Vanak, akik nem tudnak fokhagyma nélkül főzni, egyes konyhák szerves része.
A növény az alliumfélék családjába tartozik, amelybe a hagyma, a mogyoróhagyma, a póréhagyma, a mogyoróhagyma és a metélőhagyma is tartozik. A Pinehold Gardens munkatársa, Dave Kozlowski azonban azt mondja, hogy a fokhagyma termesztése egy kicsit más, mint a legtöbb más terméké, amit termeszt.
“A fokhagyma olyan érdekes növény… mert zöldség, de mégsem az; és fűszer és gyógynövény, de mégsem az; és gyógynövény, de mégsem az. Mindezek mindegyike, de egyik sem – ez a fokhagyma” – viccelődik.
Az eredetileg Délkelet-Ázsiából származik, és Kozlowski szerint az egyiptomiak már évezredekkel ezelőtt is használták a fokhagymát gyógyászati célokra. Nem sokkal később fejlesztették ki az étkezési kultúra számára, de csak nagyon elszigetelt fajtákban, és csak az 1700-as években került be az országba.
“Igazából csak az 1920-as években vagy úgy az 1920-as években kezdtük el igazán elsajátítani” – jegyzi meg Kozlowski. “Tehát (az amerikaiak) későn virágoznak a fokhagyma konyhai felhasználásának területén.”
Hozzáteszi, hogy a fokhagyma (friss, dehidratált és feldolgozott) domináns szállítója az USA-ban a kaliforniai Gilroy – “a fokhagyma szent földje.”
“De sajnos a fokhagymánk körülbelül 75 százaléka importált, és ennek nagy része Kínából származik” – mondja Kozlowksi. Kína a legnagyobb beszállító, őt követi India és Korea. Az amerikai piac azonban elég nagy ahhoz, hogy Kanada és Mexikó legyen a hagyma első számú importőre.