A huszadik századforduló Szerkesztés
A huszadik század első éveiben a Winchester Repeating Arms Company versenyben állt az új John Browning tervekkel, amelyeket más lőfegyvergyárak licenc alapján gyártottak. Az első kereskedelmi öntöltő puska gyártásáért folytatott versenyben született meg a .22-es karimás Winchester 1903-as modell, majd később a középgyújtású 1905-ös, 1907-es és 1910-es modell. A Winchester mérnökei tíz évnyi munka után megtervezték az 1911-es modellt, hogy megkerüljék Browning öntöltő puska szabadalmait, amelyeket a vállalat saját szabadalmi ügyvédei készítettek. A Winchester egyik legkiválóbb mérnöke, T.C. Johnson nagy szerepet játszott ezeknek az öntöltő lőfegyvereknek a kifejlesztésében, majd felügyelte a Winchester klasszikus 1912-es, 52-es és 54-es modelljének tervezését.
Az első világháborúSzerkesztés
A vállalat a .303 Pattern 1914 Enfield puskát a brit kormány számára és a hasonló .30-06 M1917 Enfield puskát az Egyesült Államok számára az első világháború alatt. A háború alatt a Winchester gyárban dolgozva Browning fejlesztette ki a Browning Automatic Rifle (BAR) végleges tervét, amelyből mintegy 27 000 darabot gyártott. Browning és a Winchester mérnökei a háború alatt kifejlesztették a Browning .50 kaliberű géppuskát is. A hozzá való .50 BMG (12,7 x 99 mm) kaliberű lőszert a Winchester ballisztikai mérnökei tervezték. Ezen új Browning fegyverek kereskedelmi jogait a Colt birtokolta.
Meghibásodás és helyreállításSzerkesztés
A háború alatt a Winchester nagy összegű kölcsönt vett fel, hogy finanszírozni tudja hatalmas terjeszkedését. A béke visszatérésével a vállalat úgy próbálta kihasználni a felesleges termelési kapacitását és törleszteni az adósságát, hogy megpróbált általános fogyasztási cikkek gyártójává válni: a konyhakésektől kezdve a görkorcsolyákon át a hűtőszekrényekig mindent, amit a “Winchester Stores”-on keresztül akartak értékesíteni. Összeolvadtak a Simmons Hardware Company-val. A Winchester és a Keen Kutter márkák az 1920-as években együtt üzleteltek, de 1929-ben megegyeztek, hogy szétválnak, és visszatértek az alaptevékenységükhöz. A stratégia kudarcot vallott a Winchester számára, és a nagy gazdasági világválság beverte az utolsó szöget a vállalat koporsójába. A Winchester Repeating Arms Company 1931-ben csődeljárás alá került, és még az év december 22-én csődárverésen megvásárolta az Olin család Western Cartridge Company nevű vállalata. Oliver Winchester cége 1935-ig névlegesen fennmaradt, amikor a Western Cartridge leányvállalatával egyesült a Winchester-Western Company megalakulásával. 1944-ben a lőfegyver- és lőszerüzletágakat az Olin Industries Winchester-Western divíziójaként szervezték újra.
A Western első alelnöke, John M. Olin sportember és fegyverrajongó volt, és azonnal hozzálátott a Winchester márka régi fényének visszaállításához, a klasszikus modellekre és azok frissített változataira koncentrálva, különös figyelmet fordítva a minőségre és a presztízsre. Olin személyesen támogatta a luxus 52-es Sporter modellt és a félkész 21-es duplacsövű sörétes puskát. A Winchester virágzott, még a későbbi gazdasági válság idején is.
The Second World WarEdit
The U.S. M1 carbine (technically not a carbine in the sense of a short version of a parent rifle) was designed at Winchester by an eight-man team including Edwin Pugsley, Bill Roemer, Marsh Williams, Fred Humiston, Cliff Warner and Ralph Clarkson, although the popular press played up the role of ex-convict Williams. A Winchester és más cégek több M1 karabélyt gyártottak, mint bármely más amerikai kézifegyvert a második világháborúban.
A második világháború alatt a Winchester gyártotta az M1 Garand puskát, a háború után pedig az M14-es puska első polgári gyártója volt.
HanyatlásSzerkesztés
A hatvanas évekre a szakképzett munkaerő növekvő költségei miatt egyre kevésbé volt nyereséges a Winchester klasszikus terveinek gyártása, mivel azok kivitelezése jelentős kézimunkát igényelt. Különösen a Winchester zászlóshajója, a Model 12 pumpás sörétes puska és a Model 70 csigás puska megmunkált kovácsolásaival nem tudott többé árban versenyezni a Remington öntött és bélyegzett 870-es és 700-as modelljeivel. Ennek megfelelően S. K. Janson új Winchester tervezőcsoportot hozott létre, hogy a “modern” mérnöki tervezési módszerek és gyártási elvek alkalmazását előmozdítsa a fegyverek tervezésében. Az eredmény egy új fegyvercsalád lett, amely 1963-1964-ben felváltotta a régebbi termékek többségét. A lövészsajtó és a közvélemény azonnali reakciója túlnyomórészt negatív volt: a közvélemény ítélete az volt, hogy a Winchester feláldozta a minőséget az “olcsóság szakértőinek”, és a Winchester már nem számított presztízsmárkának, ami a piaci részesedés jelentős csökkenését okozta. A mai napig a fegyvergyűjtők a “64 utáni” Winchestereket kevésbé kívánatosnak és kevésbé értékesnek tartják, mint elődeiket.
A hetvenes évek elején az Olin Winchester-Western divízió legalább két sikertelen próbálkozással próbált diverzifikálni. Az első egy Wingo nevű kísérleti fedett lőtér volt a kaliforniai San Diegóban. Ez a rövid életű kísérlet erősen kötődött a lőfegyverekhez és lőszerekhez, exkluzív fegyvereket, lőszereket és célba lövő gépeket gyártottak. A hiba az volt, hogy gyorsan nyereségesnek látták egy nyugati városban, ahol túl sok a konkurens szabadtéri tevékenység. A második vállalkozás a Coleman Companyval próbált versenyezni a kemping- és sportcikkek piacán. A “Trailblazer by Winchester” termékek között propánüzemű kályhák és lámpák szerepeltek. Sátrakat és hálózsákokat is gyártottak. Ezek a termékek nehezen tudtak versenyezni az 1900-ban alapított vállalat hasonló kínálatával.
A munkaerőköltségek az 1960-as és 70-es években tovább emelkedtek, és egy elhúzódó és elkeseredett sztrájk 1979-1980-ban végül meggyőzte az Olin-t, hogy New Havenben nem lehet többé nyereségesen lőfegyvereket gyártani. 1980 decemberében a New Haven-i üzemet eladták a dolgozóknak, bejegyezték U.S. Repeating Arms Company néven, és engedélyt kaptak Winchester fegyverek gyártására. Az Olin megtartotta a Winchester lőszerüzletágat. Maga a U.S. Repeating Arms 1989-ben csődbe ment. A csőd után egy francia holdingtársaság vásárolta meg, majd eladta a belga fegyvergyártó Herstal Groupnak, amely a Fabrique Nationale d’Herstal (FN) és a Browning Arms Company fegyvergyártó cégek tulajdonosa is.
2006. január 16-án a U.S. Repeating Arms bejelentette, hogy bezárja New Haven-i üzemét, ahol 140 éven át Winchester puskákat és sörétes puskákat gyártottak. Az üzem bezárásával együtt a Model 94 puska (az eredeti Winchester puska leszármazottja), a Model 70 puska és a Model 1300 sörétes puska gyártása is megszűnt. A U.S. Repeating Arms által a bezárással kapcsolatban küldött hivatalos sajtóközlemény 2006. január 17-én jelent meg. A szöveg alább olvasható:
U.S. Repeating Arms Company bezárja New Haven, CT létesítményét – A U.S. Repeating Arms Company, a Winchester márkájú puskák és sörétes puskák gyártója bezárja New Haven, Connecticut állambeli gyártóüzemét. Számos erőfeszítést tettek a New Haven-i gyártóüzem jövedelmezőségének javítása érdekében, és a döntés az összes rendelkezésre álló lehetőség kimerítése után született meg.
2006. március 31-i hatállyal a New Haven-i gyártóüzem leállítja a Winchester Model 70, Model 94 és Model 1300 gyártását.
A Winchester Firearms folytatja a Select Over & Under puskák, az új Super X3 öntöltő puska, az új Super X öntöltő puska és a Limited Edition puskák értékesítését és bővítését. A vállalat a jövőben új modellek bevezetését is tervezi. Az ügyfélszolgálaton nem lesz változás.”
Ez az intézkedés az erőforrások átcsoportosítását jelenti, hogy a Winchester Firearms egy erősebb, életképesebb szervezet legyen. A Winchester Firearms a Winchester nagyszerű örökségének folytatását tervezi, és nagyon izgatottan tekint a jövő elé.
RecoveryEdit
2006. augusztus 15-én az Olin Corporation, a Winchester védjegyek tulajdonosa bejelentette, hogy új licencszerződést kötött a Browninggal a Winchester márkájú puskák és sörétes puskák gyártására, bár nem a bezárt New Haven-i Winchester gyárban. A Model 1885 esésű block action, a Model 1892 és a Model 1886 lever action puskák gyártását a japán Miroku Corp. licencszerződés alapján végzi, és a Browning importálja az Egyesült Államokba.
A Fabrique Nationale 2008-ban bejelentette, hogy a Model 70 puskákat a dél-karolinai Columbiában található üzemében fogja gyártani. Az összeszerelést 2013-ban Portugáliába helyezték át.
2010 nyarán a Fabrique Nationale d’Herstal (FN) újraindította a Winchester 1894-es modell és a Winchester 1300-as továbbfejlesztett változatának, a Winchester SXP-nek a gyártását.
A Winchester márkanév alatt számos fegyvertisztító készletet, kínai összecsukható kést, szerszámokat és egyéb kiegészítőket is árusítanak.
SXP sörétes puska visszahívása
A vállalat 2015 áprilisában visszahívta a 12 kaliberű SXP modell több változatát, amelyek a vállalat szerint akaratlanul is elsülhetnek, miközben az akció zárva van.