A COVID-19 idei kitörése és az azt követő közegészségügyi és biztonsági előírások miatt az AMC szívszorító döntést hozott: a 2020-as szezonra mind a nyolc White Mountain-i magasleset bezárja, először a szervezet történetében.
“Soha nem volt még olyan jelentős, folyamatos egészségügyi és biztonsági fenyegetés, mint ez, ami teljes bezárást eredményezett volna” – mondja Becky Fullerton, az AMC archivistája. “Máshol háborúk történnek, az időjárás gyorsan elmúlik, semmi sem volt olyan leküzdhetetlen, ami lehetetlenné tette volna a nyitást.”
Az AMC magashegyi kunyhói a White Mountain National Forestben található Appalachian Trail közel 50 mérföldes szakaszán helyezkednek el lépcsőzetesen, menedéket nyújtva a nappali és éjszakai túrázóknak egyaránt a kinti kiszámíthatatlan elemek elől. A kunyhók megkönnyítik a látogatók számára, hogy távoli helyen maradjanak, miközben nem kell aggódniuk a sátor, az ételek és a táborozáshoz szükséges egyéb felszerelések bepakolásával. A Country Living 1920. augusztusi számában megjelent cikkében Elon Jessup író az AMC kunyhóit “a hegyek könnyűvé tételének” nevezte.”
“Ugyanakkor”, teszi hozzá Fullerton, “a kunyhókhoz kihívás eljutni – el vannak választva a világtól, úgy érzed, mintha kalandoznál a vadonban, és miközben megtapasztalod az ösvényeket és az időjárást, a kunyhók egyfajta biztonsági hálónak tűnnek.”
Az AMC-nek bizony egyszerre mind a nyolc kunyhót be kellett zárnia rövid időre, legutóbb 2011-ben, amikor az Irene hurrikán átvonult New Hampshire-en. De az csak három napra volt.
A második világháború alatt néhány hütte időszakosan bezárt, főként létszámhiány miatt. 1943 és 1945 között a Lonesome Lake és a Galehead hütték is bezártak, míg a Carter Notch és a Greenleaf egy-egy évre, 1943-ban és 1945-ben. A Zealand Falls, a Madison Spring és a Lakes of the Clouds kunyhók nyitva maradtak.
“A Lakes és a Madison a legnépszerűbb kunyhók voltak, és mivel Pinkhamből könnyen kezelhetőek és elérhetőek voltak, úgy tűnik, segítettek abban, hogy prioritást élvezzenek a nyitva tartás szempontjából, és az AMC éppen elég személyzetet tudott összeszedni. A Lonesome, a Greenleaf és a Galehead sokkal újabb, kevésbé ismert és távoli hütték voltak, így valószínűleg úgy gondolták, hogy nem lesz elég forgalmuk ahhoz, hogy fenntartsák magukat” – magyarázza Fullerton.
Az AMC néhány hüttét úgy tudott nyitva tartani a létszámhiány idején, hogy párokat és családokat vett fel. A Zealand Falls Hutot, amely könnyen megközelíthető a Crawford Notchból, 1940-ben John és Janice Ellery, 1942-ben Florence “Kitten” és William “El Wacko” Ashbrook Jr., 1945-ben pedig Stuart “Slim” és Calista “Cal” Harris, fiuk, Kim (4 éves) és lányuk, Sally (7 éves) üzemeltette. A Ruth és Paul Prescott házaspár szintén két évig, 1941 és 1942 között vezette a Lonesome Lake kunyhót.
“Ez volt az első eset, hogy nők teljes szezont dolgoztak a kunyhókban, bár házaspár részeként, és nem hajadon nőként (ami az 1970-es évekig nem történt meg)” – mondja Fullerton.
“Még amikor néhány kunyhót bezártak a II. világháború alatt, az AMC gondnokai rendszeresen látogatták az egyes kunyhókat, hogy ellenőrizzék és meggyőződjenek arról, hogy minden rendben van. Ez magában foglalta a vandalizmus, a tűz vagy a betörés jeleinek ellenőrzését. Fullerton szerint minden bezárt kunyhóban legalább egy szoba még mindig nyitva volt, amelyet vészhelyzet esetén menedékként használhattak, és ahol volt néhány alapvető készlet.
Back to the Beginning
Amint az 1800-as évek végén egyre több túrázó kereste a Mount Washington csúcsát, az AMC lehetőséget látott egy állandó menedékhely építésére az északi Presidentials mentén. A Randolphból (ma Appalachia trailhead), N.H.-ból induló túrázóknak 5 mérföldet kellett túrázniuk a Mount Washingtonig, és egy kunyhó biztonságos menedéket nyújtott volna az útvonal mentén. A megoldás az 1888-ban épült Madison Spring Hut volt.
A Madison Spring Hut sikere még több kalandvágyó túrázót vonzott a régióból, és az AMC-t a hegyvidéki vendéglátás vezetőjévé tette. Az AMC további kunyhókat épített; 1914-ben az AMC megépítette a kőből épült Carter Notch Hut-ot, amely egy meglévő rönkház helyére épült a Wildcat és a Carter-Moriah hegyvonulatok között. A Lakes of the Clouds hütte 1915-ben épült, a Mount Washington csúcsához való közelsége miatt hamarosan a rendszer egyik legnépszerűbb hüttéjévé vált.
1922-ben az AMC Joe Dodge-ot vette fel a hütték felügyeletére, mint hüttemestert, aki gyorsan meglátta a lehetőséget a hütte-rendszer bővítésére, és segített további három hütte építésében – Greenleaf (1930), Zealand Falls (1932) és Galehead (1932). Dodge vezette az AMC folyamatát a Lonesome Lake hütte megszerzésében is 1932-ben, amely a Franconia Notchban található a Kinsman és Franconia hegygerincek között. Az utolsó hütte, Mizpah Spring 1965-ben épült, válaszul a hátizsákos túrázás népszerűségének növekedésére, és egy harmadik hüttét biztosított a 19 mérföldes Presidential Traverse mentén.
A Bump in the Road
A COVID-19 körüli aggodalmak és a kunyhókon keresztül érkező vendégek biztonságos vendéglátásának biztosítása miatt az AMC bezárta a kunyhókat a 2020-as szezonra. Bár nehéz volt meghozni ezt a döntést, az AMC elnöke és vezérigazgatója, John Judge szerint ez a döntés az AMC látogatóinak és személyzetének egészségét és biztonságát helyezi előtérbe. Ez lehetővé teszi a szervezet számára, hogy szolgáltatásait olyan helyekre összpontosítsa, ahol a fizikai távolságtartási protokoll lehetséges. AMC looks forward to welcoming guests back to the huts in 2021.
Share your memories of staying at one of AMC’s White Mountain high huts on social media by tagging #amcoutdoors.
LEARN MORE
- Learn what it takes to become a croo member of one of AMC’s high huts.
- Read interviews with former hut croo who return once a year to volunteer.
- Follow a trail runner along his one-day Presidential Traverse.