Vitiligo minden századik embert érint. Ez egy olyan rendellenesség, amelynél fehér bőrfoltok jelennek meg a test különböző részein, és úgy gondolják, hogy autoimmun betegség. Az autoimmun rendellenességek akkor jelentkeznek, amikor az immunrendszer tévesen megtámadja az egyén saját testének egyes részeit. A vitiligo esetében az immunrendszer elpusztítja a melanocitákat, a bőrben pigmentet termelő sejteket.
A vitiligo diagnózisa számos következménnyel jár a betegséggel élők számára. A legtöbben hagyományos és alternatív gyógyszerekből és fényterápiából álló kombinált kezelésbe kezdenek, amelynek során a betegeket ultraibolya A (UVA) vagy UVB fénynek teszik ki.
A vitiligóval való együttélés érzelmi vonatkozásai nagyon is valósak, de gyakran figyelmen kívül hagyják őket. Sok, a rendellenességben szenvedő gyermeknek kell szembenéznie a kirívó kötekedéssel és zaklatással. A betegség hatással lehet az emberek érzelmi és pszichológiai jólétére, sokan szorongásról, szégyenérzetről, szégyenérzetről és depresszióról számolnak be. Különösen a fiatalok hajlamosak a szorongásra, a depresszióra és az elidegenedés érzésére. A gyerekek és a fiatal felnőttek általában imázs-tudatosak, és a betegséget és annak tüneteit lesújtónak találhatják.
A vitiligóval való együttélés érzelmi vonatkozásai nagyon is valósak, de gyakran figyelmen kívül hagyják őket. Sok, a rendellenességben szenvedő gyermeknek kell szembenéznie a kirívó kötekedéssel és zaklatással.
A meteorszerű felemelkedés
A Toronto nyugati perifériáján, Etobicoke-ban felnövő Winnie-nek is meg kellett küzdenie a zaklatással: társai csúnya szavakkal illették, és néhányszor fizikailag is bántalmazták. “Nem hiszem, hogy a bőröm állapota annyira befolyásolta az önbecsülésemet, mint amennyire a körülöttem lévő emberek befolyásolták az önbecsülésemet” – mondja a húszéves lány. “Mások véleménye volt az.”
Egy véletlen találkozás Shannon Boodram torontói újságíróval vezetett egy YouTube-videóhoz Winnie-ről és az állapotáról. A videó gyorsan több mint 150 000 megtekintést gyűjtött. Boodram volt az, aki arra bátorította az akkor mindössze tizenhat éves Winnie-t, hogy fontolja meg a modellkedést.
“Felhívott, és azt mondta, hogy folytassam a modellkedést, hogy a kamera szeret engem, és hogy született tehetség vagyok” – mondja Winnie. “Valójában el sem hitte, hogy ez volt az első fotózásom.”
Winnie hamarosan a média őrületének tárgyát képezte: a Daily Mailben és az Access Hollywoodban jelentek meg riportok, de 2014-ben Winnie-nek akkor vált ismertté, amikor Tyra Banks legendás America’s Next Top Model című műsorában indult.
A szépség a szemlélő szemében van
Egy olyan iparágban, ahol a szépségről alkotott sztereotípiák elavultak, Winnie újraértelmezi a szépségről alkotott globális szabványokat. “Hiszem, hogy a szépség a szemlélő szemében van” – mondja Winnie, aki a Desigual globális divatmárka arca.
Sok ember lassan fogadja el a változásokat, és fél a normálistól eltérő dolgoktól, de Winnie saját szavai szerint ezek a különbségek tesznek minket egyedivé és hitelessé. Winnie arra törekszik, hogy a divatot kevésbé törekvéssé és inkább inspirálóvá tegye, így továbbra is az igazi énje marad, és inspirálja az embereket szerte a világon.
“Mindig azt mondom, hogy inkább a saját magadról alkotott véleményedre kell koncentrálnod, mint mások véleményére.”