Imperiale Fakten über Peter III. von Russland, den todgeweihten Zaren

Zar zu sein ist in Russland eine blutige Angelegenheit – fragen Sie nur die Romanovs. Aber auch wenn diese kaiserliche Familie in den Ruhm eingegangen ist, ereilte ihren Vorfahren, Kaiser Peter III. von Russland, ein noch grausameres Schicksal. Die Geschichte von Peter III. ist eines der großen Melodramen der russischen Geschichte.

Er wurde von Geburt an verwöhnt

Peters Geburt war eine diamantenbesetzte Angelegenheit, vor allem, wenn man bedenkt, dass sein Vater Karl ein Herzog und seine Mutter, Anna Petrowna, eine russische Prinzessin war. Tatsächlich war der Großvater des kleinen Peter kein Geringerer als Peter der Große, auch bekannt als die große Nummer in Russland. Aber die Tragödie traf den kleinen Jungen schnell und hart.

Er erlebte eine schreckliche Kindheit

Peter wurde am 21. Februar 1728 auf den Namen Karl Peter Ulrich getauft, aber der glückliche Tag wurde schnell getrübt. Nach der Geburt erkrankte Peters Mutter Anna an einer postpartalen Infektion, starb eine Woche später und ließ ihr Kind allein im Spiel der Throne zurück. Ist es bei dieser tragischen Geschichte ein Wunder, dass Peter zu einem Superschurken der russischen Geschichte wurde?

Seine Herkunft war überraschend

Nach all diesen russischen Begebenheiten mag es Sie überraschen, dass „Karl Peter Ulrich“ gar kein Russe war. Er wurde im Herzogtum Kiel geboren und war durch und durch Deutscher. Ja, ich schätze, der Name verrät etwas.

Er hatte eine lieblose Erziehung

Peters Vater Karl war ein harter, ehrgeiziger Mann, der nur eines wollte: Macht. Er drängte darauf, dass seine Frau russische Kaiserin wurde, und als sie starb, verschwendete er keine Zeit mit „Trauer“ und richtete seinen wachsamen Blick stattdessen auf seinen Sohn. Keine schöne Kindheit… und die Folgen waren absolut verheerend.

Er wurde als Kind entwurzelt

Als Peter 14 Jahre alt war, kam sein Schicksal. Seine Tante Elisabeth war Kaiserin geworden, und die kinderlose Frau ernannte Peter zu ihrem offiziellen Erben. Doch das hatte einen hohen Preis. Elisabeth verlangte von Peter, alles zu verlassen, was er kannte, um mit ihr in Russland zu leben. Und das war noch nicht alles, wozu sie ihn zwang.

Seine Erziehung war erbärmlich

Einigen Historikern zufolge war Peters Erziehung unter seinem strengen Vater erbärmlich mangelhaft. Schon bevor er nach Russland verfrachtet wurde, war Peters Bildung lasch. Er erhielt zwar Unterricht in verschiedenen Sprachen und besaß eine halbwegs ansehnliche Bibliothek, aber das war auch schon alles. Das sollte ihm schon bald zum Verhängnis werden.

Er wurde zur Heirat gezwungen

Peters Tante Elisabeth hatte ihn nicht aus Herzensgüte zum Erben bestimmt, nein. Elisabeth wollte nur eines von ihrem Neffen – dass er der Dynastie Erben schenkt. Zu diesem Zweck arrangierte Elisabeth rasch eine Ehe mit seiner Cousine zweiten Grades, der späteren Katharina der Großen. Spoiler: Das ging nicht gut aus.

Er war ein gruseliges Kind

Einer der Erzieher des kleinen Peter bemerkte eine sehr beunruhigende Tendenz bei dem „lieben“ Jungen. Neben der üblichen Faulheit und Arroganz – zwei Eigenschaften, die bei reichen kleinen Prinzen nicht gerade ungewöhnlich sind – zeigte Peter auch eine bemerkenswerte Grausamkeit gegenüber Tieren. Und dieser Makel? Definitiv in Creepsville, Population: Kaiser.

Er hasste seine Frau

Peters und Catherines Beziehung war von Anfang an zum Scheitern verurteilt. Sie waren fast gleichaltrig und trafen sich zum ersten Mal, als sie beide noch Kinder waren… und der erste Eindruck hätte nicht schlechter sein können. Catherine schrieb später, dass sie Peter „abscheulich“ fand, und Peter selbst schien seine zukünftige Frau nicht zu mögen.

Er hatte eine seltsame Besessenheit

Nach Berichten von Catherine selbst, hatte Peter als Kind einige sehr bizarre Angewohnheiten. Im Alter von 10 Jahren war Peter anscheinend immer noch von Spielzeugsoldaten besessen und hätte lieber mit seinen hölzernen Freunden herumgetollt, als eine Romanze mit ihr zu haben. Doch trotz dieses seltsamen Beispiels für eine verzögerte Entwicklung war Peter in einem anderen Bereich beunruhigend „reif“…

Er hatte eine „erwachsene“ Sucht

Aus den Schriften Katharinas der Großen, die diese Zeit beschreiben, geht hervor, dass der 10-jährige Peter bereits eine übergroße Vorliebe für das Trinken hatte. Er soll sich alle möglichen Getränke reingezogen haben, wann immer es ihm möglich war. Können Sie „fangen“ sagen? Melden Sie mich für den nächsten Zaren an.

Er war eine sehr schlechte Partie

Catherine hätte nicht schlechter zu dem zukünftigen Kaiser passen können. Zum einen war sie Berichten zufolge unglaublich attraktiv, während Peter nichts Besonderes an sich hatte. Schlimmer noch: Katharina war intellektuell, neugierig und frühreif – alles Dinge, die Peter, nun ja, nicht war. Es sei denn, man zählt „sich im Alter von 10 Jahren mit Getränken zuzudröhnen“ als frühreif.

Er gründete einen wilden „Jungen Hof“

Trotz dieser schlechten ersten Eindrücke zwang Peters Tante ihn, die Hochzeit durchzuziehen, und das unglückliche Paar gab sich am 21. August 1745 das Jawort. Im Schloss Oranienbaum richteten sie einen neuen Hof ein, den man nach den jugendlichen Freunden und Verwandten des Paares den „jungen Hof“ nannte. Bald wurde es ausschweifend…

Er soll schrecklich hässlich gewesen sein

Über Peters Aussehen gibt es unterschiedliche Angaben. Die einzigen Informationen, die wir haben, stammen von seiner Frau Catherine, die von ihrem neuen Ehemann nicht gerade begeistert war. Ihr zufolge war Peter jedoch nichts weniger als grotesk. Der zukünftige Kaiser von Russland war kränklich und blass und hatte unansehnliche Pockennarben im Gesicht.

Seine Persönlichkeit hatte eine dunkle Seite

Hey, wenigstens hatte Peter eine strahlende Persönlichkeit, die für ihn sprach…oder? Äh, falsch. Laut seiner nicht gerade erfreuten Frau hatte Peter eine gemeine Ader, die mit seinem kindlichen Verhalten einherging. Offenbar spielte er besonders gerne Streiche… solange dabei jemand verletzt wurde.

Er verehrte seinen eigenen Feind

Peter hat Russland nie geliebt, aber er hat es auch nicht wirklich versucht. Vielmehr war er besessen von Russlands Erzfeind, dem preußischen König Friedrich II. Peter bestand auch darauf, seine eigene Privatgarde aus deutschen Männern aus seiner Heimat Holstein zu halten, anstatt Leute vom russischen Hof auszuwählen. Das sollte ihm zum Verhängnis werden.

Seine Frau gab ihm einen grausamen Spitznamen

Catherine hatte einige ausgewählte Spitznamen für ihre Liebsten. Sie nannte Peter „Idiot“ und „Taugenichts“.

Seine Ehe war eine Farce

Catherine und Peter waren offensichtlich unglücklich – aber sie verbargen noch dunklere Geheimnisse hinter ihren Schlafzimmertüren. Katharina war berüchtigt für eine Reihe von Liebhabern, aber auch Peter war in dieser Hinsicht kein Mönch. Sie waren so zerstreut, dass Katharina sogar behauptete, sie hätten die Ehe jahrelang nicht vollzogen. Wie wir sehen werden, führte dieser Weg geradewegs in einen Skandal.

Er hatte einen bizarren Geschmack bei Frauen

Peters Hauptgeliebte war die höflichere Elizaveta Vorontsova…aber sie war nicht das, was man erwarten würde. Selbst ihre engsten Freunde sagten, Elizaveta „fluchte wie ein Soldat, kniff die Augen zusammen, roch schlecht und spuckte beim Reden.“ Catherine nannte sie ein „sehr hässliches, extrem schmutziges Kind“. Und Peter? Wie wir sehen werden, war er begeistert.

Seine Mätresse kontrollierte ihn

Trotz der Tatsache, dass sein ganzer Hof über seine neue Geliebte verblüfft war, vertraute Peter Elizaveta seine intimsten Dinge an – auf beiden Seiten des Deckblatts. Als Peter Kaiser wurde, richtete er ihr im kaiserlichen Winterpalast ein Zimmer neben seinem eigenen ein, was ihr den Titel „die neue Madame de Pompadour“ einbrachte. Und das war noch nicht alles.

Er versuchte, seine Frau zu betrügen

Peters Hingabe an Elizaveta führte zu einigen dunklen Gerüchten, von denen einige wahrscheinlich wahr waren. Viele am russischen Hof flüsterten, Peter plane, seine Frau Katharina in ein Kloster zu stecken, um seine unzüchtige Geliebte zu heiraten und glücklich bis ans Lebensende zu leben. Doch nichts davon wurde wahr… schon gar nicht der „glückliche“ Teil.

Er war ein radikaler Herrscher

Peter III. wurde am 5. Januar 1762 zum Kaiser ernannt – und seine Herrschaft könnte Sie überraschen. Heute halten Experten Peter für einen fortschrittlichen Herrscher, da er Dinge tat, wie den Grundbesitzern zu sagen, dass sie… ihre Leibeigenen nicht töten dürfen, ohne vor Gericht gestellt zu werden. Moment mal, was? Konnten sie das vorher? Wie sich herausstellte, war „fortschrittlich“ im Russland des 18. Jahrhunderts etwas sehr Relatives.

Sein erstes Kind verursachte einen Skandal

Im Oktober 1754 brachte Peters Kaiserin einen Sohn zur Welt, Paul. Der kleine Junge löste einen Skandal aus. Katharina behauptete später, da sie und Peter ihre unglückliche Verbindung noch nicht vollzogen hatten, müsse der Junge von ihrem Liebhaber Sergej Saltykow stammen. Wenn dem so war, war der russische Kronprinz unehelich…aber die Wahrheit ist viel komplizierter.

Seine Frau erzählte eine grausame Lüge

Heute wagen es Historiker, Katharina der Großen zu widersprechen, und ihre Begründung ist urkomisch. Nach Ansicht moderner Experten weist die Beschreibung von Paul als stämmiger, hässlicher Mann darauf hin, dass er der leibliche Sohn von Peter ist. Katharina und ihr Geliebter Sergej waren nämlich beide superheiß – viel zu attraktiv, um einen hässlichen Sohn zu haben. Peter hingegen passte ins Bild.

Er war ein Opfer der Geschichte

Trotz Katharinas Verleumdungskampagne gibt es Beweise dafür, dass Peter kein totaler Narr war, und einige Quellen weisen auf seine Rationalität und Ehrlichkeit hin. Einmal wollten seine Kriecher sogar eine goldene Statue zu seinen Ehren errichten, woraufhin Peter entgegnete, dass es in Russland viel bessere Verwendungsmöglichkeiten für Gold gäbe. Gebt diesem Mann einen Keks!

Er verachtete die Schwangerschaften seiner Frau

Am Ende war Paul vielleicht das einzige gemeinsame Kind von Katharina und Peter. Als Katharina mit ihrem zweiten Kind schwanger war, wusste Petrus jedenfalls, was sie vorhatte. Seine Reaktion auf die Geburt war beunruhigend. Offenbar schrie er Katharina nur an, sie solle mit ihrem unehelichen Kind „zum Teufel gehen“.

Er war ein Landesverräter

Bei aller fortschrittlichen Politik Peters beging er einen fatalen Fehler. Obwohl sich Russland im Krieg mit Preußen und König Friedrich II. befand, erklärte Peter, sobald er das Zepter übernahm, Frieden zwischen den beiden Ländern. Statt des ewigen Respekts Russlands brachte ihm dieser Schritt den zweifelhaften Titel „Der Verräter“ ein. Ja… das führt zu nichts Gutem.

Er hatte ein wenig bekanntes Talent

Obwohl Peter akademisch ziemlich hoffnungslos war, hatte er ein halbintellektuelles Hobby: Geige spielen. Es ist allerdings nicht bekannt, ob er darin wirklich gut war.

Seine Herrschaft war tragischerweise nur von kurzer Dauer

Insgesamt regierte Peter III. gerade einmal 186 Tage, also etwa sechs Monate. Und man fragt sich, warum wir ihn nicht „den Großen“ nennen.

Er gab seinen Thron auf höchst peinliche Weise auf

Im Juli 1762 befanden sich Peter III. und Katharina die Große in einer Art Pattsituation – dann beging er einen fatalen Fehler (dazu später mehr). Die nächsten Tage von Peters Regentschaft gehören zu den berüchtigtsten der russischen Geschichte. Mit dem russischen Hof in der Tasche zwang Katharina Peter am 9. Juli zur Abdankung, warf ihn hinter Gitter und erklärte sich dann zur Kaiserin von ganz Russland.

Seine Frau warf ihn ins Gefängnis

Katharina war noch nicht fertig und schickte Peter in das abgelegene Dorf Ropsha. Das war zwar weit weg vom Winterpalast, aber immerhin war Peter noch am Leben. Manche glauben, Katharina wollte ihn zurück in seine holsteinische Heimat verbannen, was – um ehrlich zu sein – wahrscheinlich ohnehin sein Wunsch war. Schade, dass es nicht dazu kam.

Eine letzte tragische Bitte

Katherina erlaubte Peter seine Hunde, ein Bett und seine Geige, während er hinter Gittern war. Aber seine einzige herzzerreißende Bitte lehnte sie ab. Peter flehte immer wieder darum, seine geliebte Geliebte Elizaveta Woronzowa sehen zu dürfen, eine Bitte, die die frischgebackene Kaiserin Katharina nur allzu gerne abschlug. Doch Peters Albtraum begann gerade erst.

Er starb unter mysteriösen Umständen

Katharina die Große schockierte die ganze Welt mit dem Putsch gegen ihren eigenen verrückten Ehemann – doch die Situation sollte noch viel skandalöser werden. Am 17. Juli 1762 wurde Peter tot in seiner Zelle aufgefunden, der Körper des einst so mächtigen Kaisers war leblos und kalt. Was war mit dem ehemaligen Herrscher von Russland geschehen?

Die offizielle Autopsie wirft mehr Fragen auf als Antworten

Katharina ließ Peter III. offiziell obduzieren, und das Ergebnis war in mehr als einer Hinsicht überraschend. Die behandelnden Ärzte waren der Ansicht, dass Peter an einem schweren Schlaganfall gestorben war, obwohl er zum Zeitpunkt seines Todes gerade einmal 34 Jahre alt war. Die russischen Höflinge waren da anderer Meinung.

Er könnte ein demütigendes Ende gefunden haben

Peters Autopsie enthielt noch einen weiteren Befund – und der war mega peinlich. Zusätzlich zum Schlaganfall behaupteten die Ärzte, Peter habe an einer tödlichen „Hämorrhoidalkolik“ gelitten, d.h. seine Hämorrhoiden taten ihm so sehr weh, dass er umkippte und ins Gras biss.

Eine seiner Süchte könnte ihm das Leben gekostet haben

Angesichts von Peters Vorliebe für Alkohol hält sich hartnäckig das Gerücht, dass der Kaiser, während er sich in Ropsha verkrochen hatte, in eine Schlägerei mit einem seiner Entführer geriet und dabei versehentlich starb. Sicher, in der russischen Geschichte sind schon seltsamere und gewalttätigere Dinge passiert (*hust* Rasputin *hust*), aber es gibt eine viel düsterere Theorie….

Er kehrte zurück, um Katharina heimzusuchen

Peter hatte nach seinem tragischen Ende ein unheimliches zweites Leben. Noch jahrelang behaupteten die Leute, der lange verschollene Kaiser zu sein, meist mit Geschichten über die endgültige Flucht aus Ropsha. Einer dieser Männer, Jemeljan Pugatschow, zettelte sogar einen regelrechten Aufstand an… bevor Katharina ihn brutal niederschlug. Nicht heute, Geist-Ex-Mann, nicht heute.

Seine Kaiserin versetzte ihm einen letzten Schlag

Selbst nach seinem schmachvollen Ableben konnte Katharina nicht umhin, ihrem „lieben“ verstorbenen Mann einen letzten Verrat zuzufügen. Sie ließ ihn zunächst im Alexander-Newski-Kloster in St. Petersburg beisetzen. Viele Russen hielten dies nicht für einen geeigneten Ort, um einen Zaren zu begraben. Aber keine Sorge, das war nicht Peters endgültiger Bestimmungsort.

Sein Sohn rettete ihn

Als Peters „Sohn“ Paul 1769 seiner Mutter auf den Thron folgte, vergaß er seinen Vater nicht. Paul hatte schon immer ein schlechtes Verhältnis zu Katharina, und er zog ihr posthum eins über, indem er Peters Leiche exhumierte und ihn in der Peter-und-Paul-Kathedrale zusammen mit den anderen russischen Zaren bestatten ließ. Ah, ich liebe eine gute Exhumierungsfehde.

Seine letzte Ruhestätte ist ein Albtraum

Eine Ironie am Ende aller Ironien: Paul ließ Mama und Papa zusammen begraben, und Peter liegt nun auf ewig neben der Frau, die ihn vom Thron gestoßen hat. Okay, ich weiß, dass wir alle The Parent Trap gesehen haben, aber so bringt man Mama und Papa nicht dazu, sich wieder zu lieben. Außerdem könnte Paulus das entscheidende Detail über Peters Ende nicht gekannt haben…

Er verbot Bücher

Peter III. war nicht über kleinliche Frustrationen und noch kleinlichere Rachegefühle erhaben. Einer Quelle zufolge verachtete der junge Peter das Lateinische so sehr, dass er später alle lateinischen Bücher aus seiner persönlichen Bibliothek verbannte.

Er sollte nie Kaiser werden

Peter sollte nie den russischen Thron besteigen. Obwohl Russland der sehnlichste Traum seines Vaters war, bereitete man den jungen Adligen ursprünglich auf den schwedischen Thron vor, lehrte ihn nordischen Patriotismus und unterrichtete ihn sogar im lutherischen Glauben. Unnötig zu sagen, dass der Wechsel nach Russland für den Jungen ein wenig unangenehm war.

Sein Geist spukt noch immer in seinem Palast

Es gibt noch eine weitere Geistergeschichte über Peter – aber diese hier ist wirklich bizarr und erreicht ein neues Niveau. Während des Zweiten Weltkriegs behaupteten die Leute, dass Peters Gespenst Kinder vor einem Bombenangriff auf ein Schulhaus am alten Standort seines Schlosses in Oranienbaum gerettet hat. Ich bin einfach nur froh, dass sich irgendwo auf der Welt jemand liebevoll an diesen Idioten erinnert.

Er war ein Ketzer

Eine der größten Errungenschaften, die Petrus während seiner Herrschaft gemacht hat, ist auch die, über die am wenigsten gesprochen wird, obwohl sie eigentlich eine große Sache war. Mitten im hinterwäldlerischen, orthodoxen Russland des 18. Jahrhunderts erklärte Peter die Religionsfreiheit. Das war ein so radikaler Schritt, wie ihn bis dahin noch kein westeuropäisches Land vollzogen hatte. Ok, ok, Hut ab, Peter.

Er zeigte Barmherzigkeit auf seltsame Weise

Peter III. schaffte den Geheimdienst in den Moskauer Palästen ab, weil er ihn für „gnadenlos“ und ein Überbleibsel aus einer brutaleren Zeit hielt. Ein guter Schachzug, aber nicht von Dauer. Sobald Katharina ihm den Thron entriss, setzte sie diese unbarmherzigen Offiziere wieder ein.

Er griff seine Frau an

Nach kurzer Zeit in seiner Ehe gab Peter schnell den Anschein auf, seine Frau wirklich zu mögen – und seine Verachtung zeigte sich bald auf beunruhigende Weise. Im Zuge dessen, was Historiker als „Korporalschaftswahn“ bezeichnen, ließ Peter seine Männer auf Katharinas nahe gelegene Privatwohnungen schießen, nur so zum Spaß. Dieser Kerl ist urkomisch.

Seine Frau wandte sich gegen ihn

Im Juli 1762 änderte sich für Peter III. alles, und zwar nicht auf eine gute Weise. Während er sich bei Preußen und König Friedrich II. einschmeichelte, kuschelte seine nicht gerade geliebte Frau, Kaiserin Katharina, bei seinen russischen Höflingen… und plante sein Ende. Peter kam dem schließlich auf die Schliche – und seine Reaktion war schnell und brutal.

Er versuchte, seine Kaiserin „niederzumachen“

In jenem Sommer erwischte Peter einen von Katharinas Mitverschwörern und ließ den Mann festnehmen, um Katharina zu warnen, sich nicht mit ihm oder seiner Krone anzulegen. Sieg, hurra! Nun….nicht wirklich. Man nannte Katharina nicht umsonst „die Große“, und sie sorgte dafür, dass die Botschaft ihres entfremdeten Ehemannes direkt in seinem Gesicht aufflog.

Dieser Schachzug veranlasste Katharina dazu, aktiv zu werden und das Komplott in die Tat umzusetzen, um ihrem Mann den Thron zu entreißen. Hätte er doch nur die Finger davon gelassen…

Er wurde tatsächlich ermordet

Heute ist man sich ziemlich sicher, dass Peter absichtlich ermordet wurde, wahrscheinlich durch einen Höfling namens Alexei Orlov. Aber das ist nicht einmal das, was diese Theorie so skandalös macht. Der blutrünstige Alexej war nämlich der Bruder eines Mannes namens Grigori Orlow, der zufällig mit… Katharina der Großen im Bett war.

Seine Frau könnte die schmutzige Tat begangen haben

Angesichts dieser Beweise haben viele angenommen, dass Peters Ende auf Katharinas Geheiß erfolgte. Das wäre ein schöner Abschluss für Peters offensichtlich echten Geist, aber es ist genauso wahrscheinlich, dass Orlov ohne Katharinas Zustimmung gehandelt hat. Wie ein Historiker es ausdrückte, können die Umstände seines Ablebens „niemals bekannt sein“. Das größte Mysterium der Geschichte, oder?