Viele Haustierbesitzer möchten ihre Haustiere mit den gleichen Nahrungsmitteln füttern, die sie auch ihrer menschlichen Familie geben. Dieses Interesse hat zur Vermarktung von so genanntem „Human Grade“-Tierfutter geführt. Dieser Begriff kann etwas irreführend sein – er wird nicht immer richtig verwendet und bedeutet nicht, dass ein bestimmtes Futter für Haustiere unbedingt sicherer oder gesünder ist.
Der Begriff „human grade“ selbst wird nur für Heimtiernahrung verwendet – Lebensmittel, die für den Verzehr durch Menschen bestimmt sind, werden vom US-Landwirtschaftsministerium (USDA), der für die Kontrolle unserer Lebensmittel zuständigen Behörde, einfach als „essbar“ bezeichnet. Um als „essbar“ zu gelten, müssen Lebensmittel in der menschlichen Nahrungskette verbleiben und bestimmten Richtlinien der US Food and Drug Administration (FDA) entsprechen.
Bis vor wenigen Jahren gab es keine gesetzliche Definition von „human grade“ in Bezug auf Heimtiernahrung, und der Begriff wurde häufig fragwürdig verwendet. Inzwischen wird er jedoch von der Association of American Feed Control Officials (AAFCO) als ein Produkt definiert, bei dem „alle Zutaten und die daraus hergestellten Produkte in einer Weise gelagert, gehandhabt, verarbeitet und transportiert werden, die mit den Vorschriften … für Lebensmittel für den menschlichen Verzehr übereinstimmt“. Das bedeutet, dass die Lebensmittel in Betrieben oder Küchen hergestellt werden müssen, die für die Herstellung von Lebensmitteln für den menschlichen Verzehr zugelassen sind, und dass sie ansonsten genauso behandelt werden wie Lebensmittel für den menschlichen Verzehr.
Die Standards für Lebensmittel für den menschlichen Verzehr unterscheiden sich zwar in mancher Hinsicht von denen für Heimtierfutter, aber das bedeutet nicht, dass Lebensmittel in „Humanqualität“ gesundheitliche Vorteile für Ihre Haustiere haben oder dass die Zutaten in diesen Lebensmitteln unbedingt besser sind. Zum Beispiel stammt das Hühnchen für die meisten Heimtiernahrungen vom selben Vogel wie das Hühnchen im Supermarkt – die Brust, die Schenkel und die Flügel kommen in den Supermarkt, während der Rest des Hühnchens (Hals, Rücken, Organe) in die Heimtiernahrung kommt. Auch wenn alles vom selben Huhn stammt, wird es, sobald es von einem Tierfutterhersteller gekauft und an eine Tierfutterfabrik geliefert wird, nicht mehr als für den Menschen genießbar angesehen, unabhängig von der ursprünglichen Qualität. Bei pflanzlichen Inhaltsstoffen gibt es sogar noch weniger Unterschiede – genau derselbe Mais, der in vielen Heimtierfuttermitteln enthalten ist, wird auch in den Tortilla-Chips in Ihrer Küche verwendet. Daher hat die Bezeichnung „Human Grade“ nicht unbedingt etwas mit der Qualität der Zutat zu tun.
Die Bezeichnung „Human Grade“ hat auch nichts damit zu tun, ob das Futter einen angemessenen Nährstoffgehalt aufweist – die AAFCO hat für alle Heimtierfuttermittel die gleichen Standards für Nährstoffe. So kann es sein, dass sich ein Futter mit der Bezeichnung „Human Grade“ in Bezug auf die tatsächlichen Nährstoffe nicht von einem herkömmlichen Heimtierfutter unterscheidet, und auch die Inhaltsstoffe unterscheiden sich möglicherweise nicht allzu sehr. Der größte Unterschied dürfte darin bestehen, dass das Futter in einer Tiernahrungsfabrik hergestellt wird und nicht in einem Betrieb für Humanfutter. Aber auch das bedeutet nicht zwangsläufig, dass das Futter für Menschen besser ist – es gibt Tiernahrungsfabriken mit sehr hohen Standards und Einrichtungen für menschliche Nahrung, die kaum die Mindestanforderungen erfüllen.
Eine Alternative zur Fütterung von Tiernahrung für Menschen besteht natürlich darin, für Ihr Haustier mit menschlichen Lebensmitteln zu kochen. Wenn Sie daran interessiert sind, für Ihr Haustier zu kochen, empfehlen wir Ihnen einen Blick auf unsere anderen Beiträge zum Thema Hausmannskost.
Das Fazit ist, dass der Kauf von Humanfutter keine Garantie für eine gesündere oder qualitativ bessere Nahrung für Ihr Haustier ist. Es ist besser, sich auf Kriterien zu konzentrieren, die Tiernahrung mit hochwertigen Inhaltsstoffen und ausgezeichneten Qualitätskontrollstandards objektiv erkennen lassen und die von Unternehmen mit großer ernährungswissenschaftlicher Kompetenz hergestellt werden. Dies sind die wahren Faktoren, die dazu beitragen, dass Ihr Haustier gesund bleibt.