phòng không – Không quân).
Vietnam WarEdit
Az első észak-vietnami harci repülőgép egy T-28 Trojan kiképzőgép volt, amelynek pilótája a Laoszi Királyi Légierőtől disszidált; 1964 elejétől a Vietnami Népi Légierő (VPAF) éjszakai vadászgépként használta. A T-28-as volt az első észak-vietnami repülőgép, amely 1964. február 15-én lelőtt egy amerikai repülőgépet, egy C-123-ast.
A VPAF 1964 februárjában kapta meg első sugárhajtású vadászgépét, a MiG-17-est, de ezeket kezdetben a szárazföldi Kínában lévő légi bázisokon állomásoztatták, amíg pilótáikat kiképezték. 1964. február 3-án megalakult az első 921-es számú vadászrepülő ezred (Trung đoàn Không quân Tiêm kích 921), más néven “Vörös Csillag század”, amely augusztus 6-án érkezett meg Kínából Észak-Vietnamba MiG-17-esekkel. Szeptember 7-én megalakult a 923-as számú vadászrepülő ezred, más néven “Yen The század”, Nguyen Phuc Trach alezredes vezetésével. 1965 májusában megalakult a 16. számú bombázó század (Đại đội Không quân Ném bom 16) Il-28-as kéthajtóműves bombázókkal. Csak egy Il-28-as bevetést repültek 1972-ben a laoszi királyi erők ellen.
A VPAF első sugárhajtású levegő-levegő harcára amerikai repülőgépekkel 1965. április 3-án került sor. A VPAF két United States Navy (USN) F-8 Crusader lelövését jelentette be, amit amerikai források nem erősítettek meg, bár elismerték, hogy MiG-ekkel találkoztak. Következésképpen április 3. az “észak-vietnami légierő napja” lett. Április 4-én a VPAF szerezte az első megerősített győzelmeket, amelyeket mindkét fél elismert. Az amerikai vadászrepülőgépes közösséget megdöbbentette, amikor a viszonylag lassú, koreai korszak utáni MiG-17-es vadászgépek lelőtték a Thanh Hóa hidat támadó fejlett F-105 Thunderchief vadászbombázókat. A két lelőtt F-105-ös a szokásos nehéz bombaterhelését vitte, és nem tudtak reagálni a támadóikra.
A VPAF 1965-ben szuperszonikus MiG-21-eseket kapott a Szovjetuniótól, amelyeket nagy sebességű, földi irányítású elfogásra (Ground-controlled interception, GCI) használtak az amerikai légicsapásmérő csoportok ellen. A MiG-21-es taktika annyira hatékonnyá vált, hogy 1966 végére egy olyan hadműveletet indítottak, amely kifejezetten a MiG-21-es fenyegetés ellen irányult. Robin Olds ezredes vezetésével 1967. január 2-án a Bolo művelet a levegőbe csalta a MiG-21-eseket, akik azt hitték, hogy egy F-105-ös csapásmérő csoportot fognak elfogni, ehelyett azonban egy rakétákkal felfegyverzett, légi harcra kész F-4 Phantom II-esekkel teli égboltot találtak. Az eredmény a MiG-21-es elfogó repülőgépek állományának csaknem felének elvesztése volt, amerikai veszteségek nélkül. A VPAF e kudarc után további kiképzésre állt le.
A VPAF 1965-ben mindössze 36 MiG-17-essel és hasonló számú képzett pilótával rendelkezett, ami 1968-ra 180 MiG-re és 72 pilótára nőtt. Az amerikaiaknak legalább 200 USAF F-4-es és 140 USAF F-105-ös, valamint legalább 100 amerikai haditengerészeti repülőgép (F-8-asok, A-4-esek és F-4-esek) állt rendelkezésre, amelyek a Tonkini-öbölben lévő repülőgép-hordozókról üzemeltek, valamint számos más támogató repülőgép. Az amerikaiak többszörös számbeli fölényben voltak.
Mindeközben az amerikai légierő és az amerikai haditengerészet repülőgépeinek kiábrándító teljesítménye – annak ellenére, hogy az akkori idők korszerű, korszerű repülőgépeivel repültek -, valamint a második világháború és a koreai háború sikereinek öröksége 1968-ban az amerikai haditengerészet légi harci kiképzésének teljes átalakításához vezetett (Top Gun iskola; 1969-ben alapították). A repülőgépek egy egész generációjának tervei kerültek a tervezőasztalra, mind a régebbi, mind a feltörekvő MiG vadászgépek elleni nappali levegő-levegő harcra (dog fighting) optimalizált mérnöki tervezéssel. Az amerikai erők nem tudták következetesen radarral követni az alacsonyan repülő MiG-eket, és akadályozták őket a korlátozó bevetési szabályok, amelyek megkövetelték a pilótáktól, hogy vizuálisan határozzák meg a célpontokat, ami a radarirányítású rakéták előnyeinek nagy részét semmissé tette, amelyek gyakran megbízhatatlannak bizonyultak a harcban való alkalmazás során.
A VPAF egy védekező légierő volt, amelynek elsődleges feladata Észak-Vietnam védelme volt, és a háború utolsó szakaszáig nem hajtott végre légi műveleteket Dél-Vietnamban; és az NVAF nem hajtott végre általános támadó akciókat az ellenséges tengeri erők ellen a partoknál. Ugyanakkor korlátozott támadásokat hajtott végre a szemben álló haditengerészeti hajók ellen, nevezetesen 1972-ben megrongálta az amerikai haditengerészet USS Higbee rombolóját. Egy másik incidens során a víz fölé merészkedő MiG-17-eseket amerikai hadihajók által kilőtt felszíni-levegő rakéták (SAM) lőtték le. A VPAF légi támadást hajtott végre az USAF egy laoszi radar- és navigációs létesítménye ellen is.
A VPAF nem minden amerikai bevetést fogadott el. A legtöbb amerikai repülőgépet SA-2 föld-levegő rakétákkal vagy légvédelmi tüzérséggel (AAA), sőt egyes esetekben kézifegyverekkel semmisítették meg. Jellemzően a VPAF MiG-jei csak akkor támadtak, ha az előnyükre vált. Az alkalmazott légi taktikák némelyike hasonlított a Bolo hadművelethez, ami harcba csábította a VPAF-t.
1967. március 24-én a 921-es, 923-as és 919-es ezredeket beolvasztották a 371. “Thăng Long” (Sư đoàn Không quân 371) légi hadosztályba. 1969-ben megalakult a 925. számú vadászezred, amely a Shenyang J-6 (a kínaiak által épített MiG-19) repülőgéppel repült. 1972-ben megalakult a negyedik vadászezred, a 927. számú “Lam Son”.
A VPAF a földi irányítók kiváló irányításával repülték elfogó repülőgépeiket, akik a MiG-eket tökéletes rajtaütéses harcálláspontokban helyezték el. A MIG-ek több irányból (általában a MiG-17-esek frontális támadásokat hajtottak végre, a MiG-21-esek pedig hátulról támadtak) gyors és pusztító támadásokat intéztek az amerikai alakzatok ellen. Miután néhány amerikai gépet lelőttek, és néhány F-105-öst arra kényszerítettek, hogy idő előtt dobja le bombáit, a MiG-ek nem várták meg a megtorlást, hanem gyorsan kivonultak. Ez a “gerillaharc a levegőben” nagyon sikeresnek bizonyult. 1966 decemberében a 921. FR MiG-21-es pilótái 14 F-105-öst lőttek le veszteségek nélkül.
Az amerikai légierő és az amerikai haditengerészet továbbra is nagy reményeket fűzött az F-4 Phantomhoz, feltételezve, hogy a hatalmas fegyverzet, a tökéletes fedélzeti radar, a legnagyobb sebesség és gyorsulási tulajdonságok, valamint az új taktika párosulva az F-4-esek előnyre tesznek szert a MiG-ekkel szemben. A VPAF könnyebb MiG-21-esével való összecsapások során azonban az F-4-es kezdett vereséget szenvedni. 1966 májusa és decembere között az USA 47 gépet veszített légi harcokban, és csak 12 ellenséges vadászgépet semmisített meg. 1965 áprilisától 1968 novemberéig, az Észak-Vietnam felett folytatott 268 légiharcban a VPAF állítása szerint 244 amerikai vagy a Vietnami Köztársasági Légierő (RVNAF) repülőgépet lőtt le, és 85 MiG-et veszítettek el.
1968. január 12-én a VPAF által az egész konfliktus alatt végrehajtott kevés támadó légitámadás egyikében, a Lima Site 85-ös csatában egy négy gépes An-2-es kétfedelű repülőgép-alakulatot jelentettek, amely az USAF titkos laoszi TACAN- és radarállomása felé repült, amely amerikai bombázókat irányított Észak-Vietnam felett. Két repülőgép továbbrepült a csapásra, míg a másik kettő szétvált. Miközben a két továbbrepülő An-2-es átrepült, legénységeik 120 mm-es aknavető lövedékeket dobtak le bombaként a repülőgép padlóján keresztül, valamint 57 mm-es rakétákkal is bombázták a célpontokat a szárnygondolákból. Ahogy azonban a két repülőgép oda-vissza repült a létesítményt támadva, az egyik repülőgépet súlyosan megrongálta a létesítményből indított földi tűz, és lezuhant. Eközben a Lima Site 85-ön tartózkodó személyzetnek sikerült hívnia egy közeli Air America helikoptert; a helikopter fedélzetén lévő személyzet egy rohamlöveggel felfegyverzett tagja tüzet nyitott az utolsó kétfedelűre, ami miatt az lezuhant. A helyszínt végül a Vietnami Néphadsereg kommandós hegymászói foglalták el.”
1972 tavaszán és nyarán a hadszíntér megvilágítására 360 taktikai vadászgép az U.S. Air Force és a haditengerészet 96 vadászgépe, amelyek nagy része a legújabb fejlesztésű F-4-es volt, mindössze 71 VPAF géppel (köztük 31 MiG-21-essel) állt szemben.
A légi harc csúcspontja 1972 tavaszán május 10-én volt, amikor a VPAF gépei 64 bevetést teljesítettek, 15 légiharcot vívva. A VPAF állítása szerint hét F-4-est lőttek le (az USA megerősítette, hogy öt F-4-es veszett oda). Ezeknek viszont két MiG-21-est, három MiG-17-est és egy MiG-19-est sikerült lelőniük. Május 11-én két MiG-21-es, amely a “csali” szerepét játszotta, a négy F-4-est alacsony magasságban köröző két MiG-21-eshez terelte, a MiG-ek megtámadták az F-4-eseket és 3 rakétával lelőttek két F-4-est. Május 18-án a VPAF gépei nyolc légi harcban 26 bevetést hajtottak végre, ami a 4 F-4-esnek került a kárára; a VPAF vadászgépei ezen a napon nem szenvedtek veszteségeket. Június 13-án egy MiG-21-es egység elfogott egy F-4-es csoportot, a második MiG-pár rakétatámadást hajtott végre, és két F-4-est talált el, és nem szenvedett veszteségeket.
A légi háború során, 1965. április 3. és 1973. január 8. között mindkét fél végül kedvező kill ratio-t mondhatott magáénak. Az 1972-es bevetések során összesen 201 légi ütközetre került sor az amerikai és a vietnami gépek között. A VPAF 54 MiG-et veszített (köztük 36 MiG-21-est és egy MiG-21US-t), ők pedig 90 U.S gépet lőttek le, köztük 74 F-4 vadászgépet és két RF-4C-t. (A MiG-21-esek 67 ellenséges gépet lőttek le, a MiG-17-esek 11-et, a MiG-19-esek pedig 12 ellenséges gépet)
Az amerikai haditengerészet ászáról, Randy Cunninghamről úgy vélte, hogy az F-4-esével repülve lelőtt egy Mig-17-est, amelyet a mitikus “Nguyen Toon” vagy “Tomb ezredes” vezetett. Azonban semmilyen kutatás nem tudta azonosítani Tomb ezredes létezését; Cunningham valószínűleg a 923. ezred egyik repülésvezetőjét lőtte le. A legenda szerint Toon ezredes állítólag 13 amerikai repülőgépet lőtt le szolgálati ideje alatt. A VPAF sok pilótája nemcsak képzett, hanem unortodox pilóta is volt, ahogy Cunningham is rájött, miután elemi taktikai hibákat követett el. Az ebből eredő kutyaviadal elhúzódott. Cunningham meredeken emelkedett, és a MiG pilóta meglepte Cunninghamet azzal, hogy szintén emelkedett. Top Gun kiképzését felhasználva Cunningham végül maga elé szorította a MiG-et, és megsemmisítette azt. Valójában a VPAF-ban nem volt Nguyễn Toon nevű pilóta, ő az amerikai pilóták kitalált figurája volt, és gyakran viccelődtek a disszertációval. Az amerikai pilóták találmánya, Toon ezredes a jó vietnami pilóták kombinációja volt, mint a második világháborúban a “szólóművész” magányos éjszakai bombázó, akit Washing Machine Charlie-nak hívtak.
A háború alatt többször is előfordult, hogy feloldották a VPAF repülőterek amerikai bombázási korlátozását. Sok VPAF-gépet a földön semmisítettek meg, azokat pedig, amelyeket nem, az ország északnyugati részén vagy Kínában lévő menedékhelyre vonták vissza. 1972 decemberében az észak-vietnami légvédelem majdnem kimerítette a föld-levegő rakétakészletét, amikor megpróbálta leteríteni az észak felett magasan szálló B-52-es támadásokat. Az észak-vietnami légvédelmi hálózatot az elektronikus ellenintézkedések (ECM) és az ellenséges légvédelem elleni egyéb intézkedések (SEAD, Suppression of Enemy Air Defences) gyengítették. Bár az észak-vietnami erők szerint a Linebacker II hadművelet során több mint 81 amerikai repülőgépet lőttek le (köztük 34 B-52-est, kettőt a VPAF-nak tulajdonítottak), amerikai források szerint az amerikaiak csak 27 repülőgépet vesztettek (köztük 15 B-52-est).
A Linebacker II hadművelet 12 napja alatt (december 18-29.) a nyolc légiharc során hét amerikai repülőgépet (köztük négy F-4-es]]) és három VPAF MiG-21-est lőttek le.
Az amerikai szerepvállalás 1973 eleji tárgyalásos befejezését követően megalakult a 919. számú szállító repülőcsoport (Lữ đoàn Không quân vận tải 919), amelyet novemberben merevszárnyú repülőgépekkel, valamint helikopterekkel (rotorszárnyas) szereltek fel.
Az 1975-ös tavaszi offenzíva során a Tan Son Nhut légibázis bombázására, a VPAF által végrehajtott egyetlen légicsapásra 1975. április 28-án került sor, mindössze két nappal Saigon eleste előtt. A műveletet a VPAF Quyet Thang-százada hajtotta végre, zsákmányolt A-37-es repülőgépekkel, amelyeket a VPAF pilótái és a RVNAF disszidensek vezettek Nguyen Thanh Trung vezetésével, aki kevesebb mint egy hónappal korábban a Saigoni Elnöki Palotát bombázta, mielőtt északra disszidált.
A háború alatt a VPAF a MiG-17F, PF (J-5); MiG-19 (J-6), MiG-21F-13, PF, PFM és MF vadászgépeket használta. Állításuk szerint 266 amerikai repülőgépet lőttek le, az USA pedig 204 MiG repülőgép és legalább hat An-2-es lelőtt vagy megsemmisített, amelyek közül 196-ot több szemtanúval/fizikai bizonyítékkal megerősítettek (100 MiG-17-es, 10 MiG-19-es és 86 MiG-21-es). A VPAF azonban elismeri, hogy csak 154 MiG-et veszítettek el mindenféle okból, ebből 131-et légi harcban (63 MiG-17-es, 8 MiG-19-es és 60 MiG-21-es)). Ezekkel az adatokkal számolva a teljes megsemmisítési arány 1:1,3-1:2 lenne. Az USA által megerősített MiG-veszteségek számával (121 lelőtt és 7 megrongálódott repülőgép) a kill ratio 1,6:1-re változik a MiG-ek ellen, vagyis 1,1-re:1 még akkor is, ha elfogadjuk a VPAF adatát, miszerint csak 131 légi harcban vett részt.
Dana Drenkowski és Lester W. Grau szerint a saját maguk által megerősített elvesztett amerikai repülőgépek száma meg nem erősített, mivel az amerikai adatok is gyanúsak. Ha egy gép súlyosan megsérült, de sikerült leszállnia, az USAF nem számolta veszteségnek, még akkor sem, ha túlságosan megsérült ahhoz, hogy újra repüljön.
A háború utáni fejleményekSzerkesztés
A VPAF nem játszott jelentős szerepet az 1975-ös Ho Si Minh-kampány során. Az egyetlen berepült bevetéseket az RVNAF öt elfogott A-37-ese hajtotta végre. SA-2-eseket szállítottak Dél-Vietnamba, hogy ellensúlyozzák az esetleges amerikai katonai légicsapásokat. Az USA az 1975-ös offenzíva során nem tudta visszahozni az 1972-ben döntőnek bizonyult légierejét, és az RVNAF-nak nem volt képessége sem az északi célpontok elleni támadásra, sem a déli támadás elleni védekezésre.
A vietnami háború 1975. májusi befejezése után újabb ezredeket állítottak fel. A 935. számú “Đồng Nai” vadászrepülő ezred és a 937. számú “Hậu Giang” vadászbombázó ezred, majd a 937. sz. 918. számú “Hong Ha” szállító ezred és a 917. számú “Đồng Tháp” vegyes szállító ezred 1975 júliusában jött létre. 1975 szeptemberében a négy újonnan létrehozott ezredből megalakult a 370. “Lê Lợi” Légihadosztály és a 372. “Hai Van” Légihadosztály, amely többek között a 925. vadászezredet is magában foglalta.
1977. május 31-én a VPAF (Không quân Nhân dân Việt Nam) levált a Légvédelmi Erőkről (Quân chủng Phòng không).
Amikor 1975. április 30-án Dél-Vietnamot lerohanták a PAVN erői, mintegy 877 repülőgép került a PAVN fogságába. Ebből 41 darab F-5-ös és 95 darab A-37-es volt. Amikor Vietnam 1979-ben segített Kambodzsának a Pol Pot-helyzetben, a volt VNAF A-37-esek repültek a legtöbb földi támogató bevetésen. Ezek a gépek jobban megfeleltek a feladatra, mint a MiG-ek. A volt VNAF F-5E-ket, C-123-asokat, C-130-asokat és UH-1-eseket a háború befejezése után még sokáig használta a VPAF.
Az 1953 és 1991 közötti években mintegy 700 harci repülőgépet, 120 helikoptert és 158 rakétakomplexumot szállított Észak-Vietnamnak a Szovjetunió és a Kínai Népköztársaság (elsősorban a MiG-19 (J-6 sorozat). Még ma is a vietnami fegyverzet háromnegyede a hidegháború utáni Oroszországban készült.
A VPAF napjainkban a modernizáció közepén áll. Még mindig késői Szu-22-eseket üzemeltet, a hidegháború korszakának repülőgépeit. A közelmúltban azonban a szorosabb katonai kapcsolatokat és az Oroszországgal kötött fegyverüzletek sorát követően a Szu-27-SK légifölényes vadászgépek modelljeivel modernizálta légierejét. Vietnam eddig 12 ilyen repülőgépet rendelt és kapott meg. 2004-ben a Szu-27 újabb típusai, a Szu-30 MK2V 4 módosított változatát is beszerezte. 2009 májusában szerződést kötöttek további 12 repülőgép beszerzéséről az oroszoktól, hogy megerősítsék elöregedő flottájukat. A vietnami légierő új, fejlett légvédelmi rendszereket is beszerzett, többek között két S-300 PMU1 (NATO-jelölés: SA-20) rövid és nagy magasságú SAM-ütegeket egy Oroszországgal kötött 300 millió dolláros üzlet keretében.
2015 júniusában jelentették, hogy a légierő a folyamatban lévő modernizáció részeként európai és amerikai repülőgépek beszerzésében érdekelt. A lehetséges jelöltek között szerepelt az Eurofighter Typhoon, a Dassault Rafale, a General Dynamics F-16 és a Saab Gripen E/F.