Ásgarðr

Ásgarðr (in norreno antico “Recinto degli dei” o “Garth di Ases”) è un luogo associato agli dei. È raffigurato in una moltitudine di saghe e testi mitologici dell’Antico Norreno. Alcuni ricercatori hanno suggerito che Ásgarðr sia uno dei Nove Mondi che circondano l’albero Yggdrasill. Nella mitologia norrena, Ásgarðr è una dimora fortificata della tribù degli Æsir, situata nel cielo. Ásgarðr consiste di regni più piccoli che non hanno tante rappresentazioni nei poemi mitologici e nella prosa. Ásgarðr è destinata ad essere completamente distrutta durante il Ragnarök, e poi restaurata dopo il rinnovamento del mondo.

Gli abitanti

La razza principale che abita il regno di Ásgarðr sono gli dei Æsir. Anche i membri dei Vanir risiedono qui, dopo la guerra Æsir-Vanir.

Reami di Ásgarðr

Bifröst

Il Bifrost è un ponte interdimensionale simile a un arcobaleno, situato alle estremità di Ásgarðr. Passa da Ásgarðr a Miðgarðr (regno dei mortali).

Bilskírnir

Bilskirnir è la sala di Þórr. Significa “crepa del fulmine”.

Fólkvangr

Folkvangr (“campo dell’esercito”) è un campo dove va la metà dei caduti in combattimento (l’altra metà va a Valhöll) È governato da Freyja.

Hliðskjálf

Hlidskjalf è il trono di Óðinn. Da questo seggio egli può vedere in tutti i Nove regni. Altri che hanno usato Hlidskjalf includono Frigg e Freyr.

Valhöll

Valhöll, o Valhalla, è uno splendido palazzo dorato e la sala dei guerrieri uccisi che vi vivono beatamente sotto la guida di Óðinn.

Etimologia

Ásgarðr deriva dal norreno antico āss, dio + garðr, recinto; dalle radici indoeuropee ansu- spirito, demone (vedi cognato ahura; anche asura) + gher- grasp, racchiudere (vedi cognati giardino e cortile), che significa essenzialmente “giardino degli dei”.

Altre grafie

• Inglese alternative: Ásgard, Ásegard, Ásgardr, Asgardr, Ásgarthr, Ásgarth, Asgarth, Esageard, Ásgardhr, Asgaard
• Forma comune svedese e danese: Asgård, Aasgaard
• Norvegese: Åsgard, Aasgaard (entrambi anche Åsgård)
• Icelandic, Faroese: Ásgarður

Attestazioni

Le fonti primarie riguardanti Ásgarðr provengono dall’Edda in prosa, scritta nel XIII secolo dallo storico islandese Snorri Sturluson, e dall’Edda poetica, compilata nel XIII secolo da una base di poesia scaldica molto più antica.

Edda Poetica

Völuspá, il primo poema dell’opera, cita molte delle caratteristiche e dei personaggi di Ásgarðr ritratti da Snorri, come Yggdrasill e Iðavöllr. Ásgarðr è composta da 12 regni tra cui Valhöll, Þrúðheimr, Breiðablik che sono governati rispettivamente da Óðinn, Þórr e Baldr.

Prose Edda

La Prose Edda presenta due punti di vista su Ásgarðr.

Prologo

Nel Prologo Snorri offre un’interpretazione eufemistica e di influenza cristiana dei miti e dei racconti dei suoi antenati. Ásgarðr, ipotizza, è la casa degli Æsir (singolare Ás) in As-ia, facendo una connessione etimologica popolare tra le tre “As-“; cioè, gli Æsir erano “uomini dell’Asia”, non dei, che si spostarono dall’Asia al nord e alcuni dei quali si sposarono con i popoli già presenti. L’interpretazione di Snorri del XIII secolo prefigura le opinioni del XX secolo sulla migrazione indoeuropea da est.

Snorri scrive inoltre che Ásgarðr è una terra più fertile di qualsiasi altra, benedetta anche da una grande abbondanza di oro e gioielli. Di conseguenza, gli Æsir eccellevano oltre ogni altro popolo in forza, bellezza e talento.

Snorri propone l’ubicazione di Ásgarðr come Troia, il centro della terra. Intorno ad essa c’erano 12 regni e 12 capi. Uno di loro, Múnón, sposò la figlia di Priamo, Tróán, ed ebbe da lei un figlio, Trór, pronunciato Þórr in norreno antico. Quest’ultimo fu cresciuto in Tracia. All’età di 12 anni era più bianco dell’avorio, aveva i capelli più chiari dell’oro e poteva sollevare 10 pelli d’orso contemporaneamente. Esplorò in lungo e in largo. Suo padre, Óðinn, guidò una migrazione verso le terre del nord, dove prese moglie ed ebbe molti figli, popolando tutto il nord con gli Aesir. Uno dei figli di Óðinn fu Yngvi, fondatore degli Ynglingar, una delle prime famiglie reali di Svezia. Questi racconti furono scritti 200 anni dopo la cristianizzazione dell’Islanda.

Gylfaginning

Nel Gylfaginning, Snorri presenta la versione mitologica, presa senza dubbio dalle sue fonti. All’epoca gli islandesi erano ancora in fase di conversione. Non poteva presentare i miti come parte di una credenza corrente. Invece ricorre ad un espediente di demistificazione: Gylfi, re di Svezia prima degli Æsir, si reca ad Ásgarðr e vi trova una grande sala (Valhöll) nella sezione 2.

Al suo interno ci sono tre funzionari (tre re Aesir), che Gylfi nelle vesti di Gangleri è autorizzato a interrogare su Ásgarðr e gli Æsir. Segue una rivelazione degli antichi miti, ma alla fine il palazzo e la gente scompaiono in un fragore e Gylfi si ritrova solo sulla pianura, dopo essersi illuso (sezione 59).

Nell’illusione di Gylfi, l’antica Ásgarðr era governata dal dio maggiore, il Padreterno, che aveva dodici nomi. Era il sovrano di tutto e il creatore del cielo e della terra (sezione 3). Durante un complesso mito della creazione in cui la mucca cosmica Auðumbla leccò Búri dal ghiaccio, i figli del figlio di Buri, Borr, che erano Óðinn, Vili e Vé, costruirono l’universo e vi misero Miðgarðr come residenza per la prima coppia umana, Askr ed Embla, che crearono da alberi alla deriva nella sezione 9.

I figli di Bor costruirono poi Ásgarðr (da identificare con Troia, insiste Snorri nella sezione 9) come dimora per gli Æsir, che erano divinità. Óðinn è identificato come l’onnipotente. Ásgarðr è concepito come se fosse sulla terra. Un ponte arcobaleno, Bifröst, lo collega al cielo (sezione 13). In Ásgarðr c’è anche un tempio per i 12 dei, Gladsheim, e un altro per le 12 dee, Vingólf. La pianura di Idavoll è il centro di Ásgarðr (sezione 14).

Gli dei vi tengono corte ogni giorno al Pozzo di Urd, sotto un frassino, Yggdrasill, discutendo i destini degli uomini e degli dei. I destini più immediati degli uomini sono assegnati dai Nornir (sezione 15). Si afferma inoltre che anche Þórr è un dio.

Seguono lunghe descrizioni degli dei. Tra i dettagli più memorabili ci sono le valchirie, le fanciulle da battaglia che Óðinn invia per assegnare la morte o la vittoria ai soldati. La sezione 37 nomina 13 valchirie e afferma che la fonte è il poema Grímnismál dell’Edda poetica. La residenza di Óðinn è Valhöll, dove porta gli uccisi in battaglia, gli Einherjar (sezione 20). Snorri scherza: “C’è una grande folla lì, e ce ne saranno molte altre ancora ….” (Sezione 39). Si divertono ogni giorno combattendo tra loro e poi andando a bere nella grande sala.

Verso la fine del capitolo Snorri diventa profetico, descrivendo Ragnarök, il crepuscolo degli dei. Inizierà con tre inverni di neve, senza estati in mezzo. Seguiranno guerre, poi terremoti e maremoti. Il cielo si spaccherà e usciranno i figli di Muspell intenti alla distruzione universale. Cercheranno di entrare in cielo ma Bifröst si romperà (sezione 55). Heimdallr suonerà il suo potente corno Gjöll e gli Æsir e gli Einherjar usciranno a cavallo per combattere. La maggior parte degli Æsir morirà e Ásgarðr sarà distrutta. Snorri cita la sua stessa fonte dicendo: “Il sole diventerà nero, la terra affonderà nel mare, il cielo sarà spogliato delle sue stelle luminose;….” (sezione 56).

In seguito, la terra risorge dal mare, è più bella di prima, e dove c’era Ásgarðr si riunisce un resto degli Æsir, alcuni salgono da Helheimr, e parlano e giocano a scacchi tutto il giorno con le scacchiere d’oro degli antichi Æsir, che trovano nell’erba (sezione 58).

Skáldskaparmál

Lo Skald Þorbjörn dísarskáld, del X secolo, è citato in Skáldskaparmál mentre afferma:

Thor ha difeso Asgard e il popolo di Ygg con forza.

Heimskringla

Ynglinga Saga

Al tempo della Ynglinga Saga, Snorri aveva sviluppato ulteriormente il suo concetto di Ásgarðr, sebbene le differenze possano essere spiegate dalle sue fonti. Nelle strofe iniziali del poema Asagarth è la capitale dell’Asaland, una sezione dell’Asia a est del fiume Tana-kvísl o Vana-Kvísl (kvísl è “forcella”), che Snorri spiega essere il Tanais, o fiume Don, che sfocia nel Mar Nero. Il fiume divide la “Svezia la Grande”, una concessione al punto di vista vichingo. Non è mai stato chiamato così prima dei vichinghi (sezione 1).

Le terre del fiume sono occupate dai Vanir e sono chiamate Vanaland o Vanaheim. Non è chiaro quale popolo Snorri pensi che siano i Vanir, se i Venedi proto-slavi o i Vandali germanici orientali, che erano in quella regione in quel periodo da ben oltre 1000 anni. Non lo dice; tuttavia, i nomi germanici dei personaggi, come Njörðr, Freyr e Vanlandi, indicano che aveva in mente i Vandali.

Óðinn è il capo di Asagarth. Da lì conduce e spedisce spedizioni militari in tutte le parti del mondo. Ha la virtù di non perdere mai una battaglia (sezione 2). Quando lui non c’è, i suoi due fratelli, Vili e Vé, governano Asaland da Asagarth.

Al confine con la Svezia c’è una catena montuosa che va da nord-est a sud-ovest. A sud di essa ci sono le terre dei Turchi, dove Óðinn aveva dei possedimenti; quindi le montagne devono essere le montagne del Caucaso. A nord ci sono le colline inabitabili, che devono essere il paese della tundra/taiga. Apparentemente i vichinghi non hanno incontrato gli Urali o gli Uralici della regione. Snorri non dimostra di conoscerli.

Non si parla nemmeno di Troia, che non era lontana da Costantinopoli, capitale dell’impero bizantino e militarmente fuori dalla portata dei vichinghi. Troia non può essere stata Asagarth, si rende conto Snorri, perché gli Æsir dell’Asaland erano sconvolti dalle attività militari dei romani, cioè dell’impero bizantino.

Come risultato, Óðinn condusse una parte degli Æsir verso nord alla ricerca di nuove terre in cui stabilirsi. Utilizzarono la rotta vichinga su per il Don e il Volga attraverso Garðaríki, la Russia vichinga. Da lì andarono in Saxland (Germania) e nelle terre di Gylfi in Scandinavia (sezione 5). La visione storica è principalmente fantastica. I germanici erano in Germania e Scandinavia durante le prime menzioni di loro nella letteratura romana, molto prima che i Romani avessero conquistato anche l’Italia. Fino a che punto la presentazione di Snorri sia solo una creazione poetica non è chiaro.

Dimesso dalla sua posizione di onnipotente, o re degli dei, Óðinn diventa un grande stregone nella Saga Ynglinga. Può mutare forma, parla solo in versi e mente così bene che tutto ciò che dice sembra vero. Colpisce i nemici ciechi e sordi, ma quando i suoi uomini combattono diventano pazzi e non possono essere danneggiati. Ha una nave che può essere arrotolata come una tovaglia quando non viene usata, si affida a due corvi parlanti per raccogliere informazioni e consulta la testa parlante di Mímir per un consiglio (sezione 7).

Come uomo, però, Óðinn si trova di fronte alla necessità di morire. Viene cremato e i suoi averi vengono bruciati con lui in modo che possa ascendere a – dove? Se Ásgarðr è un luogo terreno, non lì. Snorri dice all’inizio che è Valhöll e poi aggiunge: “Gli svedesi ora credevano che fosse andato nella vecchia Asagarth e che avrebbe vissuto lì per sempre” (sezione 9). Finally Snorri resorts to Heaven, even though nothing in Christianity advocates cremation and certainly the burning of possessions avails the Christian nothing.

Modern Depictions

Films

• Asgard plays a mayor role as the godly city where Thor and the other Asgardians reside on the 2011 film Thor. In the film, Asgard is portrayed as a high-technological golden city of monolithic proportions floating in space, with massive seas near its buildings, a rainbow-colored path leading towards the Bifröst and surrounded by cloud formations on what appears to be an asteroid.

Gallery

Videos

• https://en.wikipedia.org/wiki/Asgard

Realms in Norse mythology

Álfheimr • Ásgarðr • Jǫtunheimr • Miðgarðr • Múspellsheimr • Mímisbrunnr • Niðavellir (Svartálfaheimr) • Niflheimr • Vanaheimr